прослезился и не успел я что-либо ответить, как владелец бывшего похоронного бюро хлопнул в ладоши, прочитал заклинание и я почувствовал как земля уходит из под ног.

Глава 12: Миры безумия

Падение было не из приятных. Мало того, что мои кости еще не успели полностью срастись, так пришлось еще и на твердый асфальт шлепнуться. Да именно асфальт. Сначала я подумал, что Лэнгтон ошибся и перебросил меня и Сехмет куда-то далека в пределах нашей родной планеты. Но по мере того, как мой взгляд стал привыкать к темным оттенкам города, я понял, что нахожусь в другой реальности. По началу казавшиеся белыми снежинками падающие хлопья на деле оказались пеплом. Словно неподалеку произошло извержение вулкана и весь город утонут в вулканическом пепле. Сам город представлял из себя давно заброшенную, по большей части разрушенную тень былого мегаполиса, который пережил несколько сокрушительных землетрясений и возможно ожесточенную войну. Ничем иным нельзя было объяснить состояние кварталов, превращенных в выгоревшие руины. Значит вот как может все обернуться для мира, в котором Владыкам удалось одержать победу.

— Нужно следовать за ветром, — проговорила Сехмет. Она облизнула указательный палец и подняла руку над головой. Странно то, что ветра я не ощущал.

— Сюда, — она развернулась на месте и пошла в сторону большого здания скривившегося и облокотившегося на соседнее. Издалека картина напоминала чуть подвыпившего человека, который нашел опору в друге.

— С чего ты взяла, что нам следует следовать за ветром? — спросил я у Сехмет, после того как вдоволь насмотрелся на окружение. Кстати, небо тут было пасмурным в серых тонах. Я невольно почувствовал себя героем криминальных драм в стиле Нуар. В разрушенном городе витала атмосфера пессимизма, разочарования, цинизма и недоверия. Не знаю, как мне удалось привести такое сравнение, но ведь я только что вышел из психбольницы, разве не так?

— В точках с повышенной концентрацией магии обычно бывает ветрено, часто идет дождь или случаются землетрясения. Я уверена, Лэнгтон отправил нас на максимально близкое расстояния от предполагаемого очага магии, поэтому нет сомнений, что ветер приведет нас к цели.

Где-то в далеке пронеслось глухое эхо, хотя сам звук мы не слышали. С каждом минутой окружение погружалось все в большую темноту. Наконец я почувствовал ветер. Он был не сильным, но плотным. Дышать становилось труднее, но благо я не часто пользовался легкими.

— А что ты знаешь про Плод Смерти и Магии? — задавая этот вопрос я почувствовал, как вздрогнула Сехмет. Она остановилась и одарила меня странным взглядом, в котором читалось удивление, смешанное с презрением. Кстати, ее глаза уже вернулись в норму и теперь на меня смотрела молодая девушка, а не мутировавшая кошка.

— Прости, — резко проговорила она и отвела взгляд. Ускорив шаг, она несколько минут молчала, но затем все же продолжила: — Плод Смерти и Магии имеет для меня особое значение. Он обладает очень могущественной силой, которая может быть использована как для того, чтобы творить добро, так и для распространения зла. Эта сила способна стереть мир с лица земли и наоборот.

— Значит от него нужно избавиться? — я почувствовал ком в горле. Возможно, речь идет о моей дочери.

— Самый лучший вариант, — ответила Сехмет.

— Самый лучший? А что есть еще варианты?

— Носитель плода смерти и магии может оказаться неплохим человеком или гуманоидом другой расы, который возможно сможет обуздать свою силу и начать творить добро. Или может добровольно передать свою силу другому.

— А можно поподробнее? То есть эту силу можно передать другому? — мои слова видимо озадачили Сехмет, и она вновь одарила меня вопросительным взглядом: — Да, но разве кто-нибудь добровольно откажется от такой силы?

— Допустим откажется. Что для этого нужно? — продолжил я, даже не думая о том, что мои слова могут вызвать подозрение.

— Я могу ошибаться, но для этого нужно лишь устное согласие владельца Плода Смерти и Магии, — Сехмет остановилась перед большой расщелиной ведущий бог знает куда. Пристально вглядевшись в яму, девушка сделала глубокий вдох и закрыв рот начала играть губами из стороны в сторону, словно смакуя воздух.

— Мы близко. Оно находится тут.

Моя таинственная спутница кивнула мне и прыгнула в расщелину. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ней. Приземлившись на мягкую, влажную поверхность я обнаружил себя внутри коридора, который оканчивался огромной черной дырой. Потоки воды исчезали в провале, а то, что позволяло увидеть кольцо света дало понять, что коридор обрывался в пещеру. Сехмет стараясь не шуметь осторожно прошла дальше.

Пещера сначала показавшаяся естественной, при пристальном осмотре оказалось огромным сводчатым тоннелем. Я очень быстро догадался, что это были вздыбливающиеся подземные сооружение, через которые проползло что-то большое — исполинский змей или червь. Такая мысль пришла мне в голову после того, как я заметил полукруглые ребристые стены туннеля, уходящего в сторону. Монстры из океана чудовищ, с которыми мне не посчастливилось повстречаться, оказались бы малютками в сравнении с этим гигантом.

Не знаю, сколько нам пришлось пройти. Возможно около десяти миль, а может больше. Дышать приходилось через раз. Оставленный непонятным и массивным существом туннель давно обжился своей экосистемой. Тут были странные растения размером с человека. При приближении они тут же уменьшались, будто прятались. Нашлось и не мало насекомых размерами с небольшую крысу. Они, хотя и были мерзкими на вид, на деле оказались безобидными. Странно, однако никаких монстров или вражеских существ по пути нам не повстречались.

Большую часть дороги начиная со спуска в туннель и почти до выхода, Сехмет не проронила ни слова. Таких людей вроде принято называть интровертами, но почему-то я начал чувствовать со стороны Сехмет опасность. Может быть, мои расспросы дали ей особую пищу для размышлений, а может быть девушка просто испытывала дискомфорт от закрытого, темного пространства. Благо вдали наконец показался худая, заветная точка света.

— Магия усилилась. При выходе мы можем столкнуться с чем-то сильным. Приготовься, — Сехмет достала из-за спины свой арбалет.

Небольшим мысленным усилием я вызвал перед глазами окно инвентаря. Один взгляд на саблю Владыки Ужаса невольно вызвало в памяти воспоминания о Косе Смерти. Артефакт способный повышать свою мощь за счет убитых врагов. Не думал, что буду скучать по оружию, хотя больше всего мне бы пригодился