— Дар, мы обязательно разберёмся с этим! — подбадривал друг, шагая с ним в ногу.

— У меня ощущение, что всё известное нам о бессознательных, пропаже отца и артефактов Гобши — это лишь крупица в море.

— Я знаю одно, Дар. Кому-то очень выгодно посеять у нас смуту, и этот кто-то очень хорошо знает Марадею.

Едва Фошес произнёс эти слова, как тяжелые створки распахнулись и явили фениксам уже собравшихся за столом глав государств. Даже Мангира удостоила своей честью присутствовать тут. И Даргайл поразился насколько быстро все собрались, но внешне не выказал даже толики изумления, не дав дрогнуть ни единой мышце лица.

— Вы заставляете ждать, ашмир! — произнёс Милиоль и в голосе его почувствовалась слабо ощутимая ядовитость.

— А разве я созывал совет? — отбил Наследник попытку и встретил пристальный взгляд эльфа.

— Насколько я помню, права передачи и вступления ещё не было. Поэтому это не Вам решать, ашмир Гройл! — раздался голос Геларда.

— Но и не Вам, ашмир Лавидж. — ответил Даргайл.

— Отец, — возмутился Фошес, но вскоре был остановлен рукой друга.

— Сядь, Шес! — оборвал Гелард. — Семейные проблемы решаются дома, а не на глазах всей Марадеи!

Даргайл не стал обращать внимание на общую напряженность и начал с главного:

— Как вы уже знаете, мой отец правитель Кориан пропал и поэтому мы должны бросить все силы на его поиски пока есть шанс.

— Мы выражаем глубокое соболезнование, — начал Румис Велхиин. — Но совет созван по иной причине.

— Вы так говорите, словно моего отца уже нет в живых! Разве может быть что-то важнее жизни Правителя? — рыкнул огненный феникс

— Правители сменяются, а существование Марадеи всегда стоит превыше всего. — ответил Милиоль, на что получил удивленный и даже укоризненный взгляд брата Воильрама.

— То есть совет уже похоронил Кориана? Как же вы быстро однако… — бросил Даргайл, блеснув пламенем в глазах.

— Время не простое. А род Гройл, как мы видим, не справляется. — вмешалась Мангира. — Именно поэтому от лица всей Оромеи официально заявляю: что мы выходим из-под покровительства Плариона. Мне хватило и одного нападения фениксов. А проблема, как я понимаю, до сих пор не решена.

— Ашмисса Тори, не торопитесь с выходом. Думаю достаточно будет сменить правящий род. — попытался отговорить её Гелард Лавидж.

— Фениксы! — выплюнула Ундина, закатив глаза. — Какой смысл от смены Огненных на Снежных? Всё одно!

— Я полностью вас поддерживаю, Мангира! — согласился Милиоль, не обращая внимания на брата.

— А, по-моему, вы забываетесь, уважаемые. Моего отца нет всего сутки, а вы уже решили присвоить его место себе? Не хорошо…

— Поддерживаю Даргайла. — неожиданно произнёс Браилгай из противоположной части стола. — В вас точно демоны вселились! Вы посмотрите на себя!

— Ашмир, вы же эльф, пусть и тёмный! А эльфы должны держаться вместе! — заявил Милиоль, обращаясь к Правителю Нижнего Рольса.

— Брат, уймись! — одёрнул того Воильрам. — В такое время мы просто обязаны держаться вместе, а не сеять смуту!

— Не верю своим ушам! Ты тоже считаешь, что я не прав? — гневно выдал светлый эльф своему соправителю.

— Уважаемые, — крикнула Мангира. — Давайте личные дела разрешать вне этого зала! К тому же, из моего хранилища пропал артефакт Гобши. А все мы помним, что может быть, если все пять будут объеденины не теми руками.

— А вы что же, не отдали их законной хранительнице? — поинтересовался дроу.

— По закону, один артефакт должен оставаться в Оромее! — невозмутимо заявила ундина.

— Ошибаетесь, ашмисса. Согласно трактату об особенных магических вещах, артефакт выбравший себе хранителя, должен быть передан тому своевременно. — произнёс Браилгай.

— Какая теперь разница, если он украден!

— Ашмисса Тори, — обратился Даргайл. — Прошу прощения за то, что не успел сообщить. Но это Авина случайно использовала свою силу Хранителя. А как известно, она может взывать к предмету из любой точки этого мира. А у нас был исключительный случай, когда жизнь её сестры висела на волоске.

— Что ж вы пешком добирались до артефактов и не воспользовались её силой сразу, раз такой крайний случай? — съязвила Мангира.

— Дело в том, что она прибыла из-за межмирья, а точнее из Гарихеи. Хотя сейчас они называют свой мир Таркалией и напрочь забыли свою историю, в которой что-либо упоминалось о нас. И поэтому она никогда не ведала магии. Там её дар спал, как собственно и дар младшей сестры. Соответственно, чтобы не терять времени на изучение азов управления магией и артефактами, мы…

— Вы решили потратить время на путешествие по Марадее. — усмехнулся Милиоль.

— Мне не важно откуда она к нам попала. Меня волнует только мой народ! Но я так понимаю, артефакты Гобши полностью собраны. Вы хоть осознаёте насколько это опасно! — взорвалась Оромейка. — Надеюсь, у вас хватило ума их хорошенько спрятать… Или ваша Авина обвела вас вокруг пальца?

— Ашмисса, — зашипел Даргайл, едва сдерживаясь. — Вам не стоит так говорить о ней, тем более в моём присутствии.

— Ашмир Гройл, где артефакты? — поинтересовался Милиоль, оттягивая внимание на себя.

— Фошес, ты же отправил Авину в свой мир! Она же не забрала предметы с собой? — едва слышно обратился Гелард к сыну.

— Нет, они оставались в замке Гройл, ещё до того как Кориан пропал.

— Только не говорите, что артефакты пропали вместе с ним… — озадачено выдохнул Румис и все уставились на Даргайла.

— Да, они тоже пропали…

— Не мыслимо… — выдохнул кто-то и на некоторое время в зале повисла тишина, какая бывает только перед сильным штормом.

— Требую отставки дома Гройл и голосования за нового Правителя земель Марадеи. — неожиданно произнёс Румис Велхиин. — А иначе я отказываюсь от покровительства Плариона, как и Оромея.

— Поддерживаю ашмира Велхиина! — воскликнул Милиоль.

— Вы что, с ума посходили? — возмутился Браилгай. — Нам сейчас, как никогда необходимо объединение! А иначе тот, что затеял всё это, одержит победу!

— Я думаю, стоит провести обряд у драконьего камня… — предложил Гелард и поймал на себе сразу все поражённые взгляды.

— Доверять выбор Правителя какому-то камню… Это же устаревшие методы! — возмутился Милиоль.

— Ну и что? Зато очень действенные. Или вы боитесь, что вашей силы будет недостаточно? — обратился Гелард, пригвоздив эльфа ледяным огнём в глазах.

— Делайте что угодно! Мне плевать! — вскочил Даргайл, с шумом опрокидывая тяжёлый стул. — Сейчас меня волнуют только две вещи: поиски отца и устранение установок на границе межмирья. А вы можете хоть перегрызться тут за трон! — рыкнул он и пустился к выходу.

Фошес подскочил за ним, но был остановлен властной рукой отца.

— Шес, оставь его. Ты должен пройти обряд у камня! — произнёс Гелард, удерживая руку сына.

— Отец, я не собираюсь отбирать у своего лучшего друга его трон!

— Ты должен остаться и