«Они решили: "если я не съем своих детей, то за меня это сделает кто-нибудь другой", – сказал Мартин Соррелл руководителям британских региональных газет, собравшихся на отраслевую конференцию, и добавил, что лично он противник бесплатного распространения контента. – Если информационное наполнение представляет ценность для потребителей, то за него следует взимать плату».

Однако с наступлением эпохи доткомов перемены в газетном бизнесе стали неизбежными. Традиционная модель предусматривала два источника дохода: плата, взимаемая за размещение в газете текстовых объявлений и визуальной рекламы, и плата от подписчиков или разовых покупателей издания. Благодаря тому что основным источником дохода была плата за размещение объявлений и рекламы, читатели покупали газеты в автомате всего лишь за четверть доллара. Но Интернет уничтожил этот способ получения прибыли.

«Произошла радикальная перемена в базовой технологии, и у многих газет возникли проблемы с адаптацией к ней», – объясняет Джим Бакмастер.

Возможно, лучше всех описал новое положение дел Уоррен Баффет в своем интервью телеканалу CNBC 4 мая 2009 года. Он утверждал, что если бы Интернет существовал еще до появления газет, то газет просто никогда бы не было. «Допустим, однажды я предлагаю якобы замечательную идею. Мы вырубаем в Канаде лес и поставляем древесину на целлюлозно-бумажный комбинат. С огромными производственными издержками мы все же изготавливаем газетную бумагу и поставляем ее газете. Куча журналистов не спят ночами и готовят материалы для публикации. Мы также будем оплачивать труд нескольких сотен мальчишек, продающих эту газету по всему городу. Вот таким замечательным способом мы избавимся от такого опасного конкурента, как Интернет. Как вы думаете, что-нибудь вышло бы из этой затеи?»

Не помогли газетам и множество киосков по продаже печатной продукции. В наши дни люди уже не читают газеты так, как в прошлом. Спрос на новости – вот единственное разумное основание для существования газет. С падением этого спроса, как утверждает Уоррен Баффет, «разорвалась привычная цепочка причинно-следственных связей, когда газеты с широкой читательской аудиторией представляют интерес для рекламодателей и подателей объявлений, что способствует расширению читательской аудитории».

Джим Бакмастер подчеркивает преимущества сайта Craigslist по сравнению с газетами. «Интернет-ресурс обладает колоссальными преимуществами по сравнению с публикацией объявлений в печатных средствах массовой информации, – говорит он. – Пользователи поняли это – вот почему им так понравилось размещать объявления онлайн».

Однако это вовсе не означает, что Craigslist представляет собой некоммерческую организацию, как может показаться его поклонникам. В интервью сайту Telegraph.co.uk Бакмастер заявил об этом прямо. «Мы не такие уж антикапиталисты, как кажется некоторым… Нам удалось создать чрезвычайно жизнеспособный бизнес, хотя мы к этому и не стремились. И мы не ставили перед собой задачу создать сверхприбыльное предприятие. У меня есть знакомые миллиардеры, и пусть это покажется вам смешным, но быть миллиардером – далеко не всегда означает быть счастливым человеком».

«Обладателям такого богатства приходится все время жить в окружении телохранителей. Их приятели и многочисленные члены семейства, в том числе самая дальняя родня, зачастую относятся к ним исключительно потребительски, что, конечно же, не приносит им счастья. Им постоянно приходится ломать голову над тем, куда бы пристроить свои деньги – отдать на благотворительность или вложить в новые предприятия. Поэтому нам не кажется таким уж революционным наше решение остановиться вовремя и не продолжать погоню за богатством».

Самая продуктивная ошибка Джима Бакмастера (в его собственном изложении)

Самой продуктивной моей ошибкой было решение бросить медицинский факультет Мичиганского университета, хотя я отдал учебе несколько лет своей жизни. Проучившись пару курсов, я понял, что медицина – не для меня.

Я сделал этот шаг, хотя потратил на учебу на медицинском факультете немало времени, сил и денег. Иногда мое решение казалось мне ошибочным. По крайней мере в этом меня убеждали многие мои знакомые. И даже через много лет мне по-прежнему иногда казалось, что я поступил неправильно. Но все же я благодарен судьбе за эту «ошибку».

В университете я получал хорошие оценки – в основном «отлично». Я был одним из лучших студентов в своей группе. Тем не менее учеба не доставляла мне удовольствия. Все чаще я приходил к выводу: медицина – не мое призвание. Чем дальше, тем больше меня одолевала скука. А на практических занятиях я понимал, что это вовсе не то, чем мне хотелось бы заниматься всю жизнь.

Профессии врача нужно посвящать все свое время. Иными словами, многим из того, чем мне хотелось бы заниматься, неминуемо пришлось бы пожертвовать во имя медицины – по крайней мере временно.

Сначала я решил взять академический отпуск на один год. Затем я продлил его еще на год, потом еще на один… И наконец решил больше никогда не возвращаться к занятиям медициной.

Вопрос. Сколько лет вы проучились на медицинском факультете?

Почти два года из четырех. И мне нужно было погашать кредиты, взятые на оплату обучения.

Я не понимал, каким образом смогу своевременно ликвидировать задолженность. Вот почему уход из университета казался мне в то время ошибкой. Ведь у меня не было никакого запасного варианта.

Продолжи я учиться, погасить кредиты было бы несложно, поскольку профессия врача – одна из самых высокооплачиваемых. К тому же я не представлял себе другого в финансовом плане более выгодного пути.

Вопрос. Был ли такой момент, когда вы вдруг совершенно точно осознали, что медицина – не ваше призвание?

Моей специальностью была фармакология. Эта дисциплина казалась мне чрезвычайно скучной. Многие сравнивают изучение фармакологии с попыткой вызубрить наизусть телефонную книгу, поскольку нужно просто запомнить огромное количество разных фактов.

Вопрос. Как долго вы сомневались в правильности решения оставить учебу?

Помню, на протяжении почти десяти лет после ухода из университета меня неотступно терзала одна и та же мысль: «Не представляю себе, как найти работу с доходом хотя бы 50 тыс. долл. в год». Я по-прежнему не мог расплатиться со своими долгами и не представлял себе своей дальнейшей карьеры.

От нечего делать я начал по мере возможностей изучать операционную систему Unix, a затем и программирование в командной оболочке. В то время моя низкооплачиваемая работа по вводу и обработке данных была довольно простой и не требовала особого умственного напряжения, поэтому я мог заниматься самообразованием.

Вопрос. Когда вы окончательно поверили в то, что поступили правильно, оставив учебу на медицинском факультете?

Как только занялся веб-программированием. Эта работа увлекла меня с самого начала. Иногда я не отходил от компьютера по 18 часов в день. Программирование казалась мне чрезвычайно интересным, и доставляло огромное удовольствие. Начальство было довольно мной, а значит, я наконец-то нащупал свой путь в жизни.