лишь в германской геральдике, где его изображение практически совпадает с изображением лисицы (лис). Расположение фигуры на щите, поворот головы, общий абрис и экстерьер фигуры фактически одинаковы. Различия между ними незначительны и строго фиксированы: у лиса гладкая, лежащая шерсть, пышный хвост, крупные уши эллипсовидны, расположены почти в анфас, пасть всегда сомкнута (даже если держит добычу), кончик носа чётко обозначен особым (обычно чёрный) цветом, цвет всегда красный, независимо от цвета поля щита.

У волка шерсть на лапах, хвосте и спине вздыблена, пасть всегда открыта (даже если не высунут язык), в пасти видно два ряда острых зубов, уши изображаются в профиль и заостренны, верхняя часть морды всегда раздвоена. Окрас фигуры всегда чёрный, и очень редко синий или голубой, в исключительных случаях белый, серебряный, серый (натуральный).

Из-за своих качеств волка принято было использовать в гербах родов, например Вольф фон Гуденберга.

В Британской геральдике использовался довольно часто, также использовался в геральдике стран континентальной Европы. В Испании принято было часто изображать волка с телами ягнят на спине.

Довольны редки изображения волка-полиморфа. Например, у волка могли быть рога. Иногда голову льва изображали с телом орла.

В западноевропейской геральдике — римская волчица с двумя младенцами встречается ещё реже и известно лишь пять случаев её изображения за всю историю европейской культуры:

1. Одна из ранних эмблем Византийской империи.

2. Эмблема первого агнлосаксонского королевства Кент в V–VI веках.

3. Герб итальянского города Монтальчино в 1555–1559 годах, когда он на короткое время стал отдельным епископством.

4. Герб Римской республики в 1849 году.

5. Герб Сиены в период её независимости.

В русской геральдике фигура волка практически не используется. Как говорящая фигура использовался в родовой (выходцы с Европы) и в ряде гербов городов Украины и Белоруссии. Бегущий волк в голубом поле использовался в гербе города Волчанск Харьковской области. Эмблема города Летичев Хмельницкой области расположенного в устье реки Волк, впадающий в Южный Буг — бегущий серебряный волк в голубом поле. В городе Волковыск Гродненской области — стоящий волк с головой в анфас.

В России волк официально не числился, за исключением одного случая, когда в 1781–1802 годах слобода Калитва Воронежской области получила герб города. На этом гербе были изображены звериные фигуры, напоминающие или собаку или волка. В описании давалось, что это чекалки — степной волк и были внесены в герб, потому что водились рядом с городом.

Волк в традиционных европейской и азиатской геральдике считается символом побеждённой алчности, злости и прожорливости. Помещается в гербах как знак победы над алчным и злым противником. Он называется хищным, если держит добычу, и разъярённым, если его глаза отличены особой от всего тела краской.

Но в противоположность этому волк также может символизировать преданность семье и семейным ценностям, способность постоять за свой дом. Также волк мог появиться на гербе европейского рода, возводящего своё происхождение к вервольфу (оборотню).

В культуре и мифологии тюркских народов образ волка безусловно положителен (в отличие от большинства индоевропейских народов), волк считался мифологическим прародителем тюрок, и его изображение часто присутствовало в родовой и государственной символике.

Выдра

В геральдике выдра появляется почти исключительно на гербах городов. Геральдические выдры делятся примерно так же, как и бобры. Могут обозначать храбрость и добычливость (особенно выдра с рыбиной в пасти), могут намекать на фамилию носителя герба или название поселения, могут просто показывать, что в данной округе водятся выдры и приносят доход.

Когда выдры обозначают собственно выдр и водоёмы, с ними часто соседствует и водная растительность — как на гербах Шварцхайде в Бранденбурге и Рорбаха в Тюрингии.

Швейцарцы предпочитали вздыбленных выдр: Меннедорф и Госсау (последняя выглядит играющей с мячиком).

На гербах Кольриджей переставляют крест (или два), горлица (или две) и выдра.

Отечественных выдр почему-то почти нет. Однако довольно изящную выдру видим на гербе Веревского сельского поселения Ленинградской области.

Горностай

Горностай — естественная негеральдическая гербовая фигура.

Символизировал чистоту, поскольку «маленький этот зверёк до того чистоплотен, что лучше даст себя поймать, чем перейдёт через мокрое и нечистое место, чтобы не замарать своего хорошенького меха».

Горностаевый мех издавна служил символом власти, господства и употреблялся для подбивки мантий государей, князей, герцогов и других владетельных лиц, а также в Средние века — для украшения щитов.

Графически горностаевый мех в гербах обычно передавался белым (серебряным) полем, усеянным чёрными хвостиками, форма которых была весьма разнообразна. Самые распространённые варианты представляли собой крестик, похожий на знак трефовой масти, нижняя ветвь которого была удлинена и разделена на три кончика, или, более натуралистично, чёрные хвостики на серебряном поле. Когда хвостики горностая изображались белыми на чёрном поле, это называлось противогорностаем. Кроме того, в западноевропейской геральдике встречался горностай в золотом поле вместо серебряного.

Его изображение часто сопровождалось девизом лучше смерть, чем позор. Святые девы, в особенности Урсула, изображались в мантиях и накидках, отороченных горностаевым мехом.

В светской живописи горностай символизировал добродетель и целомудрие изображённой модели. Горностай являлся и символом персонифицированного Осязания (одного из пяти чувств).

Горностай являлся эмблемой Анны Бретонской и её дочери Клод Французской — жены Франциска I (1494–1547), потому изображения горностая можно видеть в королевских дворцах Франции, например, в Блуа.

Щит с горностаями изображён на современном гербе и флаге Бретани, перейдя на него со знамени герцогов Бретани.

Существует легенда, что один из герцогов Бретани, Ален Кривая борода, преследуемый норманнами, был остановлен разлившейся рекой, илистой и грязной. В это время, герцог заметил горностая, убегающего от скачущих лошадей и тоже остановленного рекой. У самой воды, горностай резко развернулся, предпочитая смерть грязи. Оценив мужество зверька, Ален II крикнул своим соратникам: «Лучше смерть, чем позор!» И воодушевлённые бретонцы повернулись лицом к противнику.

Дельфин

Дельфин — естественная, негеральдическая, гербовая фигура. Символизирует любовь, мощь моря, скорость, спасение. В классической геральдике дельфин символизирует силу, свободолюбие, радость, честь, а также связь с морем, выступает в качестве символа морской стихии, свободы, радости и благородства. В переплетении с якорем — символ осторожности, ограничения скорости, неспешности.

Эмблема дельфина получила широкое распространение в территориальной и родовой геральдике Франции и Португалии, особенно портовых городов.

Дельфин был изображён на гербе графа Гига IV Вьеннского, и граф получил прозвище «Le Dauphin». В договоре между графом и епископом Гренобля упоминалось, что данный граф имеет в качестве шлемовой эмблемы дельфина и потому называется «рыцарем дельфина». Затем титул «Дофин Вьеннский», произошедший от этого прозвища, наследовали графы Вьеннские. Область, которой они правили, получила название Дофине, благодаря старому гербу