не будет у него первой. Я с ним поговорю. Детали мы обсудим позже. Но предварительные условия — мероприятие приватное и само собой не смертельное.

— Так почему он сам меня не вызвал?

— Князь, — укоризненно посмотрел на меня тот, — как? Официально? Чтобы все просочилось в средства массовой информации? Да император в жутком гневе будет, и достанется всем! Я же говорю, что дуэль будет приватной.

— То есть вы планируете все провести в тайне от императора? Неудачный вариант…

— Кто сказал? — искренне удивился генерал. — Просто Его Императорское Величество узнает все немного позже. Тем более услышанное не будет первой негативной информацией о Викторе — на него уже собрано немалое досье. Просто сами понимаете, что информацию можно подать по-разному. Положитесь на меня. Главное — вы согласны?

— Да, — кивнул я, — то есть не так важно, выиграю я или он… в любом случае вопрос будет закрыт?

— Да. — твердо ответил генерал, — И еще одна просьба….— он встал из-за стола

Я вопросительно поднял на него глаза.

— Желательно, чтобы о дуэли никто не знал до ее начала. Ни князь Булатов, ни члены вашего рода. Я понимаю, что скрыть вы ее не сможете, расскажете уже перед дуэлью. Она будет проведена на другой планете, и мы постараемся минимизировать огласку. А Слухи в Российской империи долго не живут, — голос его стал строгим, — особенно в отношении правящего императорского рода. Я постараюсь организовать дуэль в течение ближайших двух дней. Затягивать ее невыгодно. Вы располагаете временем, князь?

— Завтра и послезавтра да, — хмыкнул я.

— Прекрасно, тогда ждите вестей.

Он удалился, я же вернулся за наш стол и сразу подвергся атаке донельзя заинтригованных спутников. Пришлось охладить их пыл.

— Стоп! — поднял я ладонь вверх, — давайте договоримся, что на тему разговора пока наложено табу. Беседа с господином генералом была конфиденциальной, и я просто не могу сейчас ничего рассказать.

Мои слова были встречены с явным недовольством, лишь Ватанабэ понимающе кивнул, соглашаясь. Через полчаса мы покинули ресторан. На «поле боя» полиция свою работу закончила, и уже вовсю суетились уборщики.

Мы тем временем добрались до поместья Булатовой. По пути я принял четыре звонка, причем первые три от троих моих знакомых Романовых. Понятное дело, Николай не так сильно переживал, как девушки, которые захотели лично от меня услышать, что я не ранен, и все в порядке. Они даже рвались приехать в поместье, но тут я уже посчитал, что подобное будет перебором, так что просто успокоил красавиц. А уже на подлете позвонил Третьяков. Андрей Андреевич был вежлив, но холоден. Он передал от имени императора его соболезнования по поводу такого наглого нападения, и заверения, что в ближайшее время найдут того, кто устроил подобное в центре города. Ну-ну… я так и поверил. Но вслух заверил, что все понимаю.

А по прибытии к Булатовым меня сразу потащили к тестю. Мария, само собой, отправилась с нами. М-да. Первый раз я видел Булатова-старшего таким взволнованным и даже слегка напуганным. Но опять же я заверил его, что теперь всем занимается императорская служба и лично генерал Ивакин. Услышав фамилию генерала, Булатов даже как-то просветлел лицом.

— Если он лично занимается, то найдут, — авторитено заявил он, — от Ивакина еще никто не уходил.

Распрощавшись с князем, мы отправились на Терру, в наше поместье. Несмотря на предупреждение генерала я после недолгого раздумья все же решился рассказать Юки, Булатовой и Ватанабэ, кто организатор покушений, затащив в свой кабинет и о предстоящей дуэли. Пришлось подстраховаться и взять с них клятву, что они без моего разрешения не будут ничего никому рассказывать. Как я и предполагал, известие о том, что во всем виноват Виктор Романов, больше всего задело его несостоявшуюся невесту.

— Вот сволочь! — припечатала княжна своего бывшего жениха, — чувствовала, что он гнида, а еще Романов. В семье не без урода…

— Кенто, а ты с ним справишься? — волнованно поинтересовалась Юки.

— Он сильный боец? — посмотрел вопросительно на Марию.

— Не знаю точно, — пожала плечами девушка, — но вроде нет…

— Разберемся, — проворчал я.

— Надо изучить противника перед дуэлью! — Ватанабэ строго смотрел на девушек.

— Конечно, — кивнула Булатова, — сейчас займемся, да, Юки?

— Да, — коротко ответила японка.

Вот что мне нравится в них, больше вопросов никто не задавал, и все отправились заниматься делами, оставив меня одного.

Глава 20

«Перед дуэлью»

— Тебе действительно нужна дуэль, Кенто? — спросила с нажимом сидевшая напротив меня Елена Романова.

Девушка прибыла ко мне в поместье к полудню. Одна, без б,рата и сесры. Выглядела принцесса весьма взволнованной. Чтож. Приятно, конечно что за тебя так переживают. И кстати несмотря на слова Ивакина, девушка знала все! Вот интересно,кто еще знает. Как там говорится? Секрет «полшинеля»?

— Да никто больше не в курсе, только я да Настя, — успокила она меня, — мы даже Николаю не сказали.

— Так а вы откуда узнали? Генерал Ивакин говорил…

— Генерал много что говорит, — усмехнулась девушка, — у меня свои источники имеются. Но повторяю — не переживай, дальше нас информация не пойдет. А то, что генерал не хочет огласки, правильно. Но тебе стоит знать — Виктор участвовал в турнирах, несколько раз даже побеждал. У него большой опыт…

— И что? — не понял я ее, — допустим, и что с того? Я тоже участвовал в турнирах и побеждал. Лен, почему ты переживаешь-то? Ну даже если вдруг проиграю… ничего страшного. Он по крайней мере успокоится в любом случае.

— Ты можешь пострадать…

— Так у меня аж три эолки целительницы и еще и Юки с Эллой…

— Ты не знаешь моего брата! — никак не могла угомониться принцесса, — он…

— Он способен на какую-то подлость? Он настолько крут? — напрягся я, — думаешь, он мне не по силам?

— Думаю, вы на одном уровне, — после небольшой паузы заметила принцесса. — И на подлость Виктор не способен. Несмотря на взбалмошный нрав, он все-таки имеет честь.

— Тем более, — хмыкнул я. — Слушай, — немного повысил голос, из-за чего моя собеседница явно подвисла, — все уже решено. Мне приятно, что ты за меня переживаешь, но поверь! — в последние