вышел из нее Чернобог, опираясь на каменную трость, которая была украшена драгоценными камнями, а сверху черепом куницы. В легкой кольчуге, черном коротком кафтане с меховой опушкой по вороту, в сапогах и без головного убора. Его смольные по плечо волосы развивались по ветру, его моложавое лицо было бледно, а красный взор горел угрозой.

— Вот и свиделись, краса моя девица, — заявил громко Чернобог, встав на пути Артема и Саши. — Подумала над моими словами, женой моей стать? Да царицей царства подземного быть? Давал я тебе сроку три дня. Они вышли!

Глава XXI. Конец – делу венец

— Сашуля, кто это?! — раздался пораженный возглас Артема, который непонимающе смотрел Чернобога, который стоял перед ним с жуткими налитыми кровью глазами и оскалом зверя.

— Вот и сказки конец, — пролепетала Саша тихо, задрожав от испуга всем телом, и думая о том, как по тихому сказать Артему, что надо немедленно бежать в их мир, пока они еще живы.

— Кто это с тобой, девица? — спросил тоном инквизитора Чернобог. — Чего это он держит тебя за ручки белые? А я не дозволял ему этого!

Бывшие на поляне все замерли, ибо прекрасно знали, что с Чернобогом не просто нельзя спорить, а даже смотреть открыто на него было очень опасно. Убить человека ему ничего не стоило, а так же отправить несчастного прямиком в лаву огненную.

— Что это еще за верзила со страшным лицом? — опешил Артем, обернув голову к колдуну. Берендей же, испуганно попятился назад, словно прячась за спину молодого человека. Артем опять перевел взор на девушку, которая была ни жива, ни мертва. — Вообще тут у вас какой-то беспредел. Все права качают! И что им всем надо от тебя, Сашуля? Домой говорю, поехали!

— А ну ТЫ, выхухоль наряженный! — тут же прогрохотал Чернобог и упер конец своей трости с черепом в грудь Артема. — Ты это оглобли попридержи! Девица эта моя! А если надобна тебе она, то сначала со мной реши!

— Сашенька, это кто? Отчего он так говорит? — протараторил Артем, скинув со своей груди трость Чернобога. — Кто это вообще такой? Что за деревня? Словно темный маг какой-то?

— У них что там, деревня это гиблое место?  — процедил Колядар, но на него даже не обратили внимания. Ибо все, замерев смотрели на Артема и Чернобога, понимая, что слова молодого человека явно не сойдут ему с рук. Но он похоже этого не понимал.

— Я царь подземного царства! — грохнул тростью Чернобог о землю. И вмиг за его спиной разверзлась земля и образовалась громадная трещина из которой вырывалось жуткое пламя. — И душ у меня во владении несметное множество. Столько, сколько тебе смертный и в жизнь не сосчитать! А ты кто?! — прогрохотал Чернобог.

— Сашуля, это что за дикий отморозок в кольчуге? Он приставал к тебе? Лапал? — словно не понимая всей опасности заявил Артем.

Не выдержав речей гладковыбритого, Чернобог схватил его свободной за опушку собольей куртки и угрожающе пробасил:

— Слухай сюда, душистый долговяз. Девка эта – моя! И если не уйдешь по-хорошему, то по-плохому точно сгинешь! Уразумел?

— Чернояр, уважаемый, успокойтесь! Прошу вас! — испуганно пролепетала Саша. — Не надо крови. Это парень мой!

— Парень? — поднял брови Чернобог, устремив на нее страшный взор.

— Мы жили с ним вместе, пока я сюда не попала. Суженный он мой.

— А теперь ты в нашем царстве, девица! — прогрохотал Чернобог, и не думая отступать. — По нраву ты мне! Хочу тебя замуж взять. Потому должна ты моей царицей стать!

Она молчала и как-то испуганно глядела, то на Артема то на Чернобога. Невольно кинув взор на Колядара, стоящего в десяти шагах от них, она отметила, что он не спускает с них напряженного взора. Он явно был недоволен всем происходящим, ибо лицо его было мрачнее тучи.

— Ты что же, Сашуля, выбрать будешь между мной или им? — заявил Артем.

Она перемещала взор с одного на другого и не хотела ничего выбрать, ибо в ее сердце был третий, который теперь молчал, как мрачная рыба и явно не хотел вмешиваться в это все.

— Выбирать? — грохнул Чернобог тростью. — Моя это девица! У нее и кольцо обручальное мое есть с черным яхонтом! Так что ты, смертный, в сторону отойди! — прикрикнул он на Артема.

— Погоди, Чернобог, — остановил его Сварог, подняв руку и, наконец, решив вмешаться. — Эта девица из другого мира и уговора у нас не было, что ты ее себе хочешь. За ней суженый пришел, разве не видишь?

— Разве это суженый? — с угрозой вымолвил Чернобог. — Да я его на одну ладонь посажу, а другой прихлопну, даже мокрого места не останется. А девицу эту я раньше не видал. Одобрил ее только взамен Радуницы. Если бы я раньше ее знал, то сразу бы ее в свое царство  абрал! Да не выпустил! Такова моя воля теперь! По нраву она мне и потому моей будет!

— Нет, не правое дело это! Не допущу я этого! — произнес грозно Сварог. — Суженый у нее есть.

— Ему девица эта не нужна! — процедил Чернобог, обернув взор на Сварога. — Это он ее сюда отправил, да ее воспитывать хотел! Слышал я все! Где ж это видано, чтобы суженную воспитывали! Не нравится девка - не бери! Не по купцу товар знать! А мне она, как раз в пору! Темной царицей моей будет, владычицей! Так что все в сторону!

— Вот это да, — опешила Ягиня.

— Нет, погоди! — не унимался Сварог. — Ты это что, вновь Темное дело задумал? Не тронь девицу!

— Темные дело, говоришь? — вымолвил, угрожающе оскалившись, Чернобог. — А как же еще? Я и вершу Темные дела! А кто посмеет помешать мне, забрать девицу, то вмиг окоченеет, да умрет!

— Ты что, верзила бешеный, думаешь, испугался я тебя? — вспылил Артем и встал в боевую стойку. — Да у меня пояс черный по джиу-джицу! И вообще я чемпион области по рукопашной борьбе! А ну иди сюда, отморозок! Я тебе покажу, как на мою девушку зариться!

— Чего?! — прогрохотал Чернобог. — Ты это что, сопля напомаженная, с кем мериться