Там отец уже не жил, а существовал. Не было больше моего любимого папы с такой теплотой смотрящего на меня и маму. Он словно сломался. Нет он очень меня любил, позволяя поначалу даже спать рядом, я отчего-то постоянно кричала во сне. Но он изменился.

Сейчас, если вспоминать уже как взрослой, то он горел жаждой мщения, и это очевидно, но тогда мне казалось, что он меня разлюбил, потому что мама умерла из-за меня. Хотя я ведь и там, в том мире, не помнила почему и как она погибла. Там была странная жизнь и неудивительно, что я вернулась совсем другой, хотя один год там — почти пять наших.

А еще сейчас, обретя пару, я начала его понимать. Он любил меня и очень, но просто не хотел жить. Знал, что надо и что обязан мне помочь стать сильной потому что не раз говорил, что мне придется вернуться одной, без него. Он и жил-то ради меня…Но я была слишком маленькой и плохо понимала происходящее, хотя там, в том мире развивалась и росла я как человеческий ребенок. Что тоже странно. Не иначе и тут боги вмешались. Или это оттого, что магии нет? Не знаю.

Что вернулась двенадцатилетней девочкой тоже не удивительно. Я столько тренировалась и училась, что просто с ног валилась по вечерам, потому и была такой худющей, вот госпожа Милана и подумала, что я ребенок совсем, хотя если переводить на человеческий возраст я вернулась в шестнадцать лет в этот мир, по их меркам. Хотя, может, и тут магия помогла. Мои воспоминания останавливались на том моменте, как отец сказал: "Я поставил на твое сознание блок, убрав все воспоминания и способность к сильным эмоциям. Тебе нельзя больше оставаться здесь, пора вернуться домой”. Но вот точно знаю, что никакой блок на эмоции он мне не ставил. Вот тоже загадка.

Все эти воспоминания я пересказывала Рэю, когда вечером мы лежали, обнявшись на кровати. Исходящее от него тепло и поддержка очень помогали и потому все проходило не так болезненно, чем если бы я была тут одна.

Рассказать ему о том ритуале пока не решилась, может, чуть позже. Лет через двадцать. Все же он сейчас в таком состоянии, что может еще и придумать себе невесть чего. Уж я-то знала, саму с этим драконом кидало постоянно в разные стороны. Так к чему все усложнять? Потом станем супругами и уж тогда никуда он от меня не денется и уже наши драконы станут потише. Может, я и ошибаюсь, но пусть пока будет так. Ведь нам сейчас так хорошо!

Близости мы себя все эти дни не позволяли. Никакой. Потому что желание было настолько сильным и у него, и у меня, что один поцелуй мог легко раздуть такой огонь, который нам вряд ли удастся потушить. Потому мы терпели, прикасаясь друг к другу по минимуму или вот так, когда я вспоминала. Тогда я уходила в себя и все иные инстинкты отходили на другой план — только жажда знаний и воспоминания.

Но все когда-нибудь заканчивается и наши три дня в полном уединении тоже подошли к концу. Были, конечно, и положительные моменты — а именно наш с Рэем обряд, после которого мы уже навсегда соединим свои жизни. Это действо у драконов происходит за закрытыми дверями небольшого храма. Такие сооружения есть в каждом городе драконов и именно там проводят обряд. Помимо этого, есть и обычные храмы, где можно поговорить с богами, очистить душу на исповеди и просто получить душевное спокойствие и умиротворение. Мы в детстве часто туда ходили с родителями, а в Академии были в храме лишь несколько раз, в ночь перелома зимы.

Забирали нас эпично, как самых драгоценных на свете драконов, с ротой охраны и императором во главе. Дедушка и бабушка тоже прилетели, и я тут же утонула в их объятьях.

— Девочка моя мы так за тебя рады! И за Рэйлиона! Нам уже все рассказали, — бормотала бабушка, крепче прижимая меня к себе.

— А теперь летим домой, — дед тоже обнял меня за плечи. — Обряд завтра на рассвете, как я понимаю?

Мы с Рэем дружно кивнули. Оттягивать и ждать дальше не хотелось. Кто знает, что ждет впереди, каждый из нас, хоть и не вслух, но точно знал, что в любой момент может что-то произойти, хотя и надеялись, что ошибаемся.

Вечер я провела кругу семьи. Рэя к нам не пустили, приказав ночевать в своей комнате, а уже на рассвете встретиться у храма. Не обычай нет, но все старшие родичи, со смешками, сказали, что нам лучше отдохнуть друг от друга и соскучится. Что они имели в виду, я не поняла, но согласно кивнула. Они плохого не посоветуют!

А на рассвете, надев легкое льняное платье без украшений, этого требовал обряд, я, в сопровождении родных, подъехала к храму. По правилам невеста всегда прибывает на карете, а жених верхом. Конечно, обычно должна быть масса народа вокруг, все хлопать и провожать новобрачных, а потом встречать, осыпая лепестками роз. Но мы еще вчера договорились, что обряд будет тайным, а позже, как отучимся и можно не так опасаться раскрыть свое инкогнито, тогда и устроим настоящую свадьбу и пир на весь мир. Все же такое событие, как свадьба младшего принца, не должно пройти тихо.

Сейчас были лишь мои родичи, родители Рэя и Герд. Рон прийти не смог. К сожалению, он так и не вслушался в мои слова и потому император отправил его на дальнюю заставу, где опять развелось много тварей. Пусть пар выпустит и развеется, как он пояснил мне, увидев вопросительный взгляд. Ну что ж, очень жаль, но я его понимаю. Тоже не смогла быть рядом, если бы Рэй выбрал другую. Пусть я и не пара Рона, но у него это тоже любовь. Может позже он согласится, и я ему обязательно спою и попробую излечить. Очистить душу и дать дорогу новым чувствам. Но это позже, а пока…

Он ждал меня там, тоже в простой одежде белого цвета: тонкие брюки и рубашка с рукавами, и с букетом из красных роз. Тоже часть ритуала — цветы не мне, их мы оставим у статуи Лилианны, которую в народе считают покровительницей всех влюбленных. Остальных богов тоже одарим, не зря же Герд держал в руках небольшую корзину. Отчего-то принято дарить Еваанику — оружие, а Лидалиллу — драгоценные камни. Никто не знает, куда это все исчезает после обряда, может, и служитель забирает и куда-то относит, но все хотели верить, что это боги приняли дар молодоженов.

Встретившись с Рэем взглядом и улыбнувшись друг другу, мы, взявшись за руки, вошли в небольшую, но очень красивую часовню. Вся расписана изящными рунами, она напоминала маленький сказочный домик из тех историй, что читала в детстве мне мама.

Войдя в полумрак небольшого зала, в центре которого, у белого камня, стоящего на постаменте, нас ожидал жрец, мы закрыли за собой дверь и остановились. Ну вот теперь только новобрачные и глас Высших, который наделен властью проводить обряд.

— Приветствую вас, дети мои! — голос жреца, тихий и спокойный, разнесся эхом по помещению, словно оно — не обычный круглый зал, а представляет собой свод из многочисленных коридоров, где вполне способно гулять эхо.

Это магия голоса, ею владеют лишь избранные жрецы и именно они, во все времена, проводили обряды для императорской семьи, а в другое время жили уединено, общаясь с обычными драконами лишь в случае крайней необходимости.

Мы с Рэем прошли к возвышению, на котором стоял жрец и опустились на колени, продолжая держаться за руки.