по паре залпов лазерами, да выпустить по ракете, как разлетелись на куски, порванные злобной ротой. К сожалению, их атака принесла им успех. Встал и задымился танк Кельта. Рота пронеслась дальше.

— Вроде кончились, — сказал Славка, уже минут пять ни в кого, ни разу не пальнувший.

— Разворачиваемся, — скомандовал Леха.

Танки развернулись и легли на обратный путь. Дошли до Кельта. Он не отвечал. Рота остановилась. Ощетинилась стволами.

Олег выпрыгнул наружу, и, матерясь, побежал по горящим огрызкам деревьев и каким-то ошметкам Охотников. Заглянул в люк мехвода и замахал рукой, зовя на помощь.

— Семен остаетесь, остальные вперёд. Долго не задерживайтесь.

— Так точно, — ответил Семен и полез наружу.

Остальные унеслись дальше.

Семен подбежал к Олегу: — Что тут? — Олег молча показал на люк мехвода. Семен подошел поближе, изнутри накатилась пустота и одним махом вышибла все мысли из головы. В центре люка было ровное овальное отверстие. Уже зная, что увидит там, Семен наклонился и заглянул. Мертвый Баламут спокойно лежал в своем кресле, руки до сих пор сжимали штурвал. В центре груди тлела тканью негорючего костюма сквозная дыра.

Семен со злостью стукнул кулаком по броне. — Сука. — Хотелось выть, хотелось кого-нибудь порвать.

— Где Колян?

— Еще не смотрел.

— Пошли.

Они залезли на танк, распахнули незаблокированный люк. Колян находился на своем месте. Весь в крови он безжизненно прислонился головой к приборам. Олег нырнул вниз головой в люк, пощупал пульс на шее.

— Живой.

Люк наводчика был заблокирован. И Коляна пришлось вытягивать из танка наружу, аккуратно придерживая голову. Семен только и успел подумать: — Только бы не позвоночник.

Уложив Коляна прямо на башне, принялись искать повреждения. Видимых и нащупываемых ран и переломов не заметили.

Олег притащил брезент, осторожно переложили Кельта на него и потащили к своему танку. Погрузили сзади на моторный отсек. Семён остался с ним, Олег повез их к своим.

Семен сидел на броне и придерживал болтающуюся голову Коляна. В голове была пустота. Мысли как будто сгорели в этом лесном пожаре, что бушевал вокруг. Добрались до танков Ильи и Димки. Здесь была назначена точка сбора. Невольные пленники своих танков были здесь и никуда не уходили.

Передав им, со всеми предосторожностями, на хранение пострадавшего Коляна, Семён с Олегом полетели догонять роту. Но тут им ничего больше не перепало. Уже через двести метров они увидели возвращающихся товарищей. Леха по ЛС сообщил им что "чудища поганые" кончились и можно сушить весла и поднимать боржоми. Но поднимать не хотелось.

Танки собрались там, где все началось. Там где держали оборону. Там где теряли надежду… и друзей. Все вышли. Вышел и адреналин из крови. Наступило усталое отупение. Пришла победа и принесла с собой боль потерь, боль в полученных ранах, боль в натруженных руках.

Леха устало сидел на башне танка и бездумно болтал ногами. Голова гудела, как колокол. Мысли путались. Подошел Славка, что-то спросил — Леха не расслышал. Переспросил. Славка махнул рукой и залез к нему. Сел рядом и открыл фляжку. Глотнул сам, протянул Лехе. Леха выпил. Славка опять спросил: — Что дальше?

* * *

После того, как Пашка обозначил Лехе план действий, они еще минут пять согласовывали детали, уточняли время и сверяли часы. После этого собрали такой полезный, хоть и тяжелый передатчик и поползли обратно.

Выползли на прямую как стрела просеку, оставленную Чужими. После того как по ней прошла рота танков, просека превратилась почти что в дорогу. Собрали передатчик и стали ловить Зипку. Пришлось пройти, прячась по кустам, еще метров сто, прежде чем передатчик поймал ответный сигнал от танка.

— Зипка, — позвал Пашка.

— На связи, — мгновенно ответил Максим.

— Сейчас ты станешь героем.

— В смысле?

— Делаем, так. Включишь на ЛС тумблер "ТР". Потом на "Арбалете", включаешь передачу. Рация уже настроена. Я передам сообщение ракетчикам. А вот потом, у тебя будет очень мало времени, чтобы выжить. Используй дымы. Но только после связи, иначе ЛС не пробьется сквозь дым. Но ты должен приложить все усилия. Понятно?

— Так точно.

— Зипка, я, конечно, хотел бы чтобы ты просто вылез из танка и бежал, что есть сил, но ты ведь этого не сделаешь?

— Нет, конечно, я танк не брошу.

— Значит, рацию включит Диана, ты не успеешь за руль пересесть. Потом пусть вылезает и валит в кусты.

— Так точно.

— Я сделаю, — влезла в эфир Диана. Ушлая девчонка уже и связь освоила.

— Диана, давай без героизма только, хорошо?

— Ага, конечно.

— Зипка, если честно, я не знаю, как тебе избежать пиздюлей за рацию. Время реакции полка около 10 минут, у нас осталось около 5 минут, чтобы передать координаты и время удара.

— Папа не волнуйся, я разберусь.

— Уверен?

— Почти. Ты если что не ругайся за танк.

— Не буду.

Оба замолчали. Еще бы тяжело дышать в микрофон начали. У Пашки на душе было тяжело, что думал Зипка, никто не знал.

— Папа я готов. Диане все показал, — наконец послышалось из наушника.

Папа поспешно достал из внутреннего кармана пластиковый листок с выжженными лазером кодами доступа и частотами связи с батареей Искандеров.

— Тогда включай.

В наушнике пикнуло.

— 216 прием.

— На связи, — раздался с небольшим запозданием голос.

— Время 03, 45, 17.

— Принято 03,45,17

Пашка передал код доступа, координаты и точное время удара. Там они сами скорректируют время. Сеанс связи занял от силы двадцать секунд. Безумно много.

Пашка бросил микрофон. И с замиранием сердца смотрел в темноту, в сторону далекого танка, ежесекундно ожидая удара.

— Диана, дым и беги, — заорал Зипка сразу же по окончании сеанса связи. Диана, проинструктированная Зипкой, задействовала отстрел дымовых гранат и врубила аппаратуру постановки дымовых завес. Наружу вылезать не стала. Притихла на командирском кресле, вцепившись в поручень, и тихонько молилась своим богам.

Зипка дал газу укутавшийся дымами танк, ломая деревья без разбора начал ломиться в лес. — Только бы успеть, — лихорадочно думал Зипка, еле успевая объезжать толстые деревья. Танк сходу свалился в обнаруженный Зипкой во время ожидания Пашки небольшой овраг, даже скорее промоину, с очень крутыми склонами. Противоположный склон оврага вообще нависал над дном, на пару метров выдаваясь вперед. Вот туда-то Зипка и спешил. Танк с хрустом бухнулся на дно и заскреб гусеницами дальше. Врезался в склон на скорости с такой силой, что Зипка улетел с кресла и сложился в гармошку в своем тесном закутке. По танку глухо бухнуло застучали камни и земля. Склон не выдержал такого издевательства и осыпался, заваливая танк. Двигатель заглох. Оглушенный ударом Зипка попытался распрямиться, но новый удар,