кровоподтёк, а рука была покрыта ожогом, который стремительно затягивался. Хранительнице нестерпимо захотелось обнять Даргайла, но посмотрев на свои чёрные крылья, она снова взревела. А затем, словно переключив тумблер, она ощутила руки, ноги и остальные части своего человеческого тела. Даргайл только и успел хмыкнуть, глядя на это, как вдруг ощутил на своей шее руки истинной.

— Так вот какая ты… Чернокрылая Авина… — прошептал он, вдыхая запах волос девушки.

— Ави! Ави-и-и! — послышался из двери голос Лоры.

Девочка осмотрелась и решив, по-видимому, что опасность миновала, побежала к сестре. Старшая Ривенс только и успела обернуться, как в неё влепилась младшая.

— Ты меня раздавишь, — прохрипела Авина.

— Я так переживала, что все ногти изгрызла! — возмутилась девочка, отлепляясь от сестры.

— Всё хорошо? — настороженно поинтересовалась подруга, озираясь по сторонам. — А где эти… крылатые?

На этой фразе Авина и Даргайл перекинулись многозначительными взглядами.

— Что мы пропустили?

Чутьё журналитки ещё никогда не подводило Йоннет и поэтому она с завидной быстротой раскусывала известных людей, но ещё быстрее лучшую подругу. Однако в этот момент неподалёку завыли сирены и феникс предложил ретироваться в более укромное и безопасное место. Коим выступил храм неподалёку, построенный в честь Богов Гамату и Рату.

Издали его форма напоминала пирамиду с арочным входом и двумя колоннами. Огромные каменные блоки, не смотря на свою древность выглядели достойно и часто притягивали поломников со всей страны. Хотя храм оказался заброшен, но не растерял своей притягательности.

За ним начиналось поле и ряд заброшенных зданий, в которых раньше располадались подпольные лаборатории сумасшедшего химика Кайла Живерли. Позденее, когда его поймали и осудили, строения оказались совсем не нужными. Поговаривают, что предприниматели ссылались на то, что эти места прокляты. Люди не то, что денег заработать, но и находиться там отказывались. Посему этот огромный участок земли оказался пустынным. Одни лишь звуки дальнего леса изредка оживляли эти места.

— Получается ты тоже феникс? Но как это возможно? — поразилась Лора, услышав о случившемся.

Но Авина лишь пожала плечами и первой вошла в храм.

— Не приставай пока к ней, — подбодрила Йоннет, обняв девочку за плечи.

Казалось внутри зал намного больше, чем виделось снаружи. В округлые окна лился дневной свет, падая прямо на огромные статуи, расположенные посередине.

— Наверное это Гамату и Рату… Просто поразительно. — восхитилась Авина, обернувшись на подругу и сестру. — А Дар где?

— Позади шёл…

Произнесла одна из девушек, но хранительница не обратила внимания кто именно, рванув на улицу. За ней выскочили и Лора с Йоннет. Но ни у храма, ни за ним, ни вообще поблизости Даргайла не наблюдалось. Нехорошее предчувствие колко отозвалось в груди и Авина, обогнув храм, направилась в сторону пустоши.

— Ави, ты куда? — растерялась Лора. Выскользнув из рук Йоннет, она бросилась к сестре.

— Будьте в храме, — ответила старшая Ривенс, обернувшись. При этом подруге достался до того многозначительный взгляд, что та разом подобралась. К счастью, на этот раз Лора не упорствовала и Йоннет не пришлось слишком ударяться в уговоры. Точно внутренним чутьём девушки ощущали странную давящую атмосферу. Разом накатились тучи и мрачным маревом нависли низко над землёй. День едва переходил в вечер, а казалось, что вот-вот ночь и природа просто вычеркнула несколько часов.

— А где пушистик?

— Не знаю… Его нигде не видно.

— Может с Авиной пошёл? Охронять там, все дела…

Донёсся до старшей Ривенс тихий диалог. Но она уже не вслушивалась, отдаляясь всё больше.

Глава 42

Хранительница сама не понимала как, но что-то отчаянно влекло её вперёд. Тонкий огонёк бился в груди и казалось, если она не подчиниться его воле, то само сердце загорится. Посему девушка просто шла вперёд. Жёсткая сухая трава цеплялась за ноги, с каждым шагом становясь только гуще и выше. Однако это не мешало Авине. Ведь где-то под коркой она почувствовала слабый зов и теперь точно была уверена чей он.

Сморгнув пелену на глазах, хранительница остановилась у пятиэтажного заброшенного здания. Сердце колотилось так, будто желало выпрыгнуть из груди и поскакать впереди хозяйки. Страх это был или желание найти источник зова, — она не знала. Всё перемешалось и настолько спуталось, что теперь одно выходило из другого, перестав нести хоть какое-то значение по отдельности. На первый план вышло желание найти феникса и устроить такую взбучку, чтобы знал впредь как заставлять свою истинную беспокоиться.

Стоя у входа, Авина думала о том, что в ином случае ни за что бы не вошла сюда. Здание хоть и выглядело не особенно рассохшимся, но пустующие помещения нагоняли жути. Ей припомнились фильмы, в которых с этого и начинался самый сок. Однако сейчас как бы не обстояло дело, хранительница не могла просто отступить. Оставалось только выдохнуть и собраться с духом.

Её промедление прервал слабый огонёк на последнем этаже. Отбросив все сомнения, хранительница молнией бросилась к источнику, но вдруг на пути неожиданно материализавался шимми. Ощетинившись он подскочил и подрос, едва не достовая до потолка.

— Шис? Да, ты вырос! Вот это да!

Она оглядела пушистого шимми и улыбнулась. Но затем в миг посерьезнев, сказала.

— Хороший мой, мне не до игр. Надо торопиться Дар в беде.

Однако Шис и не думал её пропускать, рыкнув сильнее.

— Думаешь там опасность? — вздохнула она и поймав короткий рык, добавила. — Значит мне тем более необходимо туда добраться как можно скорее.

Шимми усиленно замотал мордочкой в несогласии. Тогда хранительница подошла и погладила того по пушистой лапе, которая теперь была размером с него самого ещё до преобразования.

— Если хочешь пойдём со мной. Только сейчас ты слишком заметный. Вдруг своим видом ты спугнёшь зачинщиков и потом ищи их.

Шис послушал, поводил ушами, а затем неожиданно расстворился в пространстве, словно его и не было.

— Пушистик, ты меня слышишь? — произнесла она в пустоту и подняла взгляд на то место, где находилась морда зверька. — Появляйся, прошу, только в самом крайнем случае.

Чем выше она поднималась, тем отчётливей становился зов. А когда последний пролёт остался позади, Авина наконец поняла, откуда он шёл. На полу вполумраке у стены сидел Даргайл. Голова его безвольно лежала на груди точно кукольная, не настоящая. «И как у непробиваемого феникса может быть хоть какое-то слабое место» — подумала хранительница, однако размышлять было некогда. Она бросилась к истинному и прощупала пульс.

Да, Ривенс не имела медицинского образования. Но в такие моменты инстинкты работают быстрее умения мыслить рационально. «Только бы жив!» — единственное, что бьётся в голове, пульсирующими висками обозначая красный тумблер. И ничто больше