– Не слишком ли сурово ты предлагаешь поступить с моим братом, командор? Может, следует ограничиться тюрьмой?

– Решение за вами, ваше величество, можно и в тюрьму. Однако…

Дигеон запнулся, и царь поторопил его:

– Договаривай, раз начал.

– Есть подозрение, что на острове Раимон находится отряд эльфийских ликвидаторов, которые вот-вот нанесут свой подлый удар. Цель конечно же вы и члены царской семьи.

– А факты? У тебя есть факты, командор?

Глава «черных клинков» опустил голову:

– Фактов нет.

– В таком случае приказываю Айрика не трогать. Я верю, что он еще одумается. А вот его любовницу приказываю догнать и схватить. Сможешь это сделать?

– Разумеется, ваше величество. В настоящий момент она находится на корабле под личным штандартом князя, который следует курсом на остров Пелег. Там она сможет пересесть на судно, которое двинется в Эльссарию.

– Не суть важно, – Эраций взмахнул рукой. – Скажи просто и ясно: когда она будет в столице и сможет дать показания?

– Через пятнадцать дней. Максимум через двадцать. Два корабля Северной флотилии, которые базируются в провинции Хартосса, готовы выйти на перехват.

– Буду ждать. Как только у тебя появятся факты, обличающие Айрика, – сразу ко мне. Без них разрешения на ликвидацию моего брата ты не получишь.

– Слушаюсь, ваше величество.

Царь молча кивнул. Помимо того что Айрик был его братом и другом, имелся еще один момент, который его беспокоил. Ликвидация князя без суда и следствия могла породить прецедент. «Черные клинки» пока еще спрашивают его, можно или нет убить члена царской фамилии. А что будет потом, когда они почувствуют вкус крови? Об этом можно только догадываться, и государь Великой Мореи решил не торопиться. Виновен Айрик или нет, время покажет, а эльфийских ликвидаторов он не опасался, ибо его охраняли не только самые лучшие воины Мореи, но и маги со всеми своими многочисленными артефактами.

– Я могу быть свободен? – прерывая размышления царя, спросил Дигеон.

– Нет, – ответил царь. – Есть еще один вопрос, который следует обсудить. Что с Оттаром Руговиром?

– Ведутся его поиски. Пока безрезультатно. Два месяца назад он появился в Рупьенгарде и пропал. Мы его упустили.

– По вине «черных клинков» регионального управления? – уточнил Эраций.

– Да. – Командор поморщился.

– Ну и что дальше? Где вы собираетесь его искать, и зачем вам особые полномочия?

– Кано собирается отправить на север поисковую группу. По сути, будет проведена войсковая операция.

– А смысл?

– Есть предположение, что Руговир находится в Рунгии…

– Опять предположения, Дигеон, – оборвал царь командора. – Сколько можно? Домыслы, чутье, предположения… Ты знаешь, что я тебя ценю. Но в последнее время ты слишком часто делаешь промахи. Так нельзя. Сколько уже сил, средств и денег потрачено на отдел «V», а отдачи нет и не предвидится. Это в то время, когда каждый человек на счету и мы ведем войну. Неужели этот последыш настолько важен?

– Я считаю, что он очень важен.

– Чем же? Убеди меня, командор.

– Во-первых, он маг, обладающий очень серьезной мощью, и оперирует заклятиями, которые недоступны нашим чародеям. Во-вторых, наверняка Оттар может рассказать о Вайда и секретах, которыми они владели. Ну и, в-третьих, он получил доступ в иные миры, сомнений в этом нет. Только представьте, ваше величество, что будет, если через него мы сможем общаться с другими народами, досель неизвестными.

– Хм! – Царь усмехнулся. – Это будет забавно, но большой выгоды в этом я пока не вижу.

– Как же так, ваше величество. – Командор развел руками. – Жители соседнего мира не испытывают к нам ненависти, и наверняка мы сможем не только торговать с ними, обмениваться знаниями и дружить, но и вербовать наемников. Это не тысяча человек, не пять и не десять. Сотни тысяч воинов, которые будут воевать на нашей стороне против врагов морейской короны.

– А вот это уже интересно. – Царь ткнул указательным пальцем в сторону командора, немного помолчал, обдумал его слова и сказал: – Группа Кано получит особые полномочия. Но если не будет результата, я спрошу не с майора, а с тебя. Ты меня понял?

– Так точно, ваше величество.

– Ступай…

Покинув дворец, через полчаса командор был в своем кабинете и вызвал Тейваза Кано. Майор находился неподалеку, поэтому появился очень быстро, и Дигеон бросил ему:

– Докладывай.

– Мне не о чем доложить. – Кано потупился и добавил: – Вот уже два месяца мои люди сидят в Рупьенгарде и Дагардазе. Численность отдела увеличена до двадцати пяти человек. Однако Оттар Руговир в поле нашего зрения не объявлялся. Есть некоторые сведения о народе Вайда, но вас, насколько я понимаю, это не интересует.

– Верно. – Командор прошелся по кабинету, потом встал напротив майора и сказал: – Пойми, Кано, нужен результат, а иначе за расходы и бестолковую беготню придется кому-то ответить. Ты догадываешься, кто ответит за все промахи?

– Наверное, я и мои люди.

– Нет, майор. Крайним окажусь я, а только потом уже вы. Поэтому делай что хочешь, особые полномочия ты получил, но найди мне Руговира.

– Значит, я могу послать группу в Рунгию?

– Да. Однако ты уверен, что Оттар там?

– Нет. Наш чародей определил примерное место, из которого Руговир совершил переход в Рупьенгард. Это квадрат пятьдесят на пятьдесят миль, и возможно, он ошибся в расчетах. Тем более что Руговир мог запутать следы.

Командор махнул рукой:

– Иди уже. Работай. Все равно ничего другого не остается.

Майор поклонился командору и вышел. А на следующий день группа капитана Фредегарда Оракиса, так и не дождавшись появления Оттара, покинула город и в сопровождении роты конных егерей, нескольких фридлозе и следопытов отправилась в Рунгию.

Зима в провинции Яфтар выдалась холодной и снежной, почти как в родной Дрангии. Так что мне не привыкать. Главное, что в моем доме, который раньше принадлежал наместнику короля, было тепло и уютно. Поэтому я его почти не покидал. Как расторговался с нирцами и бохемцами, которые за очень хорошую цену выкупили у меня все магические зелья и зачарованные предметы из мира Кассерин, так и заделался домоседом. Раз в два-три дня совершал переход на Тигриную гору, которая с недавних пор стала охраняться воинами Кауко, и открывал портал в долину Койран. После чего навещал Юссира и возвращался. А все остальное время тратил на общение с Алоизой и сыном, которого она мне родила и которого назвали Хельги. Плюс к этому занимался изучением знаков, чтением книг из библиотеки Фэшера и размышлял о своем будущем.