девушками в качестве благотворительности?

– Откуда мне знать.

– Поверь, это не так.

– Хорошо, потому что девушкам это не нравится. В том числе и мне.

– Я не испытываю к тебе жалости.

Я застонала, глядя в небо.

– Конечно, испытываешь.

Он подошел ко мне ближе, взял мое лицо руками и поцеловал меня. Мое дыхание перехватило, а губы запылали. Я не должна была, но ответила ему тем же, схватив его за плечи и прижавшись к нему всем телом. Почему это настолько приятно? Я оттолкнула его, тяжело дыша.

Он понизил голос.

– Лейси, послушай, я очень переживаю из-за того, что произошло с тобой, но это определенно не жалость.

– Разве? Потому что я именно так чувствую. Чувствую себя так, будто я какая-то проблема, которую ты пытаешься решить.

Он напрягся.

– Я не актер. И не целую людей просто так.

Я воскликнула:

– Ну, хотя бы, когда я целую людей в реальной жизни, не притворяюсь, будто это ничего не значит!

Он поднял глаза, словно пытаясь понять мои слова. Я уже была готова развернуться и уйти, когда он произнес:

– Моя сестра? Это из-за того, что я сказал сестре?

– Нет… может быть.

– Моя сестра – твой большой фанат. У нее были бы только благие намерения, но она бы выложила в интернет, что ее брат встречается с Лейси Барнс. Я подумал, что сейчас тебе не нужны эти лишние трудности. И кроме того, не заметил твоего желания сообщить ей, что между нами что-то есть.

– Я как раз собиралась это сделать.

Он замер.

– Правда?

Вся злость и раздражительность, которые меня переполняли, улетучилась. Я наклонилась к нему, прижавшись лбом к его груди. Он погладил меня по спине.

– Извини, – сказала я.

– За что?

– Ты прав. Я не в порядке. У меня сейчас полный бардак в жизни. Возможно, сейчас не лучшее время для… чего бы это ни было. Слишком много негатива вокруг.

Он кивнул.

– Я все понимаю. Не хочу еще больше осложнить твою жизнь.

– Ты не осложняешь и не будешь. Мне просто нужно со всем разобраться.

Он обнял меня и долго не отпускал. Я чувствовала, как пульсирует его шея у моего виска.

– Поцелуешь меня в лоб еще раз? – спросила я.

Он усмехнулся.

– Издеваешься?

– Вообще нет.

Он прижался губами к моему лбу, и я закрыла глаза. В этом было что-то очень милое. Что-то за пределами страсти, вожделения, я ощущала его заботу обо мне.

Он отпустил меня, и мы встретились глазами.

– Спасибо тебе за сегодняшний день. Благодаря тебе я смогла пережить его.

Я села в машину и отправилась к отцу.

Тридцать один

Я уже вошла в комнату, когда заметила Лею, сидящую на диване.

– Привет.

– Привет, Лейси.

Мы не разговаривали с ее увольнения, и осадок от ситуации так и не прошел.

– Мне жаль, что так получилось.

Лея закатила глаза.

– В этом нет твоей вины. Реми и я… Ну, уверена, ты уже в курсе.

– Ага.

Я пошла в кухню и налила стакан воды.

– И к чему было представление с исчезновением? – спросил папа.

– Я просто… Мне хотелось уйти с площадки.

– Нужно было обо всем мне рассказать. Как я должен реагировать, когда все говорят, что не знают, где ты?

– Не знаю. Обеспокоиться… видимо.

– Видимо?

– Ты мог бы вообще не приезжать, и все бы было хорошо. Я была бы дома к комендантскому часу.

– Это не так работает, Лейси.

– Поверь мне, я знаю.

– Ты мне сейчас не особо помогаешь, – посетовал папа.

– Если я извинюсь, могу пойти спать?

– Не с таким отношением.

Я посмотрела на Лею через папино плечо.

– Кстати, тот пропавший кусок зомби. Он был у Аманды в трейлере. Может, если скажешь об этом Реми, он возьмет тебя обратно. – Затем обратилась к отцу: – Буду сообщать тебе о каждом своем шаге в СМС-ках.

А потом я пошла в спальню и сделала то, чего не делала годами: хлопнула дверью.

Полчаса спустя раздался осторожный стук.

– Пап, я не хочу сейчас разговаривать.

– Это Лея.

Я ни с кем не хотела общаться, но, по крайней мере, на Лею не злилась.

– Заходи.

Она открыла дверь и села на стуле у моего небольшого письменного стола.

– Так это Аманда?

– Я нашла бутафорскую плоть у нее в трейлере.

– Мне жаль, Лейси. Знаю, вы дружили.

Я села и прислонилась спиной к стене.

– Если захочешь поговорить с Реми, я выступлю свидетелем…

Еще прежде, чем я закончила предложение, Лея потрясла головой.

– Не хочу. У меня тут наклевывается кое-какая работка. Я волнуюсь совсем не за себя.

– За меня волноваться не нужно. Теперь, когда я знаю, что это она, буду настороже.

– Я больше обеспокоена за твое будущее.

– Папа послал тебя, чтобы ты объяснила мне, как важно делать домашнее задание, чтобы попасть в колледж?

Лея рассмеялась.

– Нет. А если бы попросил, я бы все равно такого не сказала. В плане, делать домашку и закончить школу – это обязательно. Но ты прекрасная актриса, Лейси, и получишь невероятный опыт, если решишь идти этой дорогой.

– Этого я и хочу.

– Хорошо. – Она хлопнула в ладоши и коротко выдохнула. – Я прочитала ту статью.

Я вздохнула. Та статья всегда будет меня преследовать.

– Вот из-за чего ты переживаешь? Думаешь, люди будут относиться ко мне с предубеждением?

– Не совсем. Тебе нужно научиться игнорировать чужое мнение и больше думать о том, что тебе говорит Реми. Поговори с ним.

– Сказать ему, что ничего такого не делала? Что это сделала Аманда?

– Возможно. Но тебе обязательно нужно убедить его, что ты профессионал. Он – тот, кому другие режиссеры будут звонить, прежде чем решить, дать ли тебе новую роль. Или когда-нибудь он вспомнит о тебе, когда в его фильме будет подходящая роль. Реми сыграет немалую роль в твоей карьере, так что убедись, что ни статья, ни драма на площадке не заставят его сомневаться в твоих возможностях.

– Ты права.

– Знаю.

– Спасибо… за совет.

– Всегда пожалуйста. – Лея встала и уже хотела было уходить, но остановилась. – Можно дать тебе еще крошечный советик?

– Конечно.

– Когда папа что-то говорит тебе, пропускай это через фильтр под названием «Я очень беспокоюсь за свою дочь, которую сильно люблю».

– Но в его поступках нет логики.

– Знаю. Отчасти это моя вина, потому что я рассказала ему немало страшилок. Так что прости меня за это. Но ты ведь взрослеешь. Для родителей это всегда непросто.

– Я попытаюсь применить этот фильтр, но тогда и ему стоит обзавестись парочкой.

Лея улыбнулась.

– Спокойной ночи.

– Спокойной.



Когда я подошла к трейлеру