во рту Констанции. В то утро Дункан вернулся каким-то странным. В нем вновь пульсировала сила Эмиссара Владыки Смерти. Сразу после этого к ним вторглись незнакомцы. Высокий мускулистый мужчина в мехах с двуручным мечом за спиной и сгорбленный старик в странной шляпе, очень похожей на часть ведьмовского костюма на Хэллоуин. Затем появился тот странный мужчина, который обладал полной неуязвимостью к огню. Он тоже был драконьем жрецом. Выйти победителем в этой схватке было просто невозможно. Мускулистый мужчина назвался королем варваров, с одного удара разбил защиту Дункана и убил его. Конечно, способность Дункана возвращаться к жизни после любой смертельной раны поражала, однако этого не было недостаточно. Мужчина в ведьмовской шляпе был заклинателем змей. Он использовал какое-то заклинание и подчинил своей воле Дункана. Констанция была уверена, что если бы не этот факт, ей бы удалось убить короля варваров и заклинателя змей. Потеряв контроль над собственным телом Дункан набросился на Констанцию и проткнул ее сердце своей саблей. Смерть пришла мгновенно. Глаза девушки налились свинцом, сердце остановилось. Она рухнула на землю и последнее, что она увидела перед тем, как ее дух покинул тело — взрыв. Мощный взрыв источником, которого был несомненно сам Дункан. Констанция все еще гадала каким именно образом Дункан смог вызвать такой мощный взрыв, а самое главное, что стало с их дочерью.

— Голубой огонь, — тихо проговорила Констанция.

— Чего? — переспросил Шализар.

— Ничего, — девушка покачала головой и вновь погрузилась в свои мысли.

Очень скоро показалась верхушка горы. Скрытая над бледными-серыми облаками верхушка горы оказалась довольно плоской. Слева у края росло большое дерево из тех, которых именуют вечнозелёными деревьями саванны. Такие можно встретить в Египте, в Африке и даже в южной Аравии. Констанция оценила высоту дерева в двадцать с лишним метров. Больше ничего. Когда спутники вступили на последнею ступень они обнаружили лишь дерево и больше ничего.

— А где сияние? — спросил Шализар. Все это время пока они шли гора светила странным призрачно-голубоватым сиянием. Однако тут ничего не было. По крайней мере им так казалось.

Пройдя вперед Констанция подошла к дереву и положила руку на крону в надежде, что это как-то спровоцируют некую скрытую в дереве магию, но секрет был не в этом.

— Кто посмел нарушить мой покой? — раздался грубый потусторонний голос.

Бывшая королева Сиэтла резко отпрянула назад и приготовилась в любой момент пустить в ход свои способности. Шализар осторожно встал позади нее и выглянул из-за плеча девушки.

— Я задал вам вопрос! — слова сопровождались сильным и отрывистым ветром.

— Меня зовут Констанция Ландау.

— Шализар.

— Хм…., - резкий порыв ветра растрепал призрачные волосы Констанция. Дерево начало шевелиться. Ветки затрещали, а опавшие листья подхватил ветер и закружил вокруг него. Земля разрыхлилась и вырвавшиеся наружу корни подняли дерево придав ему вид хищного насекомого. Повернувшись на своих новоприобретенный ногах, дерево встала перед потревожившими его покой спутниками. На кроне дерева магическим образом очертилось старческое выражение лица. Бросив на призраков многозначительный взгляд лицо проговорило: — И почему Констанция Ландау и Шализар решили нарушить мой покой?

— Я подумала, что это выход, — тут же ответила Констанция не собираясь что-либо скрыть.

— Выход? Ха-ха. Откуда? — старик оглядел девушки с ног до головы, а затем перевел взгляд на Шализара: — Ах, да. Вы имеете в виду выход отсюда? Ха-ха.

— Где мы находимся? — спросил Шализар.

— Мы находимся на комете, под названием Драконий камень, — ответило дерево.

— Как нам выбраться отсюда? — Констанция шагнула вперед, явно показывая свою решительность.

— Ха-ха, выбраться? Нет, отсюда невозможно выбраться. Это место куда после смерти попадают драконьи жрецы. Разве можно вернуться в мир живых, после того как ты умер, ха-ха, — смех дерева искажался его потусторонним голосом.

Сердце Констанции ойкнуло и сжалось. Опустив взгляд, она почувствовала, как ее призрачные руки начали трястись. Надежда уступила место отчаянью, а то в свою очередь сменилось на гнев.

— Как отсюда выбраться?! — крикнула Констанция и ее глаза увлажнились.

Дерево не ответило. Отмерив несколько шагов в сторону, оно еще раз оглядело Констанцию с ног до головы и резко приблизилось. Момент того, как огромное насекомообразное дерево приближается к человеку не может не испугать, но Констанция Ландау была сделана из другого теста. Девушка не шелохнулась. Дерево опустило свое старческое лицо вплотную к лицу девушки и не моргая вгляделось в ее глаза.

— Мм…я чувствую запах Плода Смерти и Магии, — медленно проговорило дерево.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — соврала Констанция.

— О, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Разве это не принадлежит твоей дочери, — правые ветки дерева разошлись в стороны, и длинная лоза вытянула вперед плюшевого мишку. Игрушка принадлежала ее дочери. Коричневый потрепанный мишка без правого глаза был любимой игрушкой Арабеллы.

— Откуда оно у тебя?! Где моя дочь?! — Констанция попыталась схватить игрушку, но дерево молниеносно скрыла ее в своей листве.

— А говоришь, что не понимаешь, о чем я говорю, — старческое лицо изобразило гротескную улыбку.

— Мне повторить свой вопрос? — спокойным голосом спросила Констанция, но ее глаза горели неестественным огнем.

— Девочка, я могу стереть тебя и твоего друга в порошок. Поэтому советую тебе быть повежливее. Как ты смеешь требовать от меня ответа на вопрос, если сама не ответила на мой? — дерево выглядело довольно угрожающе, но потусторонний голос уже звучал более мягко. Словно существо частично разделяло боль и страдание Констанции.

— Ты не задал вопроса, — стиснув зубы ответила девушка.

— А, ты умна, — вновь на лице старика очертилось жуткое подобие улыбки.

— Я дико извиняюсь и не хочу вклиниваться в вашу словесную перепалку, но скажите пожалуйста, мы действительно застряли тут и не сможем выбраться? — из-за спины Констанции послышался слабый голос Шализара.

Дерево медленно отодвинула назад свои ветки и приняло более-менее свойственную себе форму: — Отсюда нет выхода. Это кара за возможность получить силу жреца драконов. Не видать им покоя после смерти и будут они вечно скитаться по призрачной пустыне кометы. Я страж дерево и тысячелетиями я был свидетелем того, как сюда попадали жрецы драконов и как они медленно сходили с ума. С великой силой приходит великое страдание.

— Откуда тут игрушка моей дочери? — Констанция мимо ушей пропустила монолог дерева и не спускала взгляда с листвы,