В свое время Джим Бакмастер ответил на объявление компании Craigslist о том, что ей требуется программист. В таком специалисте нуждалась сама Craigslist. Джим не только стал сотрудником этой компании, но спустя 11 месяцев возглавил ее. Этот случай можно рассматривать как некий интернет-эквивалент стремительного восхождения по корпоративной иерархической лестнице едва ли не с самой первой ступени.

Разумеется, применить к Craigslist понятие «корпоративная» можно только с натяжкой. По некоторым оценкам, этот веб-сайт посещают примерно 50 миллионов пользователей в месяц (причем только в Соединенных Штатах Америки; во всем мире ежемесячно регистрируется примерно 20 миллиардов посещений домашней страницы). Поэтому Craigslist по праву входит в десятку самых посещаемых в США и в число двадцати двух самых посещаемых в мире (согласно данным, приведенным на сайте Compete.comпо состоянию на 7 апреля 2009 года). Между тем его работу обеспечивают примерно два десятка специалистов, целью которых является удовлетворение потребностей клиентов, а не оправдание ожиданий Уолл-стрит или Кремниевой долины. Процитируем слова Джима Бакмастера.

В чем именно заключается «странность» и «нетрадиционность»? Безусловно, не в концепции как таковой. Ведь Craigslist – это веб-сайт, на котором размещаются рекламные объявления, классифицированные по отдельным рубрикам. Но не только. Craigslist – это еще интернет-сообщество, характеризующееся вполне определенной позицией, которое заявляет о своей «относительно некоммерческой природе, миссии служения обществу и некорпоративной культуре».

Посещение сайта Craigslist (www.craigslist.org) похоже на погружение в первые годы существования Интернета и ранний период разработки веб-сайтов. Если что-нибудь в виртуальном мире можно отнести к «старой школе», то в первую очередь Craigslist. Простой и даже аскетичный дизайн, отсутствие баннерной рекламы и прочих изображений, привлекающих внимание посетителя ресурса. Все это напоминает вам о середине 1990-х годов, когда подавляющее большинство пользователей подключались к Интернету с помощью телефонных модемов. В те добрые старые времена характерное шипение, сопровождающееся мелодичным «бипом», указывало на то, что вы перешли в режим онлайн и готовы к использованию Сети.

Такой дизайн сайта не случаен. Джим Бакмастер предпочитает по возможности простой подход. Классифицированные рекламные объявления отличаются простотой – именно к этому и стремится Craigslist. На Craigslist размещается больше классифицированных объявлений, чем в любом другом средстве массовой информации в мире (по некоторым оценкам, ежемесячно на сайте появляется примерно 40 миллионов новых объявлений). Кроме того, ежемесячно здесь публикуется свыше миллиона объявлений о приеме на работу; это свидетельствует о популярности Craigslist среди работодателей и соискателей вакансий. Однако простой дизайн не должен наталкивать вас на мысль о «несерьезности» самого веб-ресурса. Craigslist – очень серьезный бизнес. Сотрудники практически любой газеты, издающейся в Соединенных Штатах, скажут вам, что в наблюдаемом сегодня коллективном финансовом упадке газет такие веб-сайты, как Craigslist, сыграли значительную роль.

Сейчас многие знакомы с историей возникновения и становления Craigslist. Этот сайт начал свою работу в 1995 году. Его создал Крейг Ньюмарк, который хотел рассылать своим друзьям список мероприятий, запланированных в Сан-Франциско и его окрестностях. Первые такие «списки Крейга» рассылались по определенным адресам электронной почты и содержали информацию об общественных событиях, представляющих интерес для разработчиков программного обеспечения и Интернета. Количество рассылок и их подписчиков быстро увеличивалось. Пользователи считали этот новый «список Крейга» великолепным (и дешевым) способом общения с множеством людей.

Постепенно в рассылках начали появляться объявления о приеме на работу, а впоследствии о продаже и аренде жилья, продаже тех или иных товаров, предложения услуг, форумы для обсуждения определенных проблем и даже раздел поиска партнеров для взаимоотношений. (Craigslist подвергали критике за публикацию предложений «эротических услуг», но в 2009 году на сайте был создан специальный платный раздел «услуг для взрослых». Его содержание отслеживают сотрудники ресурса, чтобы отсеивать объявления об услугах проституток.)

Craigslist получает доход (по состоянию на январь 2010 года), взимая плату за объявления о приеме на работу в определенных городах: Сан-Франциско, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Сан-Диего, Бостоне, Чикаго, Вашингтоне (округ Колумбия) и Портленде (штат Орегон). Одним из преимуществ платного размещения объявлений является повышение их качества за счет практически полного исключения таких публикаций о всевозможных схемах быстрого обогащения.

Архитектура сайта в настоящее время включает свыше 500 городов по всему миру. Ее разработал Бакмастер, когда в январе 2000 года пришел в компанию Craigslist (в то время ее «штаб-квартира» размещалась в квартире самого Крейга Ньюмарка в Сан-Франциско). В качестве ведущего программиста Джим создал домашнюю страничку сайта и помог привлечь к компании внимание онлайн-сообщества с помощью поисковых машин, дискуссионных форумов, процесса «самопостинга» и системы маркировки. В ноябре того же года Джим Бакмастер стал генеральным директором Craigslist.

Несмотря на невероятный успех бренда, Бакмастер и Ньюмарк противились попыткам перевести стоимость их компании в денежную форму. Им рекомендовали, например, взимать плату за все объявления (большинство до сих пор помещаются бесплатно) и преобразовать Craigslist в открытое акционерное общество с целью привлечения миллионов долларов, которые можно было бы направить на расширение компании и создание колоссальной прибыли для ее владельцев. Однако Бакмастер и Ньюмарк как главные владельцы компании (eBay принадлежит примерно 25-процентная доля, купленная у одного из бывших работников Craigslist) не демонстрируют ни малейшего желания превратить ее потенциальную стоимость в гигантские банковские счета.

Между тем Джим Бакмастер продолжает гнуть свою линию. Не зря говорят, что он «возможно, единственный глава компании, который борется против «системы», а также коммунист и анархист-социалист…» Именно такое обвинение Бакмастеру предъявил Мартин Соррелл – точнее говоря, сэр Мартин Соррелл, – глава одной из крупнейших в мире рекламных компаний WPP Group.

На веб-сайте Craigslist имеется ссылка на высказывание М. Соррелла, опубликованное на сайте Financial-Times.com 20 июня 2006 года: «Как можно иметь дело с анархистами-социалистами? – вопрошал Соррелл, имея в виду Craigslist, популярный веб-сайт бесплатных объявлений, который подрывал доходы многих американских газет. – Интернет – самая социалистическая сила из известных нам». И далее подчеркнул, что, реагируя на деятельность Craigslist, ряд средств массовой информации были вынуждены предлагать свой контент бесплатно – как в традиционной, так и в цифровой форме.