Промёрзшие едва ли не до костей, и дружно выстукивающие зубами мелкую дробь мы ворвались в здание интерната.

— Кудай-то вы раздетые бегали? — воззрилась на нас тётя Валя. — Ну-ка быстро мыть руки и завтракать. У меня чай с ромашкой и липой, самое то, чтобы не заболеть. Бегом! — скомандовала она и распахнула двери столовой.

Все кроме Карины послушно потопали внутрь, а подруга лишь улыбнулась кончиками губ и приложила указательный пальчик к губам. Пришлось подыграть и сделать вид, что ничего не происходит. Хотя кто бы знал, как мне хотелось броситься к ней, выведать что задумала, предложить помощь… Но Таня тоже заметила её жест и прихватив меня под локоток увлекла за ребятами в столовую.

Я сложила на свободный стульчик кипу плащей, которые предстояло ещё отнести к бабушке домой. Тут их оставлять я бы не рискнула, не дай бог с ними что-то случится.

— Ух! — бодро растирая предплечья, фыркал пританцовывая Сергей. — Вот чего не одеться-то было?

— Да, ладно, что ты как девчонка ноешь-то? — делая вид, что ей вовсе не холодно, отозвалась Танька, у которой аж губы слегка посинели.

— Вовсе я и не ною, — пожал плечами Серёга и схватил принесённую тётей Валей кружку с травным отваром. — Просто и вправду не понимаю, что за спешка?

— А по мне так очень забавно было, — отозвалась Марьяна. — Особенно этот эффект в конце, когда лучик света вверх ударил. Классно!

Какое-то время все беззаботно болтали, не обращая внимание на отсутствие нашей заводилы. Лишь Танька нет-нет да переставала вопреки обыкновению улыбаться, а в глазах в этот миг проскальзывали волнение и грусть, но никто кроме меня этого не замечал. Серёга увлечённо чавкал, Марьяна необыкновенно оживилась после утреннего представления, и вот именно она-то первая и подняла умалчиваемую тему:

— А Каринка-то куда подевалась? — спрашивает.

— Собираться побежала, — как можно будничнее отвечаю, якобы с увлечением что-то рассматривая в своей почти опустевшей тарелке с манной кашей.

— Куда?

— Что? — якобы не поняла вопроса я.

— Куда она собралась? — уточняет Марьяна.

— А-а-а… — я взглянула на Таню ища поддержки.

— Так её родители на сегодня домой вызвали. У них кажется какой-то семейный праздник намечается, — на ходу соврала подруга.

— Ясно, — как-то понуро буркнула Марьяна, вмиг растерявшая былое веселье.

— Ты чего? — тихонько пихаю её локтем.

— Да все эти разговоры, точнее вот то, что было сегодня утром… Забей в общем, — отмахнулась она.

— Мариш, что случилось? — на этот раз забеспокоилась уже и Таня.

— Вы будете смеяться, — пробурчала Марьяна.

— Не будем, — пообещала я, одарив на всякий случай Серёгу многообещающим взглядом, на случай если тому захочется подурачиться.

— Ну… В общем, всё было нормально, но мне почему-то показалось вдруг… — девушка замялась, опустив взгляд. — Показалось что это не просто игра. И Каринка была так серьёзна говоря все эти странные вещи. Такое чувство, будто что-то может случиться. В смысле, нехорошее что-то, — добавила она, и вот у меня не возникло ни малейшего желания что-либо говорить в ответ.

Что тут скрывать? Её чувства словно отражали мои страхи и опасения. Но я-то знала о причине их возникновения, а она… Она просто ощущала волнение за пусть и не подругу, но знакомую, и от этого становилось ещё страшнее. Как-то на этих последних словах, разговор за столом зачах. Доев, мы молча побрели наверх.

Я топала следом за Марьяной и Танюхой, едва ощущая прикосновение Серёгиной руки, а все мысли были где-то рядом с Каринкой. Хотелось надеяться, что мы её успеем застать, что удастся что-то выяснить… Увы. Подруги уже и след простыл.

День тянулся неимоверно долго. За окнами бушевала непогода. Разразился ливень, перешедший в мокрый снег. Ветер не унимался. Несколько раз в течении дня были перебои с энергоснабжением. В общем, погода целиком и полностью соответствовала настроению. Марьяна, пребывая не в духе уткнулась в книжку. Танька разрывалась между желание пойти домой, к маме и посидеть со мной. Серёга, не выспавшийся и не понимающий, что на нас за апатия навалилась, смылся к себе и впал в спячку.

В конце концов и Таня сбежала, оставив меня один на один со своими невесёлыми думами. Я лежала на кровати, сложив у стеночки немалый холмик из накидок-плащей, и глазела на экран мобильника ожидая какой-нибудь смски или сообщения. Время шло, но ничего не происходило. И от этого становилось не по себе.

Случись что и… Вдруг нам с Танькой не удастся запустить очередную петлю? Вдруг эта схема внутри уже действующей петли не сработает? Или плащей будет недостаточно, а в нас не обнаружится необходимой ведьмовской силы? И самое жуткое, что ответов на эти вопросы мы не получим, пока не пройдёт год! Да за этот срок можно будет с ума сойти!

Хоть бы у неё всё получилось! Пусть всё закончится хорошо…

Из коридора нет-нет да раздавался какой-то шум и голоса. Это начинали съезжаться после каникул школьники.

— Девочки, на обед! — позвала заглянувшая в комнату дежурная.

Идти никуда не хотелось. Но как объяснить ребятам моё состояние?

— Пойдёшь? — почему-то шёпотом поинтересовалась Марьяна.

— Угу, — вздохнув, отозвалась я.

Обед прошёл в унылом молчании. Особенно это ощущалось на фоне наполнившего столовую щебета. Съехавшиеся ученики спешили поделиться друг с другом впечатлениями о каникулах, праздновании Нового Года и полученных подарках. Завершив трапезу, мы опять разбрелись по комнатам, причём Серёга вопреки обыкновению даже не стал пытаться заманить меня к себе.

В какой-то миг, измученная ожиданием, я просто-напросто отключилась. Что и не мудрено, не зря же Серёга ещё утром под первым же благовидным предлогом уполз в свою берлогу, ведь за время минувших каникул мы практически ни разу так и не выспались как следует.

Разбудил меня звонок мобильного.

— Да?! — спросонок выпалила я, даже не глядя на экран телефона.

— Я приехала, ты там домой-то не собираешься? — отозвалась трубка голосом бабушки. — Я вкусняшек всяких привезла, — говорит, а я лишь вздыхаю.

— Уже собираюсь, — покривив душой, ответила я. — Скоро приду.

— Шарф не забудь, там ветрище и холодно.

— Да-да. Не забуду…

Сборы много времени не заняли. Сбросила все свои вещи в сумку, упаковала заветные плащи, сняла постельное бельё, сдав его дежурной по корпусу. Распрощалась с Марьяной. На втором этаже замерла в задумчивости: стоит ли заходить к Серёге? Решила всё же заглянуть, иначе обидится не дай бог.

В его комнату уже вернулись соседи, поэтому парень выскользнул в коридор. Подхватил мои сумки и ни слова не говоря потопал меня провожать. В холле было оживлённо в отличии от прошлых дней, когда мы с ребятами были здесь единственными посетителями. Одевшись вышли на улицу, под порывами ветра бодрой рысцой добежали до бабушкиного дома, заскочили в подъезд.