- Думаю, вы и так знаете. Он является верным слугой своего фальшивого бога и его силы являются опасностью в первую очередь для вас.

- Отче, я человек военный, да и вы наверняка прячете под своим одеянием несколько боевых шрамов, а потому скажу вам как солдат солдату: пожалуйста, не тяните.

Посланник ещё раз коротко и скромно улыбнулся, - Этот человек распространяет вокруг себя чуму. Сия болезнь страшна для всех и вас в том числе. Мы уже поймали среди серобожников несколько таких же распространителей, но даже среди наших светлых умов нет мыслей о том, как побороть этот недуг.

- Не врёте?

- Я пришёл к вам с чистым сердцем и божьим словом на устах. Пусть меня покарают Предки, если я обману вас хоть одним словом.

Я крепко задумался. Каков шанс, что это старик врёт? Да огромный, если уж говорить на чистоту. В моём мире Святой Престол являлся по сути своей огромной и крайне влиятельной организацией, не смотря на всё прогрессирующий атеизм, а в этом мире Церковь Высоких Предков чуть ли не полноценное государство с ещё большей мощью, способное чуть ли не по щелчку пальцев произвести перестановки в соседних государствах. К тому же, этот шрамированный влиял на меня определённо не болезнью. Но может ли он быть разносчиком болезни? В моём мире биологическое оружие догадались использовать ещё степняки, а бактериологическое англичане в Новом Свете, но есть гарант, что люди здесь не смышлённие моих? Нет. Вот и сиди думай, берут тебя на понт или и вправду по доброте душевной помогают.

- Получается, вы просто хотите забрать моего пленника за "просто так"?

Я наглел и наглел серьезно. Всё-таки, перед мной сейчас сидит далеко не последний человек в духовной иерархии Церкви Высоких Предков. Не уверен, что меня размажут по щелчку двух его коротких пальцев, но проблем появится прилично и этого вообще не хочется. Однако если кто-то захочет забрать моего честно полученного пленника, то стоит извлечь из этого как можно больше выгоды.

Священник ещё раз коротко улыбнулся, - Я ожидал такого. Если я правильно понял ваш дальнейший путь, то ваша армия двигается к Орлеану. Ведь так? - увидев мой положительный ответ кивком, церковник продолжил, - Значит всё верно и тогда вам хочется как можно быстрее добраться до стен города. Я могу вам это организовать.

Ещё один сюрприз, но заставивший меня задуматься куда как сильнее. Что это за сектант такой, что за его голову обещают проход до стен старинной и до того неприступной крепости? Либо он и вправду столь страшен, либо же меня пытаются обмануть и Таций решил сделать свой ход на стороне Кловиса... Хотя, может быть и не обманывают совсем, а рассчитывают на то, что

- В обмен на одного человека вы дадите мне и моим воинам безопасный проход вплоть до стен Орлаёна? Но вы же понимаете, что мне прохода мало? Мне необходим полный контроль над крепостями по всему пути продвижения армии.

Я попытался хоть как-то просканировать эмоции церковного посланника, но тот оставался непоколебимо спокойным и, кажется, вполне ожидал такого моего требования.

- Само собой. Все крепости на пути вашего следования будут переданы лично вам в руки, и вы будете вправе распоряжаться ими как посчитаете необходимым. В качестве подтверждения серьезности мои слов, я готов сделать так, что крепость, которую вы осаждаете, будет полностью подконтрольна вам, а её командир окажется в вашем плену.

Мне определенно недостаёт опыта в переговорах и от того с каждым словом всё сложнее добраться до истины. Уж слишком выгодные условия предлагает мне этот старый человек, чтобы они оказались правдой. Однако, если ему прямо сейчас под силу подарить мне крепость, то будет глупо отказываться от столь дорогого презента. Сильно сомневаюсь, что у меня получится обыграть этого старика, но может стоит рискнуть? И поставить на кон всю кампанию? С ума сошёл, Вадим?

- Дайте мне пару часов на обдумывание вашего предложения. Пока что, вы располагайтесь как у себя дома – здесь вас никто не обидит. Ещё, настоятельно прошу вас приказать своему охранению также перейти в наш лагерь и здесь их никто не тронет.

Глава 16. Медвежье братство

- Фабрис, что ты знаешь об этом посланнике? – мотнул я головой в сторону выхода из шатра, обозначая прибывшую делегацию Церкви.

Я ворвался в шатёр лекаря, как гром среди ясного неба, но тот сидел спокойно, продолжая кропотливо заниматься своим важным делом. На поход столе перед ним были разложены различные склянки, сухие травы, какие-то мази и микстуры. Он что-то толок в деревянной ступке, смешивал жидкости меж собой, распространяя при этом целую армию запахов. Лекарь даже ни разу не повернулся ко мне, продолжая увлечённо химичить.

- Если меня не обманывают мои глаза, а они, слава Высоким Предкам, столь же зоркие, как то было раньше, то к тебе прибыл совсем не простой посланник. Это Сальвиус Лакарь – человек, что умудряется сохранить свой пост в Церкви уже четвёртый раз подряд.

- Честно говоря, мне его имя вообще ничего не говорит. – я присел на кровать старого священника, внимая его словам.

- Ты знаешь, что представляет из себя наш… моя Церковь. Из дома всех Предков, она стала одним большим гадюшником, где все меряться не чистотой своей души и помыслов, а тем насколько у них смертоносен яд и крепостью гнилых клыков. Я не знал Сальвиуса лично, ведь мы были в слишком разных кругах общества, однако я прекрасно знаю, что он другой человек и от того получил великое прозвище «Белый Кардинал». Не знаю, как ему это удаётся, но он всё ещё остался вторым человеком в структуре Церкви.

- И стоит ли ему верить? Этот Сальвиус говорит, что ему интересен тот странный пленник и интереснее не только ему, но и самому Тацию. Он выглядит человеком умудрённым опытом, но его условия слишком хороши. Подозрительный он какой-то.

- Сальвиус отличный политик, раз жив до сих пор. – в голосе Фабриса послышалась улыбка, - Но не думал ли ты о том, что он действует не от имени Тация, а по своему личному желанию?

- Ты полагаешь, что он хочет подсидеть Тация?

- Этого я тоже не говорил, но такая возможность имеется.

- Думаешь ему нужен я?

- Не знаю, но