Еще раз на меня взглянув, Уэнди обреченно покачала головой.

– Ладно, – вздохнула она, – извини, это не мое дело. Просто этот молодой человек так на тебя смотрел… Полжизни бы отдала за нечто подобное!

У станции метро мы попрощались, каждая отправилась своей дорогой, и мне стало не по себе.

Ведь это глупость: чему она завидует? На нее парни глядят со страстью и явным желанием затащить в постель, а в глазах Коула была только жалость.

Не помню, когда на меня в последний раз смотрели с любовью. Даже тот, кто целый год прожил в моей квартире, последние несколько месяцев спал с другой.

Похоже, мужчин я не привлекаю, а отпугиваю.

Телефон зазвонил без пятнадцати шесть, за сорок пять минут до будильника, грубо оборвав мой сон о Коуле. Подробности я тут же позабыла. Запомнилось только, что сон был хороший, хотя, так сказать, не для детских глаз. Брр, как неловко, особенно учитывая последние обстоятельства! Слегка утешало только то, что такие грезы бывают у тысячи молодых американок.

Просто они меньше моего изголодались по сексу, не ночевали в номере у Коула Браннона и не получали от него цветов… Но я немного отвлеклась.

Ну вот, из царства сновидений обратной дороги нет! Раздосадованная, я потянулась к бешено трезвонящему аппарату.

– Алло!

– Клэр!

Знакомый голос заставил проснуться окончательна, и я села в кровати.

– Том!

Голос звучал так, будто меня под дых ударили.

– Привет, детка!

Я даже онемела от неожиданности. Что он хочет? Зачем звонит? Неужели соскучился? Не может без меня жить? Хочет вернуться?

– Привет! – будто через силу проговорила я и посмотрела на часы. – Сейчас пять сорок пять, зачем звонить в такую рань?

Нужно говорить равнодушно, будто ничего не произошло. Я спокойна, абсолютно спокойна, нужно только дышать ровнее.

– Просто хотел тебя застать, – ничуть не смутился Том. – Несколько дней звонил, но никто не брал трубку. Где ты была?

Я уже открыла рот – хотела объяснить, что была у Уэнди, но в последний момент передумала.

– Не твое дело! – рявкнула я.

Вот, пусть гадает. Может, была на свидании с парнем, у которого есть работа, может, гуляла до самого утра. Черт, а вдруг я с кинозвездой спала, почему бы и нет?

– Ты права, прости, – тихо сказал Том.

Ну конечно же! Но лучше молчать, пусть сам говорит.

– Слушай, Клэр, я так виноват… Зачем только… Ты такого не заслужила.

Он говорил тихо и медленно, будто искренне во всем раскаиваясь. Что тут скажешь?

– Ты прав, – съязвила я. Малой кровью он не отделается! – Я действительно такого не заслуживаю, особенно после всего того, что для тебя сделала.

В душе клокотал праведный гнев.

– Знаю, Клэр, знаю, – продолжал мямлить изменник. – Мне нет прощения…

– Конечно нет! – Гнев вырвался на поверхность. – Ты хоть представляешь, что я чувствовала? Вернулась домой и застала тебя в постели с этой… с этой женщиной.

Вцепившаяся в одеяло рука побелела от напряжения. Глубоко вздохнув, я медленно ее разжала.

– Представляю, – грустно проговорил мой бойфренд, – представляю и страшно сожалею…

Повисла пауза, и я немного успокоилась.

– Клэр, можно пригласить тебя на ужин?

Такой вопрос застал меня врасплох. Ужин?

Вместе с Томом? Я не ответила, и он продолжал наступать:

– Понимаю, звучит очень самонадеянно, но я соскучился, уверен, при личной встрече смогу лучше все объяснить.

Слова будто не шли на язык, в голове не осталось ни одной здравой мысли.

– Просто хочу тебя увидеть, – настаивал он, – сил нет, так соскучился.

Ну уж нет, ни за что не пойду! Так быстро уступить было бы в высшей степени глупо!

– Ладно, – проговорил мой собственный голос.

Стоп, неужели я согласилась? О чем я только думала?

– Вот и чудесно! – с облегчением проговорил Том.

А мне стало не по себе. Не только потому, что согласилась, а потому что страшно обрадовалась, когда он сказал, что скучает. Я уже сейчас с нетерпением ждала вечера.

Со мной что-то не то, явно не то!

– Встречаемся в шесть тридцать у «Фрайдиз» на Таймс-сквер, – велела я, помня, как он ненавидит «Фрайдиз». Наверное, с моей стороны низко так его наказывать, но отомстить очень хотелось.

– Хорошо, – радостно согласился Том, – жду тебя там.

– Ладно, – снова выдавила я, чувствуя, как желудок делает сальто, а сердце сложные кульбиты.

Целая команда акробатов решила воспользоваться моими внутренними органами для тренировки, так что мне было далеко не «ладно».

– Тогда до встречи. И знаешь, Клэр?..

Мой бывший бойфренд выдержал эффектную паузу.

– Что? – не выдержала я.

– Я тебя люблю, – нежно проговорил он.

У меня даже челюсть отвисла, а Том прервал разговор, не дождавшись ответа. Я аккуратно положила трубку обратно, а потом целую минуту смотрела на телефон.

– Только ты очень странно это доказываешь, – пробормотала я, хотя он меня уже давно не слышал.

– Ты ведь на самом деле не собираешься идти? – с надеждой спросила Уэнди, глядя на меня поверх сэндвича с индейкой.

Мы сидели за столиком в «Кози», и я, собрав всю свою отвагу, только что призналась, что решила пойти на ужин с Томом. Сейчас подруга, по всей вероятности, решит: я свихнулась, и, если честно, будет недалека от истины.

В глазах Уэнди шок, из застывшего, будто в стоп-кадре, бутерброда вытекает горчица, из меня – уверенность.

– Нет, собираюсь, – пискнула я.

– Ну зачем, Клэр? – ласково спросила она и, потянувшись через стол, взяла меня за руку. – Что ты от этого выиграешь?

– Не знаю, – пожала плечами я. – А что потеряю?

– Многое, – моментально ответила Уэнди. Даже не просто ответила, а явно перегнула палку. – Он снова хочет тебя использовать.

– Нет, ты ошибаешься, – слишком поспешно возразила я. – Судя по голосу, Том очень сожалеет о том, что случилось.

– Конечно, сожалеет, что деньгопровод иссяк, – процедила подруга.

– Но сейчас-то ему что с меня взять? – вслух подумала я, не обращая внимания на ее слова. – По-моему, на этот раз Том просто хочет поговорить.

Откинувшись на спинку стула, Уэнди сверлила меня взглядом. Мне нужно ее одобрение, нужно, чтобы она сказала, что не возражает против нашей встречи. Это ведь просто ужин: я не согласилась выйти за Тома замуж или родить детей. Пока не согласилась…