— Мои люди собирают досье на каждую. Что любит, от чего нос воротит, как любимый цвет, что предпочитает в еде и другое, что может понадобиться. Благо, что многая информация находится в свободном доступе.

— А родственников некоторых из них ты опрашиваешь лично? — не сумел сдержать колкость Вайолет.

— Попрошу оставить свои намеки. Полина моя девушка.

— Думает ли она так же?! — как бы между прочим заметил племянник. Ему было неприятно слышать от Платона о собственническом отношении к Полине.

От каждого упоминания о ней в груди мужчины зарождалось рычание. Драконья сущность начинала рваться на свободу, желая доказать… Что именно доказать Вайолет не понимал. А беспокойство своего внутреннего зверя списывал на сложные условия в которых приходилось жить. После Острова Драконов, где все пропитано магией, жить по эту сторону грани значило чувствовать себя обделенным.

— Не твое дело, — рыкнул Платон. — И не смей к ней приближаться. Полина моя. Иначе будешь иметь дело со мной. Я сам ею займусь.

Глаза Платона сверкали красным, выдавая чувства, бушующие внутри.

— Если она та самая, то кроме тебя на нее будет еще сто претендентов.

Вайолет взял со стола папье-маше, покрутил в руках, переставил на другое место.

— Будешь с каждым из них сражаться? — продолжил рассуждать вслух.

— Если надо, то буду, — ответил Платон раздраженно. Он разве что огнем не плевался, настолько его раздражала тема разговора.

— Повелителю вряд ли это понравится, — напомнил кто выше всех по положению на Острове Драконов.

— Понравится что? Что я буду сражаться или что будет повод разобраться со мной чужими руками?

— Если бы он этого хотел, то давно устроил. Не считай себя слишком важной персоной. Мы все для Повелителя всего лишь пешки в его игре, — с горькой иронией заметил Вайолет.

— Мама, мама, — с порога начала голосить Алина, стоило входной двери открыться с громким стуком.

— Что случилось? — мама чуть не подавилась пельменем, который за секунду до этого надкусила. Бросила вилку на стол, словно та гремучая змея.

Она дернулась из-за стола, разлив чай, только что мною налитый. Хорошо, не на себя. И даже не на меня, а всего лишь на стол.

Образовавшуюся лужицу светило убирать именно мне, потому как мама бросилась спасать свою дочечку.

Я настолько хорошо знала сестру, что по тону голоса могла определить с каким известием она пожаловала. Слышимые мною интонации буквально кричали, что новость у Алины радостная. Обычно так она кричала, когда ей светило очередное прослушивание или приглашение на кастинг моделей для какого-нибудь местного журнальчика одежды.

Поэтому я спокойно достала салфетку и промокнула ею разлившийся чай, гадая что же произошло в этот раз. Мама же все время велась на Алинины уловки. Словно у нее напрочь отсутствовал аналитический центр в мозгу. Стоило сестре чуть повысить голос, как мама тут же бежала ее спасать, по пути причитая и молясь всем богам. Чтобы как можно быстрее отвести от сестры все дурное.

— В нашем городе проводится конкурс красоты, — она влетела в кухню, забыв даже снять туфли возле порога.

Недовольно покосилась на обувь, а ведь не далее как час назад я вымыла пол. Вот спрашивается, а для чего? Чтобы он вновь стал грязным?

Мама вошла следом. Перед ее глазами уже виделось как Алина примеряет корону королевы красоты.

— Алина. Доченька, ты же участвуешь? — мама спросила для проформы. Чтобы сделать приятное своей любимице. На самом деле она даже не сомневалась.

Гордость за красавицу дочь всегда была на первом месте в ряду достижений, которыми мама любила хвалиться.

— Мама, ты еще спрашиваешь?! — недовольно дернула плечиком. — Неужели я пропущу такое мероприятие?

— Могла бы и пропустить. Ничего страшного не случилось бы, — произнесла в пол голоса. Я не могла понять как можно себя выставлять на всеобщее обозрение, подобно рабыне на невольничьем рынке. Да еще и по собственному желанию.

Нет. Я не была ханжой, но и оголяться на потеху публике в публичных местах, кроме пляжа, не считала приемлемым. Мне казалось, что можно иначе заявить о своих достоинствах. Зачем привлекать столь пристальное внимание к своему телу? Если есть множество других способов самовыражения.

— Это ты мне завидуешь. На саму без слез взглянуть невозможно. Вечно неухоженная, непричесанная, не накрашенная, без маникюра. Потому и мужчины от тебя бегут, — злорадно заявила сестра.

Чем больше она говорила, тем круглее становились мои глаза.

— Что-то и ты не можешь похвастаться ухажерами, — парировала.

— Это все ты. Твоя вина. Увела у меня парня, — Алина разве что ядом не плевалась. — Думаешь, я не знаю, что ты все делаешь, желая мне навредить.

Теперь уже моя челюсть решила, что ей на своем месте не сидится, решила занять позицию пониже. Благо, крепко пришита к телу, а так бы валялась на полу от дикого удивления.

— Полина, это правда? — кинулась на помощь Алине мама.

— Вы что? Совсем? — я даже у виска покрутила пальцем. — Нужны мне ее парни.

Теперь наступила моя очередь вскакивать из-за стола. Выслушивать и дальше бредовые заявления Алины не желала.

— Вот и не смей к нему приближаться, — прокричала мне вдогонку.

Я громко хлопнула дверью комнаты, желая отсечь от себя возможные оскорбления.

— Как мне все это надоело?! Когда же хоть что-то изменится в моей жизни?!

С разбега юркнула на свою кровать. Уткнулась в подушку.

Нет. Не плакать. Думать.

Пора принимать ответственное решение. Дальше подобное продолжаться не может.

Сколько я буду подушечкой для вкалывания иголок?

Все думала, надеялась на улучшения отношений. Но похоже они с каждым днем все только хуже и хуже. Я так больше не могу. Надо что-то менять.

Как именно менять свою жизнь еще не знала. Цель до конца не оформилась. Но мотив появился. Я больше не желала терпеть.

Для того, чтобы переполнилась чаша терпения достаточно одной капли. Похоже, что этой каплей стало беспочвенное обвинение Алины в мой адрес.

Вайолет не телок, чтобы его можно было отвязать от привычного места и увести на веревочке куда вздумается. Он взрослый мужчина, который сам решает что ему интересно, а что нет. А так же с кем именно желает проводить свободное время.

И я тут совершенно ни при чем.

— Портнова, тебя в деканат, — в аудиторию заглянул наш староста потока.

Я вопросительно посмотрела на парня, спрашивая глазами для чего понадобилась. Он только лишь пожал плечами.