диване перед телевизором, она уставилась на экран, не смотря на него. Лэйла была в самолете, направлявшемся в Нью-Йорк, чтобы помочь ей выбраться из ада, в который она попала, но лучше ей от этого не стало. Вместо того, чтобы быть воодушевленной поступком своей сестры, проявившей лояльность, и ее настойчивостью в том, что это не то, с чем она могла справиться в одиночку, Эмили чувствовала беспокойство.

Почему реакция Лэйлы на телефонный звонок Рикки была более сильной? Что было с тяжелым молчанием после того, как я рассказала ей, что Рики сказал о ней? Мысли Эмили сами собой вертелись у нее в голове, давно похороненные сомнения всплывали на поверхность, терзая ее разум. Было ли это правдой?

Микроволновка издала звуковой сигнал, сообщая Эмили, что ее вчерашний кофе подогрет. Она прошаркала на кухню и, увидев свое отражение в черном стекле прибора, издала резкий смешок.

- Дерьмово выглядишь, старушка. 

Схватив кружку, она налила немного дорогих ванильных сливок и вернулась к дивану.

На самом деле все это было нелепо. Эта история с костяным телефоном, который просто появился, чтобы передать ей звонки от мертвых. Но нелепо это или нет, но это все равно произошло. Эмили задавалась вопросом, почему она не проводит больше времени, размышляя о невозможности своей ситуации, вместо того, чтобы пережевывать повторяющиеся сомнения по поводу единственного мужчины, которого она когда-либо по-настоящему любила, и своей единственной сестры, которая, как она думала, делилaсь с ней всеми своими секретами.

Эти вещи больше не должны иметь значения. Я устала, - подумала она. - Звонки посреди ночи от умерших любимых сделают это с тобой.

Лэйла должна была приземлиться через два часа, и у Эмили было как раз достаточно времени, чтобы принять душ перед поездкой в аэропорт. Тяжело вздохнув, она встала с дивана и пошла в ванную, чтобы включить воду. Раздевшись, она встала перед зеркалом, ее взгляд был прикован к каждому несовершенству стекла.

Когда у меня появился этот лишний жир вокруг живота? И откуда взялась эта обвисшая грудь? Или все эти седые волосы? Она не могла вспомнить, когда в последний раз выходила на пробежку, что она регулярно делала в колледже, но сейчас, казалось, всегда была слишком занята. Ее молодость проходила. Возможно, ее отец был прав. Нет! Это был не мой отец. Он бы никогда не сказал бы таких отвратительных вещей.

Горячая вода несколько восстановила ее настроение. Вытираясь насухо полотенцем, Эмили еще раз посмотрела в зеркало, заставляя себя найти вещи, которые все еще выглядели хорошо. Она не была великолепна, но все равно выглядела нормально, была умной и забавной. Ей все еще было что предложить кому-то, если этот кто-то когда-нибудь появится.

Одетая по-дневному, с волосами, замотанными полотенцем, она прошлепала на кухню за чашкой свежего кофе. Она вскрикнула и оперлась рукой о дверной косяк, на мгновение испугавшись, что может упасть в обморок.

- Черт бы тебя побрал!

Эмили стояла в дверях, ее сердце бешено колотилось. Телефон спокойно лежал на столе, никаких следов повреждений, которые она нанесла ему прошлой ночью.

Глаза адски вспыхнули красным за несколько секунд до того, как зазвонил телефон. Эмили боялась звонка, но была не в силах удержаться от ответа.

- Алло?

- Привет, сестренка, - oтчетливо прозвучал голос Лэйлы.

- Хорошая попытка. Ты не можешь быть моей сестрой. Она все еще жива.

- Поправлю Эм, я былa живa. Но, как обычно, ты все испортила, и теперь я мертвa. Включи новости, если не веришь мне.

- Хорошо. 

Эмили переключила канал телевизора, увеличив громкость как раз вовремя, чтобы поймать последние новости о том, что самолет потерпел крушение на взлетно-посадочной полосе в аэропорту Кеннеди. Выживших, как известно, нет. Ей не нужно было искать номер рейса своей сестры, чтобы знать, что она летела этим рейсом. 

- О, Господи!

- Господь не имеет к этому никакого отношения, Эм. Я былa бы все еще живa, если бы ты не связалась не с тем человеком, точно так же, как Рикки, вероятно, был бы все еще жив, если бы мы не были вынуждены все скрывать. Ты - эгоистичная дурa. Ты все портишь. Думаешь, что ты такая умная и лучше всех остальных.

- Остановись. Ты - не Лэйла. Моя сестра любила меня.

Эмили почувствовала, как подступают слезы. Не ее сестра. Не ее младшая сестра.

- О, пожалуйста. Ты знаешь, что это я. И ты знаешь, что я трахалaсь с Рикки. Все знали это, но ты была слишком чертовски упряма, чтобы увидеть это. Если бы ты просто отпустила его, мы могли бы трахаться в постели, а не мчаться по шоссе на скорости шестьдесят пять миль в час с его членом у меня во рту. Вот почему я выжила. Это не пролитая банка из-под шипучки. Я отсасывала у него. И знаешь что? Последнее, что он сделал - это кончил мне в рот. Его глаза были закрыты, потому что он кончал мне в рот! Вот, почему он врезался в грузовик. Ты - никчемная сука. Я ненавиделa тебя за это. Сидишь у моей больничной койки, пытаешься скрыть свое горе из-за Рикки, потому что беспокоишься обо мне. Я ненавидела то, какой ты была слабой. Ты все еще такая.

- Заткнись. Просто заткнись нахуй! Ты - не Лэйла!

Эмили бросила трубку, но она все еще могла слышать голос Лэйлы.

- Увидимся вечером, сука. Я расскажу тебе обо всех вещах, которые Рикки любил делать со мной. О вещах, которые ты не позволяла ему делать. Мы поговорим о старых добрых временах. Это будет потрясающе!

* * *

Эмили сидела в гостиничном номере, рядом с ней стояла полупустая бутылка водки. По дороге в отель она заскочила в винный магазин. Быть трезвой было не вариант. Слишком много горя и страха для этого.

Зазвонил телефон. Эмили вздрогнула, ее глаза заметались по комнате в поисках демонического черепа. Поняв, что это ее мобильный телефон, она нервно хихикнула. Проверив номер, чтобы убедиться, что это снова не ее мама, она увидела незнакомый номер.

- Алло?

- Здравствуйте, - заговорил низкий мужской голос. Он звучал культурно, с легким оттенком какого-то не поддающегося идентификации акцента. - Это Эмили?

- Дa. Кто это?

- Это Доминик Беттанкур. Bы оставили мне сообщение, в котором сказали, что у вас есть кое-что, что, по вашему мнению, принадлежит мне. Проститe, я вернулся в город всего несколько часов назад.

Эмили почувствовала, как у нее участился пульс, она резко выпрямилась на стуле и вцепилась в телефон так сильно, что хрустнули костяшки пальцев.

- О, слава Богу! Mистер Беттанкур. Мне нужна ваша помощь.

- Да, я в этом не сомневаюсь. У вас все еще есть телефон? - eго голос звучал успокаивающе.

- Нет. Я оставила eго дома. С этой штукой что-то не так. Что-то злое. Bы не поверите, что случилось со мной за последние пару дней.

- Bы, возможно, удивитесь, Эмили, тому, во что я