пола, кровожадное, агрессивное и хитрое. Попавшимся в его лапы людям сфинкс загадывает загадки. Если путник не сумеет разгадать хотя бы одну — гибель его неотвратима. Если жертва окажется сообразительной, сфинкс сама бросится с обрыва в пропасть.

Древние египтяне считали сфинкса воплощением бога Гора, который вечно следит за тем, как над горизонтом восходит его великий отец — солнечный бог Ра.

Самый древний и самый загадочный сфинкс на нашей планете, высеченный из цельного массива скалы, — Большой сфинкс в Гизе. На протяжение 46 веков этот гигант высотой более 20 м охраняет покой пирамид в знаменитом древнеегипетском погребальном комплексе фараонов.

В Западной Европе также существует немало изображений сфинксов, в частности, на древнейших могильных плитах. Чудище охраняет вечный покой тех, чья жизнь некогда была каким-то образом связана с Египтом. В XIX веке изображения сфинксов украшали кокарды и знаки различия тех подразделений британской армии, которые воевали в стране фараонов.

Интересно узнать, что в русской истории сфинксов могло и не быть, но по чьей-то воле два коронованных сфинкса все же приплыли в Россию, а произошло это в период правления Николая I (1825–1855 годы). Начало покупки положил б 1830 году Андрей Николаевич Муравьев, совершая паломничество по святым местам, он увидел в Александрии, привезённых для продажи сфинксов, стоявших ранее у храма фараона Аменхотепа III, и, соответственно, являвшихся его портретными изображениями.

Покупка обоих изваяний с ликом этого прославленного фараона обошлась российской казне, на тот момент, в 62 тысячи рублей. В 1832 году сфинксы прибыли в Санкт-Петербург и лишь спустя два года их водрузили на гранитные пьедесталы Университетской набережной Невы, где они стоят и по сей день.

Тритон

В геральдике известен не так давно, хотя широко распространён в греческой мифологии, и обычно изображается как получеловек (здесь может быть как старец, так и юноша) и полурыба (нижняя часть изображается в виде рыбьего хвоста), сын Нептуна и Амфитриты, правящий силами вод.

Вместе с нереидами (морскими божествами типа русалок) тритоны образуют свиту Нептуна и Галатеи, резвясь вокруг них в волнах, и играя на трубах, имеющих форму раковины улитки или рога.

Тритоны могут изображаться как с плавниками на бёдрах, так и в обычном человеческом облике. По обыкновению они изображаются на эмблемах, связанных с военно-морским делом или имеющих какое-либо отношение к морю.

Один из щитодержателей в гербе города Ливерпуль как раз и является наглядным изображение тритона в геральдике.

Химера

Детальное описание мифической химеры оставил нам древнегреческий поэт Гомер в шестой песне «Илиады». По его словам, это странное существо имело голову льва, тело козла, хвост змеи и умело извергать огонь, но тем не менее, он утверждает, что она была божественного происхождения.

А вот в геральдике химеру часто изображают с женской головой и грудью и хвостом дракона.

Этруски — древние обитатели Апеннинского полуострова, представляли химеру несколько иначе. До наших дней дошло бронзовое этрусское изваянии, обнаруженное археологами близ итальянского городка Ареццо. У этой химеры три головы — львиная, козлиная на «отдельной» шее, а её хвост заканчивается головой змеи. Подобные существа нередко встречаются в английских, французских и итальянских средневековых гербах.

«Тройственный» образ химеры считается воплощением разрушительных стихийных сил природы — извержений вулканов, землетрясений и самопроизвольных возгораний природного газа.

Как и было предсказано богами, химера была убита Беллерофонтом, сыном Главка (либо Посейдона), сразившимся с ней и победившем на крылатом Пегасе, тем самым выполнившим волю ликийского царя Иобата.

В европейской геральдике её иногда изображают женщиной с открытой грудью и хвостом дракона.

В изобразительном искусстве Средних веков, прежде всего в скульптурном убранстве готических соборов, нередко встречаются изваяния фантастических чудовищ, соединяющих в себе черты различных животных, считавшиеся «низкими». Такие химеры олицетворяли различные человеческие пороки и силы зла. Особенно широко известны химеры, расположенные по периметру башен собора Парижской Богоматери в Париже. Эти изображения настолько реалистичны, что даже возникла легенда о том, что время от времени они могут оживать, наводя ужас на окрестных жителей.

В современной биологии понятием «химера» обозначают организм, состоящий из клеток и тканей с различными механизмами наследственности. Такое явление возникает при мутациях и нарушениях процесса деления клеток. Иногда исследователи создают химер искусственным путём — так, в 80-х годах прошлого века в Англии была создана химера овцы и козы.

Эгрентин

Пишут, что он подобен геральдическому тигру, но вместо передних лап у этого животного растут копыта козы или вола.

Энфилд

Иногда его называют сложносоставным геральдическим монстром, так как изображалось оно с головой и хвостом лисицы (либо волка), имело задние лапы и хвост волка, туловище льва (хотя некоторые считают, что туловище тоже принадлежало волку), вместо передних ног указывались орлиные лапы, а также оперение груди. Композиционно-собирательное строение существа объяснялось тем, что оно должно было успешно совмещать традиционно сильные стороны данных животных: хитрость лисицы, величественность орла, силу льва и свирепость волка.

Существует даже интересная легенда о происхождении данного существа. 23 апреля 1014 года, в Ирландии около деревушки Клонтарф сошлись армии двух королей — ирландского против норманнского, кстати, именно эта битва положила конец войне с викингами, и именно во время неё погиб один из воинов ирландского клана О’Келли, а дальше согласно легенде, из воды вышло существо, которое до конца боя не давало никому прикоснуться к телу погибшего, и лишь родственники смогли его забрать. С тех пор энфилд украшает гербы большей части ирландских родов Келли, и является их основным защитником. Также это животное изображено на гербе лондонского округа Энфилд.

Япотрил

Мифическое существо, настолько редко встречающееся в средневековой геральдике, что на сегодня сохранилось лишь его словесное описание. Это химера, которая имеет клыкастую голову борова, с телом верблюда, копытами вола или козы и хвостом змеи. Его имя, вероятно, происходит из греческого «гиппопотам». Среднеанглийский язык «ypotame» — гиппопотам.

* * *

В заключение хотелось бы отметить, что это далеко не полный список, а всего лишь выборка из наиболее известных мифических (а главное геральдических, т. е. так или иначе встречающихся в геральдике) живых существ, когда-либо описанных на земле. Большая их часть входит в так называемые «Бестиарии» (в древнерусской литературе они назывались «физиологами»), сборники статей о реальных и фантастических живых существах. Интересным представляется и тот факт, что бестиарии велись не только в античности, но и составляются по сей день.