с Кристиной отправились в путь. Зипка с Дианой остались ждать, прислушиваясь к начавшейся в стороне поселка канонаде.

Доползли до небольшого пригорка, с которого в бинокль обнаружились танки, державшие оборону в низинке. Пашка скомандовал остановку. Тащившая на спине тяжеленный передатчик Кристина мгновенно скинула его с себя и неподвижно замерла. Пашка распаковал агрегат и навел прицел передатчика на танк с номером 5 на башне. Угадал. Попал на Леху, командовавшего этим бардаком. Сеанс связи ситуацию прояснил, но облегчения не принес.

Что же делать? Повторить трюк с рацией — это потерять два подбитых танка окончательно, а возможно и смельчака рискнувшего включить передачу на рации. Тут даже дым не поможет, Чужие крутятся вокруг роты и просто запустят в источник сигнала все, что есть на борту.

— Что же делать? — шепотом пробормотал начинающий отчаиваться Пашка. Лежавшая рядом Кристина тут же спросила: — Ты о чем? — словно и не лежала трупом только-что.

— Нужно Чужих компактно собрать, а они круги нарезают вокруг парней. Рация не вариант — мгновенно сожгут. Начать пробиваться, чтобы заставить пойти в атаку тоже не могут у них два танка подбитых. Не бросишь.

— А они огня боятся? — спросила Кристина.

— Ты о чем? — затупил Пашка: — Чужие? Ну, избегают вроде, по крайней мере, не лезут в пламя.

— А если лес поджечь? — задала вопрос Кристина.

— Лес? — Пашка задумался. В принципе леса тут не особо густые, часто встречаются перелески и какие-то поля, да и дороги недалеко должны быть: — Кристина — ты гений.

Пашка схватил передатчик. Прицелился, включил передачу.

— Живчик на связь.

— На связи.

— Дымы остались?

— Половина примерно.

— План такой. Попробуйте к дымовухам примотать тряпки политые керосином…

* * *

Леха закончил пересказывать план, предложенный появившимся как "ужас летящий на крыльях ночи, камень в ботинке и все такое" Папой. Когда Леха, минут тридцать назад, заявил, что с ним по ЛС только что разговаривал Пашка, все подумали, что у Лехи крыша поехала и даже предложили Ворчуну профилактически влить в Леху грамм сто водки. Но Ворчун подтвердил. Версию о коллективной галлюцинации признали несостоятельной и стали ожидать чудесного спасения и готовиться к прорыву. Немного беспокоила ситуация с Мохером. Он, конечно, заявил, что способен вести танк и нет повода для беспокойства, но особой веры его словам не было. Переживали и Илья с Димкой. Их лишившиеся хода танки могли разве что поддержать огнем прорыв роты. Но судьба их тогда стала бы незавидной. Пленных Чужие не брали. Да и не бросили бы парни своих. Бросили бы танки. Да жалко, да девяностые были в дефиците. Даже на их роту, единственную в полку, наскребли с трудом. Но опытный танкист куда ценнее любого танка. И пришлось бы парням бросать машины и рассаживаться по другим танкам.

После второго сеанса связи, когда прошло ошеломление от наглости и хитровыебанности предложенного плана, настроения резко поменялись. Всех охватил азарт и предбоевой мандраж.

Запустив пару профилактических дымовых гранат подальше в лес, парни осторожно повылазили из танков.

Ваня залез под свой танк открыл сливную горловину и начал сливать топливо в ведра, которые натащили отовсюду.

Танк Семена, у которого дымовые гранатометы были старого образца, выбрали на роль поджигателя. Насобирали, у кого оставались гранат. В отверстия в корпусе пропихнули проволочки и привязали к гранатам тряпки, смоченные в керосине. После чего, аккуратно зарядили гранатометы получившимися девайсами.

— Ну что все готовы? — спросил Леха. Получив подтверждения, скомандовал: — Дискотека!

Танки отстрелили в разные стороны дымы. Тотчас же в сторону леса метнулись 3 фигуры с ведрами в каждой руке. Каждая, пробежав метров пятьдесят, выплескивала керосин из ведер на ближайшие деревья, стараясь выбрать растительность погуще. Завершив полив деревьев жутко полезной субстанцией, вернулись обратно. Чужие данный забег отчего-то проигнорировали. Видимо были отвлечены беспокоящим огнем двух танков по ближайшим кустам.

— Давай, Сема, — скомандовал Леха.

Семен высунулся из люка и крикнул Олегу и Бармалею: — Поджигайте. — Те долго ждать себя не заставили и в ночи ярко вспыхнули подожженные тряпки с левой стороны. Сема нажал отстрел всех гранат левого борта и шесть горящих факелов унеслись в лес, чтобы, с хлопком, дополнительно раскидавшим огонь по растительности, взорваться. Полыхнуло в лесу пламя, разбегаясь по деревьям. Сема развернул башню, парни подожгли тряпки справа, и новая партия гранат улетела делать свое черное дело. Юные поджигатели, гнусно хихикая, побежали по своим танкам.

Леха скомандовал третий этап.

Славка, Илья и Димка, участвовавшие в забеге с ведрами, заранее навели пушки туда, где они пробегали. По команде Лехи отстреляли по три фугаса по лесу. Загорелось.

Ночь осветилась светом многочисленных набирающих силу пожаров. Лес справа и слева от окруженной роты полыхал.

— Ждём, — Леха на адреналине не заметил, как прикусил губу и по подбородку стекала тонкая струйка крови. В панорамный прицел зарево пожаров казалось началом нового дня. Да точно, нового дня рождения для них. Осталось только выгрызть зубами шанс на этот день рождения. Но пока: — Ждем, танки не заводим.

Прошла минута, другая. Пожар распространялся. Сколько было видно в прицел, лес горел на удалении метров триста от них. — Хорошо, подумал Леха: — Пусть горит.

Пять минут. Время вышло.

— Заводи.

Танки синхронно запустили двигатели. Выждали 10 секунд и все дружно, за исключением двух обездвиженных двинулись вперед по прежнему курсу. Танки шли между двух огней, между двух пожаров. Казалось они карающие ангелы, несущие меч, чтобы отпилить им голову супостату. Прошли метров сто. Дошли до сгоревшего танка Слесаря. Остановились и синхронно покатились назад.

— Быстрее, — кричал Леха, не сводящий глаз с часов.

Успели.

Небо прочертили две огненных полосы. Раздались два громких хлопка. Спереди и сзади окруженной роты гигантскими огненными облаками, ломая деревья и поднимая тонны земли, рванули термобарические заряды двух ракет, выпущенных Искандерами. Тяжеленные танки качнуло взрывной волной. По голове как будто ударило мешком в картошкой. Несмотря на закрытые люки и включенные системы наддува, скачок давления почувствовали все.

— Вперед! — заорал Леха, как будто хотел не через ЛС, а голосом отдать приказ. Оглохнув от собственного крика, прильнул к прицелу, выискивая врага. Первая рота шла в атаку.

* * *

Славка стрелял. Автомат заряжания так медленно подавал снаряды. А стрелять хотелось так часто. Они просто шли и "ломали кабины", как обозвал бы это действие Зипка. Поврежденные, валяющиеся на земле или куда-то пытающиеся улететь Охотники, разлетались на куски, или превращались в горящие костры от залпов орудий танков. Да, им попались два средних Охотника, которые пытались оказать организованное сопротивление, но едва они успели дать