class="p1">Я смотрела на него и понимала, что сама разрушаю нашу связь, возврата больше не будет. "Себастьян," — я скорее всхлипнула, чем сказала, и он покачал головой, давая понять, что еще не закончил.

"Теперь послушай обещания, которые я намерен исполнять, пока мы вместе, моя прекрасная принцесса." — Он взял меня за руку и погладил перстень, потом снова посмотрел мне в глаза. — "Пока на тебе этот перстень ни один мужчина не прикоснется к тебе, ни одна женщина не прикоснется ко мне. Можешь считать это нашей совместной клятвой верности," — он улыбнулся, видя, как округлились мои глаза. — "Что касается Алисии, тебе не о чем беспокоиться, и поводов для ревности у тебя нет. С момента проведения ритуала общение с ней я свел к минимуму и все держал в рамках приличий, так будет и дальше," — он поцеловал мою руку. — "Я очень дорожу тобой и буду оберегать. Я сделаю все, чтобы ты улыбалась. Я буду твоим верным союзником, пока ты во мне нуждаешься. Я не предам твое доверие, даже в интересах своих или своего королевства," — Себастьян смотрел на меня и погладил по щеке. — "Ты принимаешь мои клятвы, моя принцесса?"

Я была ошарашена теми словами, которые он говорил. Это было больше, чем пустые признания или обещания. Я едва слышно произнесла: "Себастьян, тебе не стоило… Это же клятва на артефакте, ты же понимаешь?"

Он поцеловал мою руку. — "Мне снова нужно твое 'Да', моя принцесса, и я осознаю последствия своей клятвы и даю ее добровольно," — он показал, что мне нужно произнести свою часть ритуала.

"Я принимаю вашу клятву, Принц Себастьян," — мой голос дрожал. Я только что обрела больше, чем союзника. Себастьян добровольно связал себя нерушимой клятвой, в случае нарушения которой он может лишиться магии или погибнуть.

После завершения ритуала Себастьян отстранился и хотел встать, я придержала его за руку: “Себастьян, останься со мной, я не хочу быть одна” — я не верила, что он согласится. Теперь наши отношения изменились, и у него не было повода находиться в моей комнате.

“Дай мне несколько минут, милая, я вернусь,” — он встал и вышел из комнаты.

Я тоже поднялась и направилась в ванну, мне нужно смыть слезы и привести себя в порядок. Через несколько минут я вышла, надела ночное платье и забралась в кровать. Вероятно, он не придет, просто не хотел мне отказывать.

Уже засыпая, я услышала тихий стук в смежную дверь. Я подошла и открыла, на пороге стоял Себастьян, с еще мокрыми волосами и в одних домашних брюках, без рубашки. Он взял меня за руку и повел к кровати. Затем подошел и закрыл дверь в мою комнату, чтобы случайно не вошел никто из слуг.

Я устроилась на его груди и тихо сказала: “Спасибо тебе” — я почувствовала его улыбку и поцелуй в макушку. Мы спали в обнимку, и я чувствовала, как он прижимал меня к своей груди ночью, будто я была его самым дорогим человеком, каким он стал для меня.

Когда я проснулась утром, Себастьян все еще был со мной, он поглаживал меня по волосам и смотрел с нежностью.

“Доброе утро, моя спящая красавица. Нам пора, скоро придут слуги” — он поцеловал меня в макушку.

“Доброе утро, мой прекрасный принц” — я улыбнулась Себастьяну.

Мы отправились собираться, впереди ожидал напряженный день, ведь нужно было составить договор для короля.

Следующие несколько дней прошли в заботах по замку, некоторые пункты договора я согласовывала с Семом, и приходилось переписывать их с учетом его советов. За неделю до бала у Кристофа мы полностью согласовали договор и Себастьян отправился в де Форест для его согласования и подписания Королем.

Три дня потребовалось Себастьяну, чтобы убедить короля и совет, что в их интересах подписать Договор, не внося кардинальных изменений. Он связывался со мной с помощью магического артефакта, который передали из замка с одним из магов, вместе с очередными поправками от короля.

Наконец, за три дня до бала, Себастьян вернулся с подписанным и утвержденным Договором, копию которого в случае необходимости я могла передать Кристофу на балу. Мы с Себастьяном оставили это на крайний случай, как одну из гарантий благоразумности Короля Морей. Теперь, заключив Союз с Королевством Лесов, я получила их защиту.

Согласно договору, на землях Пограничья должны были быть размещены казармы для двух отрядов боевых магов короля. Себастьян был назначен командующим этими отрядами, и в его отсутствие, он имел право назначать заместителя из числа командиров боевых связок. Территория Пограничья сохраняла свой особый статус, не подчиняясь ни одному из королевств.

Меня, в качестве хранительницы, признали правящей герцогиней Пограничья, и этот статус принадлежал мне до передачи его наследнику в день его совершеннолетия. Планировалось построить поселок рядом с замком, куда слуги из Королевства Лесов могли бы переехать со своими семьями. Охрану поселка должны были обеспечить артефакты Дроу, которые были нашим козырем. Артефакты Дроу были единственными известными в королевствах предметами, способными впитывать темную магию. Основываясь на знаниях моего отца, я предположила, что если их зарядить магией разлома, они смогут обеспечить охрану периметра и отпугнуть Кроулей. Переговоры с Дроу по поводу артефактов взял на себя Себастьян.

За время его отсутствия в замок приехали несколько слуг и конюх, с ними также договорился Себастьян. Это были верные ему люди, которым можно доверять. От них же я узнала, что графиню Алисию отправили в родовое поместье после нескольких скандалов в замке, когда слуги встречали ее в неподобающем виде под дверью принца. И что граф был зол и недоволен оказавшейся под угрозой срыва помолвки.

Полагаю, он связал воедино подписание Союза и отсылку дочки и в его лице у меня появился еще один враг.

После приезда Себастьян занялся реализацией наших планов, они с Семом изучали территорию и выбирали земли подходящие для казарм и поселка. А я готовилась к балу. Как мы и планировали на бал я пойду с Рейном в качестве сопровождающего, идея с женихом не пригодилась, поскольку он также достал приглашение на свое имя, непонятно какими обходными путями.

Когда пришло время и я должна была отправиться во дворец, я была готова.

Я спускалась по лестнице, погруженная в свои мысли, и не сразу заметила Себастьяна. Хотела ему улыбнуться, но его выражение было обеспокоенным и серьезным.

"Себастьян, что случилось?" — спросила я, подойдя к нему. Он смотрел на меня серьезным взглядом и ответил: "Нас предали. Кристоф перевербовал Рейна