Ну, теперь можно и повеселиться. Я быстро перекусил, перезнакомился со всеми, и тут дело дошло до танцев. Кажется, я понял, почему аристо держались друг друга. Они могли себе позволить себе то, чего не могут в присутствии простолюдинов, а именно — оторваться по полной, не боясь попасть в скандальные светские хроники.

Когда зазвучала медленная музыка, я вытер руки салфеткой, и подошел к Хельге.

— Потанцуем?

Рядом сдавленно хрюкнул Андросов. В общем, удивительно. Обе графини отплясывали с кавалерами уже более получаса, а Хельга сидела, как прокаженная, потихоньку потягивая шампанское.

— Что? — повернулся я к другу.

— Ничего, — смутился тот, передумав мне что-то говорить. Я, конечно, удивился. Неужели он запал на Хельгу? Эх, друг, не туда ты лезешь. Не с твоим характером заводить отношения в тайне от невесты. Я знаю таких людей, они потом будут до конца жизни себя проклинать. Верный до самой смерти пес одной госпожи.

— Просто... да я... хотел выпить... — смутился еще раз парень.

— Так я не навсегда ухожу, скоро вернусь, — повернулся к своей будущей партнерше.

— Ну... хорошо, — благосклонно приняла мою руку девушка, и мы проследовали на танцпол. Сзади опять что-то пробурчал Андросов. Может, действительно, ему не терпится накидаться вискарем?

Танец сразу не задался. Хельга молчала, и старательно убирала мою руку, которая постоянно пыталась спуститься ниже спины. Да и разговор не поддерживала, отстраненно смотря в сторону. Реально «Ледяная королева».

А еще, танцевать она умела лучше, чем я, и намного. Я сразу понял, какое это упущение с моей стороны. Придется мне взять парочку уроков. Когда я был Годартом, меня не учили танцам больше, чем этого требовалось. Наверное, Генри давно знал, что я не буду его наследником.

А вот графиня, Светлана Покровская, оказалась более благосклонной. И была совсем не прочь прижаться ко мне своим теплым телом, с интересом расспрашивая обо мне и о моих походах в Разлом.

Когда я упал в мягкое кресло, потому что танцевать мне стало неудобно из-за резкого дискомфорта между ног, а графиня проследовала в ванную комнату, то меня снова удивила Хельга.

— Надеюсь, тебе нравится садо-мазо? — между прочим поинтересовалась она.

— Чего? — подавился я вискарем.

— Ну, это... такая сексуальная практика, когда... — начала терпеливо объяснять мне девушка, но я ее перебил.

— Я знаю, что это такое! Это ты к чему сказала?

— Ну... — замялась Хельга, весело стреляя в меня взглядом. — Ее отец очень добрый и заботливый, который уж очень любит холодное оружие. Говорят, что на одном балу его дочь отказала иностранному виконту, а тот ее обозвал шлюхой. Вот только за это он вернулся на родину евнухом. Конечно, скандал был огромный, но Покровский сказал, что готов к объявлению войны, если те захотят. Как ты думаешь, а что он сделает, узнав, что его дочь напоили и воспользовались ее положением?

— Эм... Я же не спаивал ее, — не понял, причем тут я.

— Вот! — подняла она весело указательный палец вверх. — Тоже самое попытаешься доказать ему.

Вот же чёрт! Вышедшая из ванной, раскрасневшаяся от танцев и алкоголя графиня, мгновенно потеряла для меня всю свою привлекательность. Да ну, нафиг! Я перевел взгляд на вторую графиню.

— А графиня Синельникова помолвлена. Давно и крепко, — снова зачем-то просветила меня девушка. — Хотя ты можешь попытать счастья. Я даже дам тебе процента два, что у тебя получится. Но тогда готовься получить весь род Нечаевых, которые, на минутку, потомственные военные во враги. Кстати, дед Игоря Нечаева, с которым и помолвлена Синельникова, является командующим третьей имперской армии, и пребывает в ранге Великий Магистр.

Вот это засада... Великий Магистр... Да, я пожалуй не буду смотреть в сторону таких дам... Ближайших пару лет... или первую тысячу пройденных Разломов.

С рангами одаренных тут все просто и ясно.

Самым слабым считается Ученик, и этот ранг присваивают всем одаренным, когда у них пробуждается Дар. Затем идет Подмастерье, и этот одаренный, если не идиот, может легко завалить пятерку учеников, только с помощью своего контроля и энергии.

Следом за ними идет Воин и Ветеран. Вот это уже серьезные противники, которые реально умеют сражаться.

Часто одаренные не могут перепрыгнуть степень Ветерана. Это своеобразная черта, которая не всем дается. Поэтому дети аристократов и тренируются с самого детства, чтобы не застопорить свое развитие. Для них это смерти подобно.

Дальше Мастер и Магистр. Вот это уже настоящие маленькие армии, которые в одиночку могут отбить нападение врага и отстоять целый город, если против них не выйдут такие же ранги. Ну, конечно, толпой любого можно забить, но вот вопрос, дадут ли они это вам сделать.

Что идет дальше, это уже кошмар, если судить по этому миру.

А дальше Великий Магистр. Кем и является тот дед. Пожалуй, это как несколько армий. А если еще удачный Дар, то он может очень многое. Такие люди в империи на вес золота, и пожалуй, не только в империи, а в любой стране. После них уже идет элита-элит, которым позволяется разговаривать в дружеской манере с Императором. Они лично ему и подчиняются. А еще их все боятся, и стараются говорить о них шепотом.

Высший Маг - это чудовище с таким огромным запасом энергии, что даже думать в моем положении не хочется, чтобы не огорчаться. А если учесть, что таких только единицы, то и слава богам...

После него есть еще один ранг, который даже называть не буду, как и думать о нем. Говорят, что это легенды, которые могут даже самому Императору указывать, и он их сразу послушает... Но думаю, что врут...

Вот и выходит, что мой вечерний секс обломался так глупо. Хотя... Я перевел взгляд на неё, отчего девушка немного отодвинулась.

— Даже не думай, Галактионов!!

— Что, не думай? — улыбнулся я.

— Ничего не думай! — она вскочила и убежала на балкон. Что-то с ней не так. Что-то с ней очень сильно не так!

— Ну, что же, господа хорошие! Давайте хоть набухаемся? — спросил я у благородного графа, и его верного виконта.

Чуть позже...

— Слышь, Андрюх! Подними Ганса из салата!

Виконт Шредер тихо заснул в тарелке с салатом, не выдержав алко-марафона.

— Н-ни нада, — еле ворочая языком, ответил Андросов. — Эта старая русская традиция — если кто-то заснул лицом в салате, то праздник удался! Мне.. ик... папа говорил, когда к нам дядя приезжал!

— Ну, тогда хоть зеленый горошек выковыряй у него из носа! Задохнется же парень! — хмыкнул я.

Андросов взял вилку и попытался исполнить задуманное, но руки у него дрожали, и он чуть не выколол виконту глаз.

— Ой, в жопу ваши традиции! — я отобрал у Андрюхи вилку, приподнял Шредера из тарелки и вытер ему лицо салфеткой, прислонив к стулу кресла, с которого он тут же начал съезжать.