может! Несколько долгих секунд я ожидал, что ко мне в сарай сейчас ворвётся мертвец и вопьётся острыми клыками в шею, но ничего более не происходило. В широких щелях никто не просматривался, двор снова был пуст. Что это блядь было? Мне просто померещилось? Нет, похоже, опять чёртов Азраил развлекается! Тварь какая! Доберусь я до тебя, пидор, колечко твоё из губы выдерну вместе с половиной рта! Чуть до инфаркта, блядь, не довёл!

Успокоившись немного, я наклонился к корзинке с яблоками, копаясь выискивая самое румяное. Своё я с перепуга уронил на землю, перепачкал его всего. Надо будет, наверное, парням набрать угощения. Багире с Серёгой, может Тимуру с Лесорубом удастся прихватить. Чего они тут зря лежат? Главное, чтоб потом не пронесло…

— Ты чего тут?

Из-за внезапного Листа, возникшего в дверях сарая, как очередная пугалка, я подскочил на месте с тонким вскриком. Подбросил случайно найденное яблоко, но смог изловчиться и подхватить его левой рукой. Уже на автомате начинаю действовать ей, помня подсознательно, что правая теперь куда слабее.

— Чего-чего! — передразнил я сталкера, покрутив яблоко в пальцах. — Отдыхаю, сижу!

— Не очень-то хорошее место для отдыха и, тем более, для пряток, — ответил Лист с нескрываемой усмешкой. — Ну, Водяной, я тебя нашёл и, как говорится, в благородство играть не буду… Давай, вот чего. Назови цифру от одного до десяти.

— Э-э-эм… пять? — я недоумевающе сморгнул, не понимая и опасаясь идеи наказания от Листа. Хрен знает, что в башке у этого вольника! Вон у него нож в руках, сейчас скажет, что оставит мне пять дырок в пузе!

— Отлично, снимай шапку, — усмехнулся сталкер, пряча складной нож в карман штанов, — пять щелбанов заработаешь!

— А, всего-то? — рассмеявшись, я, не колеблясь, стащил с головной убор, пригладил взлохмаченные волосы. — Я-то думал, ты мне устроишь кровную месть за свой позор!

— Да какая месть, чего ты? — Лист хрустнул пальцами, поднял ко мне руке, — я ж не Прозрачный. Хорошо, что я тебя нашёл, а не он…

Прикрыв глаза, я стойко вытерпел все пять крепких щелбанов, и натянул шапку обратно на уши. Да, для меня могло обернуться всё куда хуже, найди меня неадекватный анархист. Немного даже стыдно стало, что я Листа палкой отдубасил, но я был зол на его дружка. Вольник под горячую руку попал. Из всей той компании он мне начинает больше всех нравиться. Как он вообще умудряется с Прозрачным дружить?

— Яблочко хочешь? — не дожидаясь ответа от Листа, я швырнул ему в руки спелый фрукт. Поймав угощение, сталкер вытер его о рукав прежде, чем надкусить. Поморщился от кислого вкуса. По-хозяйски взяв в руки корзину полную яблок, я прошёл мимо мужчины на улицу. Он, я смотрю, не торопится искать кого-то дальше. Ладно, попробую хотя бы протянуть немного время и не дать ему найти Серёгу.

— Скажи ка, Лист… Ты не видел ничего странного в этой деревне?

Сталкер поднёс яблоко ко рту, но помедлил с укусом. Чуть прищурил глаза, всматриваясь с сомнением в моё лицо. Догадывается, что я специально торможу его?

— Что, например? — спросил он, понизив голос.

— Мёртвых японских девок в колодце? Мёртвых оживших анархистов? — я ожидал, что Лист разразиться смехом или просто покрутить пальцем у виска, но парень отреагировал совершенно серьёзно. Опустив руку с яблоком, он нахмурил брови, глядя прямо и честно мне в глаза.

— Я когда щас ходил, искал, — он кивком головы указал в сторону дороги, — заглянул в тоннель. Там длинный коридор и камеры какие-то. Так вот в одной из них лежал человеческий скелет. Я внимание на него особо не обратил, видал похуже в Зоне. А когда мимо его камеры проходил, он как схватит меня за ногу!

На последних словах Лист, разволновавшись, повысил голос. Рука прямо так и потянулась перекреститься! Не похоже было, что сталкер дурил меня, слишком лицо его побледнело, и в глазах читался настоящий страх.

— Сука… — выдохнул Лист, покачав головой, — я чуть не обделался там! Отпихнул его от себя, а он вроде… ну, мёртвый опять. Показаться мне не могло, я почувствовал его пальцы костлявые. Фу, блин!

Вольник передёрнул плечами, встряхнул правой ногой, пытаясь согнать неприятные фантомные воспоминания. А история эта про скелет была для меня знакомой.

— Это Азраил чудит, — сказал твёрдо я, — пугает нас, сучара. Я видел уже подобное в его исполнении. И скелеты живые, и чёрные призраки, и даже медведи говорящие!

— Вот как? — Лист удивлённо сморгнул и надкусил неуверенно яблоко, — как он это, блин, делает?..

— Артефактом своим колдует. «Апокриф» называется.

— Это из «Скайрима»?

— Хрен его знает, откуда он это название нашёл. Он говорил вам, что сам эту «Клетку» создал?..

Добавить более подробно про «Апокриф» и про мою первую пространственную аномалию, я не успел. Над мёртвой деревней прозвучал довольный голос Азраила, оповестивший, что раунд закончился. Быстро как закончилось, однако! Пропустив Листа вперед, я окликнул Волкова, чтоб выбирался наружу. За те несколько секунд, что я стоял один посреди двора, на меня снова накатила суеверная жуть. Хоть я и убедил себя, что вся эта мистика проделки фанатика, всё равно сталкиваться снова с подобным не хотелось! До самого места старта я часто оглядывался, боясь заметить где-то спрятавшийся пёстрый комбинезон «Свободы» или марширующие по тропинке кости. А в ущелье застал занимательную картину. Товарищи Жигуля, которого нашёл Прозрачный, подтрунивали над ним, вгоняя его в густую краску стыда. Он единственный, кого из бандитов обнаружили за два раунда. Глядя пристально на мегафон, словно ожидая с нетерпением обращение, Жигуль усердно делал вид, что не слышит колкости в свой адрес.

— Чё как? — ко мне неожиданно подошёл Чёрный, когда я вскарабкался на полюбившийся ящик. Мотнул «носом» на яблоки в корзине. — Эт чо?

— Яблоки… — пояснил я, поерзав на жёсткой сидушке, — на вот, витамины. С воспитанником своим поделись.

Я всучил Чёрному два зелёных яблока, получив от него благодарное гудение в противогаз. Остальным никому не дам! Не нравятся они мне! Под зудящий завистливый взгляд Туза, я хрустнул очередным яблоком. Блин, только бы не пронесло с них…

— Последний раунд! — объявил Азраил, убедившись, что все готовы, — надеюсь, он будет самый красочный, и мои зрители не будут скучать!

Зрители? Я переглянулся беспокойно с Сергеем. Вот