таксист после того, как получил ее сообщение о местонахождении.

Желтого цвета такси подкатило на парковку, где находилась машина Жени, точно через полчаса.

Женя вышла из авто, поздоровалась с невысоким плотным человеком в серой курточке и джинсах. Добрые карие глаза, русые, коротко постриженные волосы. На вид ему было около сорока лет.

— Саша, вот ваши деньги. — Она сразу же протянула ему семь тысячных купюр, чем вызвала у таксиста, естественно, удивление. — Держите. Мне надо просто с вами поговорить. Сядем ко мне в машину?

Саша оглянулся, словно проверял, нет ли кого рядом, возможно боясь подвоха, но все-таки сел.

— Вы знаете Алену Карамелову?

Он задумался, поскреб указательным пальцем щеку.

— Знаю одну Алену, но фамилию нет, не знаю… Откуда она хоть, клиентка, что ли?

— Предполагаю, что вы регулярно подвозили ее, она работает в детском саду в районе Савеловского вокзала… — Женя открыла телефон и показала таксисту снимок Карамеловой.

— Да, это она, точно! Что не так?

— Ее убили. Ваш номер нашли в ее телефоне.

— Убили? Матерь Божья! — И Саша испуганно перекрестился. — Такая женщина! За что же?

— Вот бы знать… Я ее двоюродная сестра и пытаюсь найти хотя бы что-то, что могло бы помочь следствию, понимаете? Никто ничего не знает, все люди из ее окружения твердят одно и то же: что ее просто не за что было убивать, что не такой это человек, что у нее нет врагов…

— Знаете, я бы сказал то же самое. — Саша в недоумении горестно покачивал головой. — Если вы ее сестра, то и сами, наверное, знаете, каким добрым она была человеком. Думаю, ее убили по ошибке. А как убили?

— Удушили.

— Ужас.

— Ее тело нашли на пустыре.

— Примите мои соболезнования, — спохватился Саша. — Какое горе! У нее двое детей! Прекрасная была женщина!

— Саша, я решила встретиться с вами с одной целью — возможно, вы сможете назвать адреса, куда вы ее отвозили или, наоборот, откуда забирали. Я понимаю, поездок было много…

— Нет, адрес был всегда один и тот же.

Теперь настала очередь удивляться Жене. Она даже дышать перестала.

— Я отвозил ее на дачу в Сосновый Бор, в Раменское.

— Да?

Женя растерялась. Вдруг сейчас выяснится, что у Карамеловых есть дача в Раменском, но если она сестра Алены, то должна бы это знать! Неужели сейчас проколется?

— У нее там дача? — Женя почувствовала, как щеки ее запылали.

— Нет, это не ее дача. Там живет актриса Лариса Туманова, ее подруга.

— А… Ну точно! Алена же рассказывала… — Женя судорожно вздохнула. Ничего себе знакомство! Может, они одноклассницы? Это было первой мыслью, что могло связывать методиста детского сада с известной актрисой.

— И как часто вы ее туда возили?

— Примерно два раза в месяц, но в последнее время чуть ли не каждый день. Алена сказала, что у Тумановой этой сейчас сложный период в жизни, депрессия, и что она нуждается в поддержке. Что можно ее, конечно, уговорить лечь в какой-нибудь санаторий, в Дорохово например, но Лариса, мол, находится в таком состоянии, что ее сейчас лучше и не трогать…

— А вы сами видели Туманову?

— Конечно! Однажды приехал, чтобы забрать Алену, а они, оказывается, вдвоем собирались в Москву. Не могу сказать, что в обычной жизни Туманова красавица. Без грима, в джинсах и куртке — просто симпатичная девушка. Ничего особенного.

— Скажите, Алена приезжала туда просто с дамской сумкой или…

— Я понял. Сначала она возила ей продукты, это я точно знаю. Сумки были тяжелые, Алена так и говорила, что везет масло и мясо, которое покупает у знакомого фермера где-то в Дмитровском районе…

— Странно… — вырвалось у Жени. — Не знала, что она дружила с Тумановой и уж тем более, что снабжала ее продуктами.

— Говорю то, что услышал от нее самой. Убили… Прямо не верится.

— Вы начали говорить, что сначала она приезжала с сумками, а потом?

— В последнее время при ней была только дамская сумка, правда, довольно большая. Знаете, Алена была человеком общительным, любила поговорить. И про сумку как-то сказала, что в ней всегда полно документов, все по работе.

— У меня вопрос: вы могли ей отказать в случае, если бы она позвонила вам, когда ей надо было ехать в Сосновый Бор?

Он задумался, потом вздохнул и ответил:

— Нет. Я подвозил ее даже в свой выходной, и тогда она платила мне по двойному, а то и по тройному тарифу.

— То есть у вас была договоренность, так?

— Да.

— Вот теперь все понятно. Скажите, какой вы ее знаете… знали?

— Жизнерадостная, полная жизни женщина. Веселая, заводная, очень любила музыку. Рассказывала о своих детях, в которых души не чаяла. Вот так… Был человек — и нет. Даже не представляю, кому она так сильно помешала. Может, ее убили по ошибке? Или, знаете, как бывает: она могла быть свидетелем какого-нибудь преступления, вот ее и убрали.

— Да, так все говорят.

— И что же, вы теперь пытаетесь найти убийцу? А вам не страшно?

— Страшно. Но преступник должен понести наказание. Сами знаете, как трудно найти того, кто это сделал. Но я хоть чем-то помогу следствию.

— Даже не представляю, чем еще я могу вам помочь.

— Да вы и так уже помогли. Если не трудно, пришлите мне адрес, где находится этот Сосновый Бор.

— Давайте я пришлю вам на ватсап. Номер-то ваш у меня уже есть.

— Ок.

— А деньги заберите. Я понимаю, деньгами вы меня как бы заманили… Но я не такой человек. Возьмите обратно… У вас трагедия такая, не буду же я на вас наживаться…

И он вернул деньги.

Глава 24

10–22 апреля 2023 г. Таня

— Надеюсь, я могу заказать все, что хочу? — подмигнул ей Виталий.

Они сидели в ресторане «У Пиросмани», изучали меню.