стражей. – А пострадавшую уже увезли.

Несмотря на всю просторность машины, погрузиться в нее оказалось нелегко. И вовсе не из-за большого количества вещей! Вещи достаточно свободно поместились в крытом кузове. Шрам устроился на переднем сидении, рядом с водителем, остальные сели сзади. Единственной проблемой оказался Запал, который категорически отказался ехать в кузове, а теперь полузадушено сипел, что его расплющил Горын, и по этой причине он до следующего Дня Рождения не доживет!

До комплекса зданий, где находилась база Ложи, Неспящие добрались за неполный час. По пути пару раз принимался накрапывать дождик, но на эту мелочь стражи не обращали особого внимания. Кованые ворота без проблем распахнулись перед «Хамви», и джип, миновав пару поворотов, затормозил на стоянке.

- Я пойду, доложу… – как показалось Неспящим, немного нервно произнес водитель и, не дожидаясь утвердительного ответа, убежал в сторону двухэтажного особняка кронгерцогини, наполовину скрытого деревьями аллеи.

Друзья выбрались наружу, слегка размялись, затем извлекли из недр машины весьма помятого Запала и уже хотели идти поприветствовать местное начальство, как на территорию, чуть не снеся ворота, влетел один из двух знакомых черных джипов. Едва машина затормозила, из нее выбралась Риас и быстрым шагом направилась к стражам. По ее встревоженному лицу, Неспящие поняли, что дело неладно.

- Ребята… вы Ассию не видели? – задала вопрос брюнетка.

- Нет – ответил за всех Горын. – А что случилось-то?

- Еще как случилось! – произнесла девушка. – Ассия со своей охраной покинула аэропорт раньше нас. Мы думали она уже здесь.

- Может машина сломалась? – выдвинул версию Запал. – Сейчас починят и приедут.

- Мы никого не видели! – сказала подошедшая Элеонора. – Здесь одна дорога к базе.

На асфальте стоянки неожиданно возник сложный магический круг белого цвета. Пара секунд, и рядом с машинами уже стояла Глава Магической Ложи – кронгерцогиня Адель-Мария ванн Тассель. Стоящие у машин охранники немедленно вытянулись по стойке «смирно».

Оглядев собравшихся, женщина задержала взгляд на стражах.

- Господа, а почему вы находитесь здесь? – вскинула брови принцесса. – Вы разве не должны искать Книгу?

- Леди Адель! Леди Адель! – сквозь Неспящих протолкалась Элеонора. Подбежав к начальнице, она упала на колени. – Леди Адель, Ассия пропала! Простите меня, недоглядела! Готова принять любое наказание!

- Встань – мягко произнесла Глава Ложи. – И объясни в чем дело.

Путаясь в словах и перепрыгивая с пятое на десятое, Элеонора выложила свои предположения. Надо отдать должное леди Адель – она не усомнилась в объяснениях подчиненной ни на миг. В следующую секунду женщина уже отдавала приказания.

- Не слишком ли поспешно? – поинтересовался Горын. – Что, если опасения не подтвердятся?

Леди Адель дернула бровью, но ответила:

- Очень на это надеюсь.

- Тогда мы тоже поможем в поисках! – заявил Семен. – Мы помогали вам защищать Ассию три года назад* и если сейчас останемся в стороне, по гроб жизни себе не простим! К тому же она спасла от смерти нашего друга.

- Хорошо – кивнула Глава Ложи. – Но как только Ассия будет найдена, вы немедленно приступите к своей первоначальной задаче. А сейчас вынуждена вас оставить. Поддерживайте связь с базой, я буду координировать действия поисковых групп. Если Ассия находится в пределах Соединенного Королевства или Ирландии, мы ее найдем.

Как ни хотели стражи пустится на поиски немедленно, а пришлось потратить четверть часа на перетаскивание вещей и оружия в комнаты. Когда же Неспящие вернулись, «Хамви», на котором их доставили на базу, уже и след простыл. Пришлось садиться в гражданский джип-внедорожник. Тут снова возникли разногласия – Горын в силу комплекции занимал место сразу двух человек, а Запал, который категорически не желал быть расплющенным снова, поднял бучу. В итоге было решено, что поиски в Лондоне будут вести Горын, Шрам и Запал, а дорогу от города до базы Ложи проверят Шаман и Крот.

Андрей и Саня со своей группой отъехали уже на пятнадцать километров от базы. Двигались с умеренной скоростью, зорко смотря по сторонам и проверяя любые подозрительные детали, встречающиеся по пути. Но пока все было тщетно,… да еще и темнота все усугубляла.

- Вот будет смешно, если Ассия с охраной попросту поехали другой дорогой! – пробормотал Шаман себе под нос.

- Вы что-то сказали, сэр? – поинтересовался водитель.

Крот, сидевший рядом с другом повторил фразу по-английски. Попутчики невесело усмехнулись.

- Вообще-то, есть здесь одна старая дорога – неожиданно произнес один из сотрудников Ложи. – До шестидесятых трасса, по которой мы едем, немного по-другому шла, вдоль реки. А в пятьдесят восьмом вода подмыла берег, ездить стало опасно, вот дорогу и перестроили, а участок заброшенным оказался. Но на мотоцикле или не слишком тяжелой машине проехать и сейчас можно.

- А раньше сказать не могли? – поинтересовался Андрей.

- Вы же не спрашивали, сэр.

- Ладно, показывайте этот ваш тайный путь.

Чтобы разыскать старую дорогу, понадобилось слегка вернуться назад. Когда оперативник указал на приметное дерево, росшее почти у самой обочины, Шаман дал команду остановить машину.

- Осмотримся – произнес он. – Обо всем необычном докладывать немедленно.

«Необычное» нашлось довольно быстро. В кустах справа от трассы, небрежно прикрытые ветками, валялись два знака «ремонт дороги». А неподалеку от дерева, где и начинался съезд на «старую дорогу», трава была примята, на клочках чистой земли отпечатались фрагменты