— Ну и каково тебе там было? — сочувственно спросил Фома.

— Не люблю об этом вспоминать… Как видишь, не помер… Только нос сломал. Вы все думаете, что мне кто-то хорошенько врезал, а я его сам свернул. Не помню как. У меня в шахте нечто вроде припадков было. Катался, бился головой о стены, выл как зверь. Если б мог сам выбраться наверх, сразу прямиком за карвиумом рванул бы. Куда угодно, хоть прямо под пули. Только выбрался я наружу ровно через месяц, ни днем раньше. С тех пор я к карвиуму не прикасался и даже не видел его. Сегодня первый раз… Слишком неожиданно, поэтому я сорвался.

— Будет лучше, если я уберу это зелье от тебя подальше.

— Нет, пусть останется! Мне надо убедиться в том, что оно может лежать рядом, а я к нему не притронусь. Для меня это важно, понимаешь?

— Ладно, будь по-твоему, — согласился Фома, хотя про себя подумал: «А если не справишься? Если это окажется сильнее, тогда как? Что будет с тобой и со всеми нами?»

— Я знаю, о чем ты думаешь, — устало проговорил Симон. — Если я накачаюсь карвиумом, вам останется одно: пристрелить меня. Или я, когда очухаюсь, сам это сделаю. Теперь уж точно сделаю…

Фома встал и положил ему руки на плечи.

— Слушай, Симон, — серьезно сказал он, — ты нам нужен. Здесь и теперь ты нам нужен, не забывай об этом.

— Хорошо, но сейчас, пожалуйста, уйди. Я хочу побыть один.

Фома вышел в другую комнату, однако через полчаса не выдержал и заглянул обратно. Симон стоял у окна и, когда дверь открылась, сказал:

— Можешь забрать… или оставить здесь, мне все равно. Он мне больше не нужен. Я просто испугался. Испугался, что все начнется сначала. И еще старое нахлынуло… Я был похож на психа?

— Нет, но, честно говоря, я малость струхнул. Я же на должности лекаря, и всякие сложности мне ни к чему. Они не для моей квалификации, сам понимаешь.

— Этого больше не повторится.

— Ну и отлично, — с нарочитой бодростью отозвался Фома.

Симон окинул его угрюмым взором:

— Я слишком разболтался… да еще с тобой. Вместо шуточек про хвост ты теперь наркоманом меня дразнить будешь?

— Симон, я же не подонок! Раз ты жалеешь, что разговорился, будем считать, что я ничего не слышал. Я уже все забыл, правда.

Симон снова молча повернулся лицом к окну. Перед его глазами стояло прошлое, и Фома теперь знал, кого ему напомнили безумная женщина с девочкой, которых они встретили в заброшенном городе.

По пути на оружейный склад мысли Святослава крутились вокруг того, что сказала ему Мария: кто-то из них встретит здесь смерть.

«Может быть, сейчас… Или через минуту, — думал он. — Или через час… Это произойдет, что бы я ни сделал. А вдруг нет? Вдруг, если поступить правильно, смерть обойдет нас стороной? Но как узнать, что является правильным?»

Кириллу довольно быстро удалось открыть замок, и все трое вошли в хранилище. Первым делом набрали элементов питания для парализаторов. К счастью, им удалось найти среди обычных аккумуляторов, пришедших в негодность после первой же зимы, топливные элементы. Затем пополнили запасы патронов для КОРов и автоматов. Когда Филипп положил в тележку полсотни зарядов для «страйка», Святослав заметил:

— Потом придется бросить. На себе нам столько не унести.

— Потом — это потом, а пока возьмем. Мало ли что, пригодится…

Когда Филипп прихватил еще и импульсар-КР, Святослав про себя решил, что это чересчур, но возражать не стал: пока они на машине, можно взять и импульсар. Стоявший рядом с ним Кирилл озадаченно сказал:

— Не понимаю, почему здешние драпанули отсюда, когда в их распоряжении было столько оружия. Один импульсар чего стоит!

Услышав его, Филипп обернулся:

— Импульсар — вещь серьезная, но малопригодная, когда имеешь дело со множеством мелких, очень подвижных мишеней. К тому же в радиусе пятидесяти метров от точки попадания образуется смертельная для человека зона — палить из импульсара там, где полно народу, нельзя. Электроника в создаваемом импульсаром поле тоже выходит из строя. Он хорош, когда надо уничтожить отдаленные и компактно расположенные цели. Что касается эвакуации, то, конечно, при должной организации тут можно было бы наладить оборону, но здесь же производство, а не линия огня. Позже руководство компании, наверное, решило, что возвращаться сюда нет смысла: строительство защитных сооружений обойдется слишком дорого, да и людям за такие условия придется платить намного больше. Одним словом, борьба с тварями себя не окупила бы. Мы ведь не знаем, сколько их… Не вокруг этого здания сейчас, а вообще в популяции. Совсем необязательно сюда прилетели все.

Доводы Филиппа звучали вполне здраво, однако их заключительная часть Святославу очень и очень не понравилась. В здании они были более-менее защищены, чего нельзя сказать об открытой местности, где их единственным укрытием станет машина. Однако пока перед ними стояли другие проблемы и думать о трудностях дальнейшего пути было преждевременно, сначала следовало добраться до машины.

Хотя они уже запаслись всем необходимым, Филипп продолжал расхаживать по хранилищу, и, судя по тому, как он брал в руки разные модели оружия, поглаживал стволы и прицеливался, было очевидно, что это доставляет ему удовольствие.

Ему нравилось иметь дело с оружием, и он умел с ним обращаться.

«Если б мы жили в нормальном мире, — с какой-то отстраненностью думал Святослав, — он все равно был бы кем-нибудь, кто носит оружие. Военным, полицейским или сотрудником спецслужб. Отличным военным или отличным полицейским. А из Фомы, по-моему, получился бы прекрасный актер. Хотя кто знает, кем бы мы были на самом деле… Да кем угодно, лишь бы не тем, кто мы сейчас!»

Его размышления прервал голос Филиппа:

— Смотрите, какая превосходная вещица! — В руке он держал пуленепробиваемый шлем с прозрачным щитком для лица. — Ни одна тварь не прогрызет! К ним наверняка и защитные жилеты есть. Вот что нам надо!

Успех поисков был относительным: среди ящиков с боеприпасами они нашли всего три жилета и еще два шлема, сохранившихся здесь благодаря тому, что они лежали явно не на месте; все прочие наверняка были использованы при эвакуации.

— Маловато, но все же лучше, чем ничего, — подвел итог Филипп. — Возвращаемся, командир?

Святослав кивнул. В оружейном хранилище делать было больше нечего.

Они беспрепятственно прикатили тележку в медотсек. Теперь предстояло пробиться в зал управления, чтобы включить подачу горючего для заправки огнеметов и машины. Идти должен был Кирилл и с ним еще двое для прикрытия. Кандидатура Святослава и на сей раз была забракована.

Филипп сказал напрямик:

— Раз у тебя кружится голова, вреда от тебя будет больше, чем пользы. Еще, чего доброго, полоснешь лучом по кому-нибудь из нас. Нет уж, спасибо. Сиди тут.