– Я тоже, – вырвалось у меня. Вообще-то я даже себе в этом признаваться боялась, пока не услышала собственный голос. Неужели зашла слишком далеко? Но бешено бьющееся сердце подсказывало: я могу его простить. Все изменится, и ледяная стена обиды растает. Я ведь по-прежнему его люблю и знаю: он любит меня. Следовало бы презирать Тома, но я не могу, физически не могу…

– Думаю, это займет некоторое время, – медленно проговорил любимый. – В одночасье доверие не восстановишь.

– Правильно, – тихо согласилась я. Неужели он самостоятельно понял: былых отношений не вернешь?

В этот момент официантка принесла мою кредитку, две копии чека и еще один стакан колы. Расписавшись, я спрятала карточку и пригубила газированный напиток. Том в очередной раз взял мою руку.

– Вот я и подумал…

Сделав паузу, он умоляюще наклонил голову. От нетерпения я даже вперед подалась: все, сейчас это случится, сейчас он попросит принять его обратно.

– Вот я и подумал, может, ты одолжишь мне на время немного денег? Тем более я остался без жилья и все такое. Тогда мы могли бы пожить врозь и попытаться начать все сначала…

Внутри все похолодело, я отняла руку и неподвижно уставилась на Тома. Он по-прежнему сидел с умоляющим, совершенно невинным видом.

Внезапно мне захотелось его придушить. Вне всякого сомнения, это было бы убийство при смягчающих обстоятельствах, любые присяжные бы поняли.

– Так ты хочешь одолжить у меня денег? – медленно, чуть ли не по слогам спросила я.

– Всего несколько тысяч, чтобы на ноги встать.

– Всего несколько тысяч, – бесцветным голосом повторила я, чувствуя, как сердце покрывается льдом.

Глядя на счет за ужин, который только что оплатила, я удивлялась собственной глупости. Надо же, безоговорочно поверила каждому его слову, проглотила наживку с готовностью неофита.

Снова.

– Ну да, – кивнул он, будто не замечая моего испепеляющего взгляда. – Слышал, тебе жалованье повысили. – Том фальшиво улыбнулся. – Снова съезжаться нам пока рано, слишком опрометчиво. Безумно хочу тебя вернуть, но все нужно сделать правильно. А раз ты выставила меня за дверь и все такое…

Вместо продолжения – многозначительная пауза и ободряющая улыбка.

– Тебе нужны несколько тысяч, – подвела итог я.

– Примерно так, – пожал плечами Том и подмигнул.

Со дна души поднялась ненависть. Я ведь пришла в это кафе выслушать его объяснения и, возможно, даже помириться, а он решил деньги обманом выманить. Мне стало нехорошо, а мерзавец продолжал гнуть свое.

– Хочу, чтобы между нами все было верно, – криво ухмыльнулся он.

Я долго смотрела ему в глаза, а потом медленно растянула губы в улыбке.

– Знаешь что? – Голос совершенно спокойный, чужой. – Я тут подумала: я тоже хочу, чтобы между нами все было правильно.

– Правда? – с надеждой спросил он.

– Конечно!

Молниеносное движение – и я окатила любимого душем ледяной колы.

Том тут же вскочил, с грохотом опрокинув стул. За соседними столиками люди даже вилки отложили от изумления.

– Что за черт? – загремел он, смахивая сладкие капли с сорочки.

Лицо усеяно бусинками коричневой жидкости, волосы влажные. Боже, да он похож на мокрую крысу, отвратительную, жалкую, только что выловленную из сточной канавы. Вот теперь можно улыбнуться.

– Мне показалось, ты хотел, чтобы между нами все было верно, – невозмутимо повторила я и, поймав его разъяренный взгляд, улыбнулась. – Так вот, начало положено!

Продолжая улыбаться, я развернулась и с гордо поднятой головой вышла из кафе. Наивно было предполагать, что у нас с Томом что-то выйдет. Зато теперь все встало на свои места, и обратного пути нет.

– Молодец, девочка, так держать! – похвалила сидящая у самой двери женщина.

– Спасибо, постараюсь, – не сбавляя шаг, отозвалась я.

Выходные я провела с Уэнди и в первый раз с прошлой субботы – а возможно, и с начала года – почувствовала себя хорошо. Том мне не нужен, никому не позволю так к себе относиться. А бурно развивающийся роман подруги лишний раз доказывает: мистера Совершенство где угодно найдешь.

Ну, хотя бы временного мистера Совершенство. Черт, на этом этапе я не отказалась бы от мистера Возможно или даже мистера Вдруг Получится, прояви он хоть каплю интереса. Увы, ничего подобного.

В воскресенье подруга помогла мне разобрать шкафы. Все имевшее отношение к бывшему парню отправилось в зеленые мешки для мусора. Потом, хорошенько поразмыслив, мы выложили то, за что платила я, когда «кредитка не проходила»: рубашки, галстуки, которые купила, желая сделать сюрприз, непачкающиеся камуфляжные брюки от «Ван Хойзена», которые приобрела, устав сводить с джинсов чернильные кляксы. Когда мои покупки были выложены, на полу гостиной образовались целые горы рубашек, носков, «боксеров», плавок и галстуков.

– Что ты собираешься с этим делать? – спросила Уэнди.

Я усмехнулась. Вряд ли Том имеет право на эти вещи. Он заполучил их обманом, прикинувшись, что питает ко мне какие-то чувства.

– Есть несколько идей, – проговорила я.

В результате мы решили искромсать несколько галстуков на умилительно мелкие кусочки, а остальное отнести в благотворительный фонд. Вещи, купленные самим Томом, большой кучей сложили на лестничной площадке, а подруга любезно позвонила ему на сотовый и оставила сообщение.

– Твоя одежда у Клэр за дверью, – прочирикала она, – но, боюсь, останется там только до десяти. Если хочешь забрать, поторапливайся! – Отсоединившись, она посмотрела на меня. – Только не надо сидеть у окошка, гадая, появится он или нет. Не соизволит прийти – вся одежда отправится в сжигатель мусора!

Неутомимая Уэнди вызвала слесаря, который быстро сменил замки. Я получила новые ключи, а старый девушка положила мне на ладонь.

– Брось в фонтан или что-нибудь подобное, – посоветовала она. – Вдруг удачу принесет?

Везение явно не повредит, хотя меньше, чем сейчас, его, по-моему, не бывает.

Взяв по большому пластиковому пакету, мы отправились в благотворительный фонд. Едва сбросив тяжелую ношу, Уэнди потащила ужинать и одновременно отмечать чудесное избавление от Тома, а потом к фонтану у «Рокфеллер-центра». Здесь ключ и упокоился рядом с горами монеток, хранивших желания прежних владельцев.

– Что загадала? – полюбопытствовала подруга по дороге к станции метро.

– Не скажу, а то не исполнится, – пошутила я, на самом деле пожелав больше никогда не связываться с человеком, который не будет меня ценить. Да, еще добавила, что до тридцати мечтаю хоть раз заняться сексом.