— Я же вижу.

— Молодец, не слепой.

— Да я не об этом… Ты хотела о чем-то поговорить?

— Я забыла. — Ее взгляд резанул по нему, как лезвие бритвы. Кажется, она обиделась не на шутку. И даже мелкие неурядицы с компьютером не сблизили их. — Так же как ты забыл подойти ко мне сразу после командировки в Тюмени. Помнишь, тогда утром, в офисе?

— Эй, у меня совещание было! Чего ты из мухи слона сделала? Может, у тебя скоро месячные? — Милена пошла пятнами, не оценив свойственную Лексу заботу и проницательность. Но обстановку разрядила Крошка, влетевшая в самый эпицентр домашней бури, и начавшая проникновенный монолог о правах женщин, о феминизме, о том, что мужчины ныне пошли не то, что в прошлые века, вымерли все галантные кавалеры и джентльмены, ухаживать за женщиной никто не умеет, ни тебе цветочка, ни серенады под балконом…

— Но мы же живем вместе, какие серенады! — Простонал Лекс. Крошка тряхнула перьями, но не сдалась. Милена с удовольствием наблюдала за натиском голубя, искренне наслаждаясь происходящим. Для полного бедлама, как обычно, не хватало Скотча. Кажется, он беседовал на политические темы на кухне с Николаем Васильевичем, на время оставив свои попытки выцыганить мяса у Алексея.

— Кстати, а это идея… — Подумал Лекс, когда Крошка начала распинаться про романтическую обстановку и нужный антураж. Действительно, хорошая идея — сбежать от этих ненормальных в хороший, уютный ресторан, где они будут наедине, и наконец, насладиться обществом Милены. Настоящей Милены, а не разъяренной фурии, не своей секретарши, а девушки, которая очень и очень ему нравится. К которой его тянет… Да, он совершил ошибку, что так поспешно отказался от нее. Сейчас, Лексу захотелось увидеть девушку в красивом вечернем платье, с волосами, уложенными в прическу, с золотом, которое может поспорить с сиянием ее глаз… а, может он погорячился, и узнав поближе, через год или два действительно предложит Милене руку и сердце? Может именно в ресторане поговорить об этом с ней? Пускай пока все будет сюрпризом. Нельзя торопить события…

— Милен, не хочешь сходить в ресторан? — Его тихий голос, обволакивающий и манящий, его случайно-расчетливое прикосновение — кончиками пальцев Лекс задел чувствительную мочку ее уха. Девушка вздрогнула, как от удара тока, и чуть испуганно посмотрела прямо ему в глаза. Господи, но откуда же этот страх… Неужели ничто в мире не способно победить его, заменить счастьем? Ведь он так старается…

— С удовольствием. — Надо же, и голос ее почти не дрожит. Стоило сделать над собой усилие…

***

Таинственная полутьма коридора, часы пробили полночь… Во всей квартире царила тишина, и лишь негромкое дыхание, да звук легких шагов звучали контрастом… Она шла, сжимая в ладони стакан холодной воды, когда мужской силуэт вырос из ниоткуда и одни резким движением прижал ее к стене. Неловкий взмах рукой, и мини-водопад окутал обоих градом сверкающих капелек. Но оба ничего не замечали — только его глаза, которые она так часто ненавидела, желая выцарапать, словно кошка, но в тоже время бредила ними, они снились ей ночами, сводили с ума…

— Не боишься?

— Тебя что ли? — Ее голос пытался быть насмешливым, но что-то не выходило…

— Меня. А, может самой себя…

— Еще скажи, что я боюсь ресторана, в который ты меня завтра позвал.

— Не самого ресторана… — Его голос ласкал, как бархат. — А того, что произойдет в нем.

— Слава Богу, не после него. Дураков нет. — Она вытолкнула свою язвительность не без труда. А он рассмеялся… негромко, чувственно. Она сглотнула раз, другой.

— Бросаешь мне вызов, малышка?

— А тебе требуется официальное заявление?

— Играешь с огнем…

— Обжигаюсь… — Ее слова довели его до умопомрачения и он приник к ее губам, словно к роднику. Поцелуй был иссушающим, и долго после него колотилось сердце, когда он исчез так же внезапно, как и появился, во мраке ночи. Уснуть ей удалось лишь под утро…

***

Вечером, перед рестораном…

Теперь Лекс знал, кто такая Милена. Наяда. Сирена. Насмешница. Она ведь знала, что этот раунд принадлежит ему, но перехватила правила игры! Сама стала коварной соблазнительницей, вместо того, чтобы отдать бразды правления в его мужские руки! Великолепная, безжалостная, кокетливая… Неповторимая, неземная. Отчего она так дорога ему? Что есть в ней того, чего он искал, но не находил в других девушках?..

— Думаешь, мне идет это платье? — Милена вильнула бедрами, чтобы тонкий красный шифон юбки сделал «солнце» вокруг ее длинных ножек.

— А…У…Э… — Нечленораздельно пробормотал Лекс и умолк, пожирая его глазами. Потерял дар речи что ли? А ведь это платье она выбирала вместе со Скотчем… Может, совершила ошибку? Может, вырез декольте слишком откровенен? А шифон — прозрачен?..

— Ух. — Выдавил снова Лекс, думая о том, какая же Милена все-таки редкостная и неповторимая. Ни одна девушка не решилась бы одеть такую… вещь, и выглядеть целомудренной и невинной при этом. Распущенные волосы цвета светлого золота слегка завивались, спускаясь до пояса, макияж в отличие от вызывающего платья был неброским, тоненькие золотые и серебряные цепочки на груди перепутались — все, как она любила.

— Значит, Скотч оказался прав? — Подмигнула ему девушка и положила свою руку на его сгиб руки.

— Убью гада. — Прищурился Лекс, представляя, как в ресторане на его Милену будут пялиться всякие там мужчины. И он среди них! А еще — Милена — не его! Но он почему-то все время об этом забывал.

Пялиться начали уже на улице, поэтому Алексей постарался поскорее поймать такси. С трудом пережил пару масленых взглядов, брошенных водителем на его спутницу, и подавил желание снова, как когда-то, снять с себя рубашку и укутать это «сокровище».

В ресторане они сели за столиком, надежно укрытым от посторонних глаз, и Лекс смог выдохнуть спокойно и взять в руки меню.

— А если меня пригласят танцевать, я могу пойти? — Ее глаза смотрели по-детски невинно, но он не мог разобраться, то ли ее вопрос был дразнилкой, то ли она действительно собиралась идти с кем-то, в этом платье… дьявол, только не начать психовать, иначе вечер будет безнадежно испорчен. Но Алексей не мог не заметить — в этом ресторане они, наверное, действительно были самой красивой парой.

— Ты дождешься, что мы не будем пропускать с тобой ни одного танца, чтобы у тебя просто физически не вышло танцевать с другими. — Пригрозил он, уткнувшись в меню, и начиная получать удовольствие от перепалки. — Меня немного занесло вчера… Простишь?

— Когда именно занесло? — Ох, какой насмешливый голос, как она играет своими цепочками на груди… — Когда оскорблял меня? Или, когда целовал?.. — Он потянулся к ней через весь стол, и… погладил ее ладонь кончиками пальцев. В груди Милены отдался трепет крыльев бабочки. Официант принес ужин, бутылку вина, но девушка не пила ни капли и пьянела от его голоса, тихо подпевающего Синатре, когда они танцевали.