девушки со скрипочкой? Или сама девушка понравилась? — вертикальные зрачки Машки будто позволяли ей видеть меня насквозь.

— Она красива, конечно, но не думаю, что дамы такого уровня обратят на меня внимание. Поэтому подарил цветы в знак благодарности за эмоциональную игру, — неприятно недоговаривать, но сперва лучше узнать о кошке побольше. Вряд ли Маша проговорится, конечно, но защиты от псимагии у нее практически нет, поэтому кто-то мог бы узнать и без ее ведома. Речь не о телепатии в привычном понимании, но насколько мне удалось узнать, опытные псимаги умело выдают жертве триггеры и мыслеобразы, что позволяет подтвердить догадки. Так что это в том числе и для безопасности самой Маши.

— Господин, не стоит умалять достоинства! — с легким недовольством в голосе сказала Ириниэль. — Как только она узнает вас получше, то…

— Благодарю за то, что настолько верите в меня, но мы сегодня здесь не за этим. Пришли культурно отдохнуть, дело сделано, на этом все, — подытожил я.

На обратном пути девчата рассказали, какие моменты понравились им больше всего, а я пока размышлял над встречей с Лорелей. Я на нее не запал до беспамятства, чтобы только о ней и думать, пусть даже кошечка весьма хороша собой. Да и вообще у меня нет других знакомых кошкодевочек, это само по себе ценно, если отталкиваться от информации об особых школах заклинаний. Как раз в этом и состоял основной интерес: в отличие даже от дворян, Лорелей пока что одна из немногих, кто действительно мог научить меня чему-то новому. И вместе с тем у нее могло быть благословение — об этом тоже узнать крайне любопытно. Кто знает, вдруг это вариация верба, о которой я и не думал? Я бы мог скопировать и использовать…

Да и с магией не все так просто. Пушкины хоть и были Псимагами, но все же не спешили выкладывать мне секреты. Сложно их обвинять, конечно, все-таки я просто хрен с горы. Даже если мы хотели бы сотрудничать в будущем, доверять жизненно важные секреты человеку, на которого нет рычагов воздействия, слишком наивно. В этом плане я тоже очень даже наивен, конечно, но в моем случае приходилось идти на компромисс. А вот Пушкины, несмотря на мои иносказательные намеки, столь же изящно отказывали. Да и результаты Пси-испытания отлично помогали в этом, ведь на взгляд любого стороннего наблюдателя я перешагнул отметку Магистра в Пси, и плевать, что я знаю лишь несколько заклинаний.

После всего этого даже я сам себе казался меркантильной сволочью, раз готов сблизиться с Лорелей ради выгоды, но это верно лишь отчасти. Все-таки она казалась несчастной. И кто бы я такой, чтобы играть в психоаналитика, но… Ее короткое мяуканье вместе со всей фразой вызвали легкий, еле заметный зуд в висках. Теперь я пользовался «Вратами» для защиты от Пси атак, поэтому эффект был еле заметен, но вряд ли кошка всерьез надеялась усыпить меня прямо посреди концертного зала. Я бы упал, начался переполох и все такое… Так что она могла просто не до конца контролировать свои силы, и с этим же связан эффект с перекрашиванием ее волос, подобно влиянию Длани Государя. Псевдоним наверняка выбирала исходя из этого, по этой же причине могла сторониться людей, ведь если верить преданиям, кот-баюн — не добренький мурлыка на цепи, а людоед. Голосом усыпляет, а там и кушать подано, но раз меня не сожрали, как и всех остальных посетителей дуба, можно не сильно переживать. Однако талант к Пси, наслоившийся на родные способности этой мяукающей расы, давал невероятный результат, поэтому такого рода кошек лучше держать в союзниках.

Правда, она еще была и магистром Природы, так что знакомство обещало быть плодотворным… Если состоится, конечно. Никаких посторонних машин Рода на стоянке не было, так что если Лорелей и добиралась домой, то вряд ли официальными путями. Сюда же можно отнести и Сороку. Сделана она была явно на заказ, со скрытыми показателями, чтобы походить на дворянский Гамаюн, так что в этом был замешан кто-то из высокоранговых чиновников. Очевидных вариантов два: или Род знает о кошке, поэтому помогли ей получить птицу, или же это Сорока Матвея. Если учесть разницу в силе котяры и Пушкиных, то между ними очевидная договоренность, вот никто в теории и не мешал Матвею выйти погулять при возможности, а тот на самом деле старался ради дочурки.

Фух. Тяжеловато из себя строить детектива, но картинка вроде бы складывалась логичная.

— Степан, а что же, больше никто из усадьбы не любит послушать музыку? — сделав вид, что до сих пор под впечатлением, спросил я на пути домой.

— Любят, конечно. Но работать тоже нужно, — водитель тихо рассмеялся. — Сезон почти закончился, вот и стараются изо всех сил. А вот зимой Алексей Александрович часто покупает билеты для всех слуг, особенно на новогодней неделе все любят ходить, да-да.

— Звучит интересно. Хотели бы сходить? — обратился я к девчонкам, которые и так уже еле сдерживались, чтобы не сказать об этом.

— Конечно! — в один голос ответили они и хихикнули. Да уж, Ириниэль преобразилась! Полагаю, что дело не только в моих экспериментах, но и в Машке. Она кого хочешь расшевелит.

Проверка пройдена — как я и ожидал, официально никто не уезжал. Алексей остался в резиденции после концерта, поэтому возможен хитрый ход: банально возить кошатину с собой. Но это только если он все же знал о Лорелей, однако не будем исключать и этот вариант. Правда, если она неофициально его дама сердца, то ситуация усложнится, и Лорелей я вряд ли мог бы с легкостью просканировать мимолетным Пси воздействием. А вот самого Алексея — куда вероятнее, но нужен хороший повод для разговора. На правах гостя я мог напроситься к нему, конечно, однако на нужный лад таким способом настроить проблематично, поэтому стоит продолжить работать над идеей, которую обговаривали с Владимиром — товар с зачарованием.

* * *

Еще три дня прошли в рабочей суете, но после небольшого отдыха тренировки и работа над собой были нашему трио в радость. Я держал связь с Лизой — она уже собиралась приехать в Нижегородскую губернию под видом дворянки, поэтому ничего лучше, чем аренда дома в Чёрном, мы не придумали. Я допускал, что приезжих могут проверять, однако это справедливо и для любых гостиниц в городе, да и никто не гарантировал, что какие-нибудь любезные риэлторы тоже не сливают информацию Пушкиным. Учитывая ситуацию, сложно переоценить подобное, но у Лизы хотя бы существовало какое-то прошлое в роли дворянки, поэтому совсем уж подозрительно она могла и не выглядеть. А в остальном — приезжих полно и без Лизы, поскольку многие планировали посетить организованные Пушкиными балы. Вряд ли речь о наследниках влиятельных Родов, но какие-нибудь третьи сыновья и дочери вполне могли сорваться с места и неделю-другую транжирить денежки в Нижнем Новгороде и окрестностях. Хотя особняком наверняка стояли купеческие дочки — возможностей у них хоть отбавляй, как и приданого, да и желание привлечь внимание дворян никуда не делось. В другие годы это наверняка приносило в регион нехилый бонусный доход, ведь денежки они могли бы потратить на территории проживания, но в погоне за успешным браком приезжали к Пушкиным.

Оценив время, мы с Лизой решили, что Стефания решила где-то осесть. Возможно, что она и вернется, но если чиновник из Тулы приехал ни с чем, и никакой скрытой информации не было, то миссия девушки провалилась. Да и в Нижний Новгород она уже давно могла приехать. В газетах — ничего нового, о случае с упырями жадные до сенсации журналюги сразу бы растрезвонили, поэтому оставалось только ждать. И поскольку Пушкины все сильнее работали над охраной, я решил все-таки дать слабину и провел эксперименты с оставшимися образцами пыли.

«Магдвижительная» пыль после активации приобрела серебристый оттенок с еле заметным свечением. Машка и Ириниэль не могли поглотить из нее ману, и я догадывался почему — всему виной изначальная синхронизация каким-то неизвестным мне заклинанием Энергии… Или даже комбинированным, точнее можно узнать только на производстве, либо если удастся найти учебник по манаэнергетике. Это, впрочем, не делало эту Пыль бесполезной — оценив, какую примерно она может выполнять роль в том же автомобиле, например, я попробовал создать простенькое зачарование в виде шара Света на пластинке из железа, начертил Верб и добавил в структуру надписи полученную Пыль. Для этого требовалось тщательно распределять Пыль по линиям, одновременно с этим зачитывая вслух начертанное, поскольку только так Пыль сливалась с ранее нанесенной надписью. Иван такими трюками при зачаровании пользовался неосознанно,