— Боже, Рита! — Захлопнув дверь спальни, он упер руки в бока. Полотенце упало на пол. — Да ты меня разоришь!

— Приглядись повнимательнее, дорогой. Уверена, тебе понравятся все эти прелестные вещицы. И стоят они целое состояние!

Я скинула обувь, медленно сняла топ и принялась стягивать юбку. На это ушла уйма времени, причем я усердно вращала бедрами. После этого стриптиза я подкралась к Рики по-кошачьи, в одних розовых шортиках. Муж обожает, когда я веду себя так развратно. И чем более завлекающе я вращаю бедрами и оттопыриваю зад, тем больше он заводится. Конечно, стриптизерша из меня плохонькая, да и фигурой я не вышла, сами понимаете, ко Рики говорит, что отсутствие профессионализма и изящных форм с лихвой окупается моим энтузиазмом.

Тесс была права: это всего лишь ролевая игра. Рики делает вид, что недоволен моей страстью скупать все подряд, а я притворяюсь, что расплачиваюсь за плохое поведение сексом. На самом деле я люблю секс с мужем, а Рики плевать на то, сколько я трачу. Игра, иначе не скажешь.

После секса мы развалились на постели, открыли по пиву и принялись болтать. Кровать нам досталась огромная. В ней могли бы спать четверо, не опасаясь наткнуться на локоть соседа. А уж там, где я выросла, в такой кровати спали бы сразу восемь человек, экономии ради.

Комната мне тоже нравилась. Она напоминала общую гостиную. Такие же орнаменты в уголках, куча зеркал, салфетки на спинках кресел, кожаная отделка мебели. В спальне было три окна — от пола до потолка — с деревянными ставнями, чуть поблекший старый ковер с шелковистым ворсом, приятным для ступней. Разве не чудо?

Я ощущала гармонию с собой. Проверять, как там дети, нужды не было: через несколько стен доносилось «тум-тум-тум» музыкального центра. Именно в этом и состоит прелесть совместных каникул. Отдыхают и подростки, и их родители; при этом не требуется постоянно друг друга контролировать.

— Так что там с этим парнем? С Фредом, кажется? — спросил Рики.

— Сама не понимаю, что творится, — пожаловалась я. — Это Тесс его пригласила, не я. Честное слово!

Рики задумчиво пошевелил бровями, затем хлебнул пива.

— Верится с трудом. Тесс такая благоразумная. Монашка, одним словом, — вымолвил он и беззвучно рыгнул. — Я не хочу сказать, что это плохо, — торопливо добавил Рики. — Тереза хорошая, но иногда ведет себя слишком чопорно, будто живет в эпоху корсетов и кринолинов.

— Да перестань, — вступилась я за подругу, хотя целиком разделяла мнение мужа.

Рики пожал плечами и продолжал:

— Это так на нее не похоже — позвать в ваш дом случайного знакомого. Да еще сразу после того, как закрылась дверь за Григгзами. Ты не согласна?

Я покивала, но не стала делиться с мужем своей главной догадкой: Тесс увидела в Ярсо нового Майкла и явно увлеклась. Мужьям ни к чему знать такие детали, да и вообще ни к чему лезть Тесс в душу. Я уже сделала одну глупость, сболтнув Терезе о возможном романе Фергуса; не стоило наступать на те же грабли. Поэтому я чуть изменила направление беседы:

— Меня преследует мысль, что этот американец не тот, за кого себя выдает.

— С чего ты это взяла?

— Не знаю. Женская интуиция.

Мой благоверный хмыкнул.

— Да уж, веский аргумент. Давай дадим парню шанс, а? Может, он не так плох. Что о нем думает Тереза?

— Ты же ее знаешь. Она считает себя очень проницательной, но в душе так же доверчива, как и годы назад. Мэд со мной бы согласилась. Думаю, Тесс совсем не разбирается в людях.

— А мне кажется, вы с Мэдди судите подругу слишком строго. Может, она и доверчива, но ее не назовешь безрассудной, верно? И что бы там ни говорила тебе женская интуиция, но иногда дела таковы, какими выглядят.

Мы еще несколько минут пообсуждали нового соседа, но так и не пришли ни к какому выводу. Было решено дать Ярсо шанс.

Когда мы с мужем вышли во двор перед ужином, американец уже был у бассейна — следил за тем, как неутомимый Том рассекает уверенными гребками воду. Он болтал с моими Эллис и Кэрол. Девчонки сидели на краю бассейна, опустив ноги в воду, и вовсю хихикали. Ярсо попутно снимал всех и вся, как фотограф на свадьбе. Мои дочери позировали, им льстило внимание взрослого мужчины. Кэрол нарядилась в коротенькое платье, похожее на сине-белую матросскую тельняшку, на голове у нее была синяя лента, в ушах болтались гигантские пластиковые ягоды. Эллис, натуральная блондинка (единственная из моих девочек), натянула пронзительно-розовые джинсы с прорезями на бедрах и коротенький лимонный топ. У нее тоже были чудные серьги в форме больших желтых хризантем. Бедняжка Патриция, слишком юная для соперничества со старшими сестрами, сидела чуть поодаль и играла в очередную стратегию.

— Чудесный ракурс, юные леди, — говорил Ярсо. — На фоне воды получаются очень сочные цвета. — Он встал, завидев нас.

— А мы получим снимки? — спросила Эллис, вскакивая за ним.

— Как только напечатаю фотографии, тотчас отправлю вам их по почте. — Ярсо улыбнулся широкой улыбкой янки, глядя на девчат сверху вниз. Он переоделся в джинсы цвета хаки и белую футболку.

Американец выглядел очень довольным собой и ничуть не напрягался в отличие от меня. Рядом с ним мы с мужем казались претендентами на места в доме престарелых. Я почувствовала себя ветхой развалиной, как сказала бы Тесс. Да, она точно использовала бы этот литературный оборот. Люди, которые проводят вместе много времени, постепенно набираются друг от друга разных словечек, не замечали?

В общем, мне было не по себе. Я буквально физически ощущала свои лишние килограммы рядом с нашим подтянутым гостем. Конечно, избыточный вес — моя личная заслуга, а не дар природы. Но я просто не способна пройти мимо смачных пирожных или пачки острых чипсов!

— Будешь пиво, Фред? — спросил Рики, когда мы присели на лежаки.

— Нет, спасибо. Может, позже. — Ярсо снова устроился на краю бассейна и стал наблюдать за Томом.

Он сидел у самой воды, на корточках. Со стороны его поза казалась очень неудобной — лично я тотчас плюхнулась бы в бассейн, однако у американца явно не было проблем с координацией. И он постоянно улыбался.

Несколько минут спустя появились Бреннаны. Тесс, в потрясном брючном костюме изо льна, уже держала в руках стакан джина с тоником. Напиток шипел и выбрасывал вверх мелкие брызги. Я знала, что джина в стакане разве что крохотный плевочек — Тесс никогда не пила крепких коктейлей.

Джерри, напротив, налил себе чистого виски. Бокал был большой, а льда в нем плавало всего два кубика. Факт показался мне занятным, поскольку Джерри выпивал редко и понемногу.

Сначала Мэд, теперь он. Да еще с такой слоновьей порцией спиртного!

Кстати, вы слышали, что слоны — единственные на планете животные, которые не способны прыгать? Один из моих братьев прислал мне эту информацию по электронной почте из Штатов.