– Это не ты снимаешься вместе с Грантом Джеймсом? Ты намного симпатичнее, чем на той фотке. – Должно быть, статья популярнее, чем я думала.

Я мечтала стать известной, но не так. Хотела завоевать популярность выдающейся игрой.

– Нет, – сказала я.

– Да это точно ты, – сказал второй парень. Он приобнял меня, достал телефон и наклонился ко мне. Я хотела сказать, чтобы он не трогал меня, но боялась, что он снимает видео. Еще больше негативных отзывов в прессе мне не было нужно. Я опустила голову в надежде, что мое лицо будет не слишком хорошо видно на фотографии. В данный момент я находилась ближе к зданию, чем к своей машине, в ином случае развернулась бы и убежала. Наконец я не выдержала и оттолкнула его, тогда они оба ушли, но до этого прокричали всем, кто мог их услышать, кто я такая. Я ускорилась и нырнула в здание.

Класс журналистики, где я уже была, оказался наполовину заполнен, и люди продолжали стекаться. Я осмотрела комнату и дальний кабинет в поисках Донавана. И увидела его за тем же столом, за которым он сидел раньше, его голова наклонилась к бумагам. К моим глазам снова подкатили слезы.

– Ты Лейси Барнс? – спросил кто-то позади меня. – Я бы хотел взять интервью.

Точно, я же была в отделении журналистики, где кто-то наверняка решил, что про меня можно выпустить отличную статью.

– Не могу. Это не я. – Почему я продолжала это говорить, если было очевидно, что они понимали, кто я на самом деле? Мне пришлось обходить рюкзаки и людей, чтобы попасть в кабинет, где сидел Донаван. Я захлопнула за собой дверь, и он поднял на меня глаза.

– Лейси?

– Мне нужно выбраться отсюда.

Может, он услышал, что я готова заплакать, или увидел в моих глазах отчаяние. Что бы это ни было, он не стал расспрашивать, а просто встал со стула. Взял меня за руку, открыл дверь и протащил через комнату, хотя несколько людей, в том числе учитель, окликнули его.

Когда мы вышли, в коридорах уже почти никого не было, но он продолжал держать мою руку, как будто мне нужен был проводник.

– Прости, что тебе пришлось уйти с урока из-за меня. Не знала, к кому еще пойти, – сказала я.

– Правильный выбор, – ответил он.

Когда он это сказал, слезы, которые я сдерживала до этого, потекли по лицу.

Он стиснул челюсть и сжал мою руку.

– Мне здесь не по себе.

– Понятно. Куда хочешь пойти?

– Не знаю.

Он провел меня на парковку, где я оставила машину.

– Не избалованная, да? – произнес он, пытаясь, очевидно, заставить меня посмеяться. Все, на что я была способна, – это улыбка.

Я вручила ему ключи, и он увез нас от школы.

– Домой? – спросил он.

– Хочу уехать подальше отсюда, – сказала я.

– Окей. – Он повернул в обратном направлении на ближайшем светофоре и направился к шоссе.

Он вез меня куда-то целый час, и все это время мы почти не разговаривали. Затем он съехал с шоссе и заехал на парковку у городского пляжа. Был будний октябрьский день, так что там стояло всего несколько других машин, которые, скорее всего, принадлежали серферам, катавшимся на волнах чуть поодаль.

– На этот пляж нас раньше часто возили родители. – Он припарковал машину, заглушил мотор и вышел из нее. Я последовала за ним, и мы сели на скамейку, с которой открывался вид на океан. Мы смотрели, как накатываются волны. Один из серферов поймал волну и был на ее гребне до тех пор, пока она не угасла.

Из-за ветра волосы лезли мне в лицо, и тогда я убрала их за уши. Мысли никак не отпускали, не уходили из моей головы.

– Аманда ненавидит меня.

– Что? – спросил он.

Всхлипывая и заикаясь, я вкратце пересказала ему разговор с охранниками и поведала о поисках в трейлере Аманды. На его лице были заметны сильное удивление и сочувствие. Закончив, я подтянула колени к груди и спрятала в них лицо.

– Я просто хочу делать свою работу. Не понимаю, почему люди пытаются остановить меня. Возможно, я просто никому не нравлюсь.

– Лейси, – сказал он. Я не подняла голову, и тогда он мягко повторил: – Лейс.

Я повернулась к нему лицом, моя щека лежала на колене. Слезы стекали в сторону, по переносице и вниз.

– Мне жаль, – сказал он. И положил руку мне на спину, как будто не понимал, что со мной делать. Я тоже не знала. – Ты точно людям нравишься.

Я пожала плечами.

– Не думала, что это Аманда.

– Я надеялся, что это не она.

– Кстати, в твоей школе… меня узнают.

Он улыбнулся.

– Ты становишься популярной.

– Предполагала, что это будет немного не так. Что люди не запомнят меня с отрицательной стороны.

– Знаю.

Слезы вновь покатились по тому же маршруту. Я откинулась назад и подняла взгляд в небо, пытаясь их остановить. Ненавижу плакать не специально.

– Но, если честно, я не переживаю из-за этого так, как из-за Аманды. Я думала, что мы подруги. Она заставила меня так думать. Может, там все просто притворяются? – Я посмотрела на Донавана. – Мы-то хоть друзья?

Он придвинулся поближе ко мне и взял мое лицо в ладони. Большими пальцами вытер с моего лица слезы.

– Конечно, мы друзья.

– Может, я слишком долго пробыла в этом мире фальшивых эмоций, что уже не понимаю, какими должны быть настоящие.

Он притянул меня ближе к себе и поцеловал в лоб.

– Ты знаешь, что такое настоящие эмоции, – прошептал он.

То, что он сделал, меня успокоило, я снова прижала лоб к его губам, и он поцеловал его еще раз. Затем я подняла на него взгляд. Он помедлил, его губы задержались рядом с моими. Все это ощущалось таким настоящим. Я перестала об этом думать и перестала ждать, пока он не начнет анализировать ситуацию. Знала, что он мог так сделать и прийти к неверным выводам. Не самое подходящее время для размышлений. Я вдохнула и встретилась с ним губами.

Возможно, к неверным выводам он бы не пришел, потому что, не сомневаясь, ответил на мой поцелуй. Он целовал меня так, как будто это был не первый раз, когда он думал об этом. И впервые за день я забыла обо всем и отдалась моменту. Его руки были в моих волосах, его губы двигались вместе с моими, мои руки упирались ему в грудь, и я чувствовала, как быстро бьется его сердце. Мое сердце билось так же быстро, и