его мать? Это было последнее, чего бы ему хотелось.

Убийства, совершённые на полях сржений, не давали ему покоя и время от времени лорд просыпался в холодном поту, от кошмаров, где перед ним появлялись разные сцены боя, в которых он убивал людей десятками.

Были, конечно, вещи, о которых он не сожалел ни на грамм, и этим являлась казнь вассалов Шерманин, но это не значило, что для него всё проходило без последствий.

Благо теперь у него было с кем разделить свои тяготы.

Ранним утром, находясь в своей спальне, он играл с дочерями, которые не могли даже поднять головы. Уложив себе на грудь одну из них, Виктор смотрел, как ребёнок пытается поднять голову и, пуская слюни на него, что-то «угукает». В то время как вторая девочка, лежала рядом на спине, разглядывая потолок.

Как ни странно, слюни, которые его дочь усердно пускала на грудь папы, ему не казались противными, и он просто наблюдал, как два больших, голубых глаза дочери, словно пытаются что-то найти.

Тук-тук-тук. Раздался стук, в дверь, и лорд понял, что его беззаботное время с девочками закончилось.

— Сир, госпожа просила передать, что прибывает граф Андрос, а также гости из Тилая и кардинал из церкви Святого света — сообщил дворецкий.

Виктор нахмурил брови, слушая Джина.

Если появление представителя Тилая, страны на северо-востоке от империи Лиденгард, было ожидаемым, то новость о кардинале, слегка заинтриговала лорда.

— Скажи няне, пусть войдёт — приказал Виктор, желая привести себя в порядок и встретиться с представителем церкви.

У него были вопросы к гостям, касающиеся паладинов, которые никому другому он задать не мог.

Сразу после его приказа, вошли девять женщин в одежде горничных, до сих пор ожидавшие в коридоре. Все они были няньками его дочерей.

Передав детей женщинам, Виктор направился в ванну, где, приняв горячий душ, оделся в чистую одежду и в сопровождении дворецкого, пошёл встречать гостей.

* * *

За тысячи километров севернее от Балтес, уже шёл снег, и температура опустилась до минус пяти градусов. Однако люди в этих местах, по всей видимости, решили, что им не хватило крови и войн, потому что прямо сейчас, две армии встретились на открытом пространстве и явно готовились к бою.

Это было типичное для этого континента построение войск, когда две стороны сражаются лоб в лоб и побеждает та, что окажется сильнее или удачливее.

На одном конце заснеженного поля находилось войско из более сорока тысяч человек, возглавляемое объединившимися дворянами, тогда как с другой, армия не превышала численность в десять тысяч человек и во главе этих войск, находился один человек, закованный в тяжёлые доспехи и двумя двуручными мечами, висевшими на лошади.

Хотя довольно странно было бы называть этого монстра лошадью. Будучи почти в два раза больше любого скакуна и с чёрными усохшими крыльями по бокам, этот монстр имел в себе кровь дракона.

Пусть, крыльями он пользоваться и не мог, а если бы и мог, то с этими обрубками, вряд ли куда-то удалось бы взлететь, но в остальном, это был грозный скакун, который не боялся демонов, и сам мог наводить ужас на простых лошадей, оказавшихся рядом с ним.

Позади всадника, стояли десять кавалеристов с разным оружием, которое было довольно странно видеть у рыцарей.

У самого крупного из них, в руках были две гигантские орочьи булавы, жаль только лицо этого гиганта, носившего такое странное оружие, было скрыто рогатым шлемом.

Другой носил двухметровый двуручный топор и почти все эти рыцари, также восседавшие на лошадях с кровью дракона, были экипированы самым разнообразным оружием.

Наконец, находившийся ближе всего к лидеру войск мужчина, который наверно был наименее выделяющимся из всей свиты, хотя и являлся чистокровным эльфом, решил стать голосом разума.

— Ваша Светлость, ещё есть возможность отступить. Они не настолько глупы и не станут нападать сами, если поймут, что мы готовы отвести войска — зазвучал приятный мужской голос эльфа.

Позади эльфа раздался громогласный хохот, от человека, который сидя верхом на гигантской лошади, держал, закинув на плечо двухметровый молот, схожий с тем, что носит Ронаддур.

— Ха-ха, длинноухие всегда были трусливы и предпочитали прятаться в лесах, выращивая травки — произнёс мужчина, что хоть и был закован в доспехи с ног до головы, но его габариты явно говорили о том, что он из расы дворфов.

Правда, прежде, чем карлик успел договорить у его шеи оказались два острых серебряных клинка, остановившиеся в сантиметре от него.

— Думай, что говоришь — пригрозил эльф, стоя на лошади дворфа, словно это не ездовое животное, а целая площадка, где он мог вот так запросто расположиться.

Сама лошадь даже не заметила, что на её спине уже два человека, так как вся броня ней, весила не меньше пятисот килограммов и лишний вес эльфа, практически не ощущался ею.

— Вы двое, прекратите! — раздался голос герцога, искажённый шлемом, закрывавшим его лицо.

Эльф прыгнул назад на свою лошадь, в полёте убирая мечи в ножны.

— Вперёд! — приказал человек, возглавлявший это войско и в одно мгновение, вся армия двинулась, следуя за своим лидером.

С другой стороны заснеженного поля, послышались боевые рожки и даже с расстояния почти в километр, можно было заметить суету в войсках противника.

За армией в сорок тысяч солдат находились палатки дворян, в центре которых стояла самая большая, где собрались все аристократы, выступившие против герцога.

Внутрь этой штабной палатки вбежал рыцарь и, преклонив колено, начал докладывать.

— Они пошли в атаку — сообщил рыцарь.

Дворяне загудели, потому что надеялись, что их численный перевес, вразумит врага и он отступит, дав им возможность, переждать зиму и подготовиться к следующей весне, когда их перевес будет минимум в десять раз больше.

Эти аристократы, не были дураками и хорошо знали своего врага, потому что уже проиграли ему один раз. Теперь, вновь собрав войска, они желали припугнуть его, выигрывая для себя время и, хотя их превосходство прямо сейчас было бесспорным, но и потери будут немалыми.

— Довольно разговоров! — рявкнул самый крупный мужчина, находившийся в палатке.

Одетый в яркие аристократические одежды, граф Леман, был одним из лидеров этой группы дворян.

— Прикажите войскам готовиться к бою — распорядился он.

Даже при том, что все войска тут, были под командованием разных аристократов, но прямо сейчас, никто не собирался спорить, ведь враг уже на подходе, а все ставки давно