- Точно описала, - кивнула сварта.

- Я все детство прожила в Срединных землях, но ни разу не ощущала себя так уязвимо.

- Привыкай. – В голосе сварты появились стальные нотки. – Я живу так постоянно.

- Все-таки не пойму, что тебе нужно, - протянула Ангейя. – Сначала хочешь прикончить меня, потом просишь помощи. Ты не просто заблудшая сварта, верно?

- Не обязательно знать все. – Белки глаз Даану безумно блестели в свете звезд.

Локи смерила ее долгим взглядом.

- Ты же понимаешь, что одно мое слово, и отправишься тюремным поездом в Хеймдалль? Или лучше сразу Рейку тебя сдать?

- Не угрожай мне, - сварта осклабилась. – И не думай, что я забыла о духовнике. Я не шпионка, если маленькую Ангейю это так беспокоит.

- И чему мне поверить? Твоим словам?

Даану вдруг похлопала ее по плечу.

- Я просто хочу вернуться домой. Поверь, тебе еще понадобится моя помощь. К тому же малышу Гиафе я дала слово. Сварта держат слово.

Локи махнула рукой, понимая, что Даану ничего не скажет и продолжать разговор не имеет смысла. Скинув тапки, девушка бросила еще один короткий взгляд на напряженную фигуру сварты, темнеющую на фоне неба.

Больше этой ночью кошмары никого не преследовали.

Рано утром Рут тронула Ангейю за плечо. Зевая, она наспех умылась, позавтракала обжигающей кашей и выпила кружку крепчайшего горького чаю. Морщась, она вымыла посуду и присоединилась к сборищу в гостиной. Дориан разложил на диване и журнальном столике ворох карт и план штольни, по которой проходит разлом. Даану слушала Дориана и Роэна и иногда советовалась с Реймаром. Локи мало что смыслила в горном деле, но все-таки даже ей было понятно, что разлом появился не так давно и отрезал штольню от основного места выработки. Общими усилиями разлом обогнули, но он стал расползаться, не давая горнякам спокойно работать. В итоге Даану решила, что сначала осмотрит разлом, а на месте решит, как лучше поступить.

Когда Роэн, Рут, Дориан, Реймар и Даану ушли, Маршалл отправился на подработку, близнецы в школу, Эстель грозно насупилась и, чтобы оставшиеся не сидели без дела, раздала по заданию. Каге отправили подлатать забор, а Ки Иогму чистить курятник. Локи помогала Эстель на кухне, а затем, признанная бесполезной, была сослана выполоть грядки редиса и петрушки. Мурлыча под нос песенку из репертуара бара «Цербер», Ангейя достойно сразилась с сорняками, хлопая на себе разъяренную мошкару.

- Эстель сказала, что нужна помощь, - прохрипел Каге, снимая кепку и утирая запястьем пот.

Локи кивнула, приглашая к грядке с петрушкой. Они не разговаривали со вчерашнего дня: просто не представлялось возможности. Да и говорить не хотелось. Через минуту прилетел Ки Иогма, вереща, что больше в жизни курятины не отведает.

- Они невыносимо воняют! – жаловался он, становясь коленями прямо на горячую от солнца землю.

Легкий ветерок приятно овевал лица, но совсем не влиял на мошкару. Через полчаса трескотни Ки, жалящего в глаза и лезущего в нос гнуса Локи взвыла, со стоном разогнула ноющую поясницу и влетела на веранду под защиту москитной сетки.

- Закончили? – подозрительно спросила Эстель, которая, видимо, хотела дать еще работы. Она стояла в дверях, вытирая выпачканные в муке руки.

Локи робко кивнула, пытаясь почесать и колено, и шею.

- Зови остальных.

Когда Каге и Ки неловко зашли на кухню, Эстель поставила перед ними три запотевших от холода стакана с лимонадом. Кислая ледяная влага показалась Локи настоящим нектаром.

- Отдыхайте, - разрешила она. – Через полчаса вернется Маршал с близнецами. Пообедаем. Так что умойтесь хорошенько. Особенно ты, - она наслюнявила уголок фартука и начала оттирать со щеки Каге грязное пятно. Гиафа, оторопев, даже съязвить ничего не смог. Ки откровенно заржал, тыкая Локи, сдерживающую смех из последних сил, локтем в бок.

Через сорок минут явились злые запыхавшиеся близнецы, ворча, что Маршал их не встретил. Эстель молча накрыла на стол и, хмурясь, выбежала к заплакавшей Амелии.

- Он всегда забирает вас после школы? – спросил Каге после пяти неловких минут тишины, нарушаемой лишь стуком ложек о тарелки.

Один из близнецов, Рори, тот, что носил кепку козырьком назад, кивнул.

- Всегда забирает. Иногда опаздывает на пять-десять минут, если старик задержит в магазине, но всегда приходит.

- Что за магазин? – продолжал допытываться Каге. Локи пнула его под столом, но он и бровью не повел.

- У нас не так-то много магазинов. «Бакалея под холмом» называется.

- Она на окраине деревни? Ближе к железной дороге?

- Да, - отозвался Маркус.

Каге отложил ложку в сторону и встал.

- Передайте маме, что обед был очень вкусным.

Локи догнала его в прихожей перекидывающим перевязь с катаной через плечо.

- И куда ты собрался?

- Надо кое-что проверить.

- Я с тобой! – Ангейя метнулась за катарами, но Каге перехватил ее руку и развернул к себе.

- Оставайся с Эстелью и ребятами. Я быстро, потом все расскажу. Пожалуйста, - он умоляюще положил ей руку на плечо. – Ты нужна им. Как варден-защитник.

Она тяжело вздохнула, стряхнула его руку и буркнула:

- Иди. Возвращайся скорее, дубина.

Каге кивнул, натянул козырек пониже на глаза, выскользнул во двор, тихо прикрыв за собой дверь.

- Куда он ушел? – Ки плечом подпирал дверной косяк.

- К магазину, наверное.

- Я за ним.

- Нет! Лучше не лезь – он упрям как йотун. Только ворчать будет неделю – уши завянут. – Ангейя вздохнула.

- Глупости!..

- Ки, мне привязать тебя к забору?

Он фыркнул, примирительно поднимая руки.

- Лучше пусть это сделает крошка Даану. Ладно, ас, уговорила. Присматриваешь за ним, как нянька. Что ты в нем нашла?

- Думаю, мы похожи. Странно, да?

- Нет, ас. – Ки был серьезен. – Просто будь осторожна.

Вскоре вернулись остальные, и отсутствие Каге за рассказами осталось незамеченным. Эстель подошла к Роэну и, покачивая капризничающую Амелию, тихо сказала, что Маршал еще не вернулся.

- Он взрослый парень. Наверняка завел подружку и бегает за ней. Я в его возрасте…

- Папа!.. – возмутилась Эстель. – Не при детях же!

Стемнело. Локи сидела на ступеньках веранды, всматриваясь и вслушиваясь в любой шорох до тех пор, пока Эстель не запнулась об нее и, наорав, не отправила в дом. Она переживала, но страшно не хотела казаться в глазах отца или Рут паникершей. Близнецы носились по дому