– Так вот, утром приходит к нам мент и тычет Юлии под нос фотографию того парня. Она, как этот труп на фотке углядела, чуть в обморок не хлопнулась. Тут же принялась орать. Оказывается, парня нашли на пляже, в дальней части города, недалеко от аквапарка. Уборщик нашел. Он собирал мусор рано, часов в пять утра, и увидел, что кто-то валяется в песочке, почти у самой воды. Лежит себе мордой вниз, как будто пьяный. Ну, уборщик подошел, потряс за плечо, а он весь в крови, застрелили парня!

Девица перевела дух и снова затараторила:

– Документов при нем, видимо, не было, и менты стали обходить все гостиницы… Что? Как узнали, что он отдыхающий? Так этот покойник вечно в жутких гавайских шортах ходил, сразу видно – турист! Менты тут всех на уши подняли, допрашивают, а ведь это уже второе убийство у нас. Первого-то парня тоже застрелили, совсем недавно! И кстати, убили из того же оружия, представь себе! Что? Ну откуда я знаю, кто убил! Чувствую, менты из нас душу вынут, они и так уже косо посматривают. Небось думают, что это мы тут всех поубивали, а нам-то зачем? Чтобы клиентов отвадить? Черт, как бы работу не потерять в разгар сезона…

Она еще немного потрепалась, потом разговор свернул на какие-то штаны, расшитые бисером, и на покупку нового мобильника, и Серафима перестала слушать. Горничная скоро попрощалась, скороговоркой выпалила в трубку: «Целую, пока, увидимся, звони, чао», – и повернулась к Серафиме:

– Простите, у вас сигаретки не найдется?

– Пожалуйста. – Журналистка протянула ей пачку. Девица взяла сигарету, жадно затянулась, рассеянно глядя вдаль.

– Ужасная история, правда? – сказала Серафима, желая узнать еще что-нибудь интересное, но бурным телефонным разговором горничная исчерпала ресурс болтовни и беседу не поддержала. Раздавив сигарету в пепельнице, она извинилась и убежала.

«Итак, становится все веселее и веселее», – резюмировала Серафима. Очередное убийство. Что дальше? Кто на очереди?

«Искренне надеюсь, что не я!» – подумала она мрачно.

В холле мелькнул римский профиль красавчика Ника, никакого ангелоподобного существа в розовом рядом не наблюдалось. Мелькнула было предательская мысль подойти и обсудить убийство Крысеныша вместе – две головы лучше, чем одна, но гордость не позволяла. Пришлось дедуцировать в одиночестве, впрочем, довольно бездарно.

В мыслях все смешалось: два напарника – Рощин и Крысеныш, убитые с интервалом в несколько дней, Иванцов, поиски алмаза, неведомый конкурент, убирающий с дороги соперников, Агата, странное поведение Камиллы, Вова Граф… От всей этой мешанины фактов можно было рехнуться. И никакого проблеска впереди!

Единственная здравая идея осенила Серафиму, когда она возвращалась в номер. Надо бы разыскать Аллу и узнать, что от нее хотел Крысеныш. Может, это и ерунда, но в таком деле мелочей не бывает. А вдруг она узнает что-то интересное!

В номере Серафима переоделась, взяла деньги, решив пообедать в городе. Надела темные очки и на всякий пожарный прихватила с собой перочинный ножик из набора юного домушника – на случай если придется обороняться от врагов. О том, что этой игрушкой можно было напугать лишь воробья, она старалась не думать.

Спустившись на первый этаж, Серафима заловила первого попавшегося милиционера и осторожно осведомилась, может ли она покинуть гостиницу или это пока запрещено? Бравый служитель порядка окинул ее беглым взглядом, устало махнул рукой и разрешил катиться на все четыре стороны. Журналистка поспешила воспользоваться возможностью и сбежала, тем более что Ник, у которого в тот момент как раз брали показания, буквально пожирал ее несчастным и полным страдания взглядом.

«Катись-ка ты со своими взглядами… знаешь куда!»

Первым делом она зашла в «Байкер». Ярика, разумеется, не было: он вел преимущественно ночной образ жизни, а днем отсыпался. Серафима съела греческий салат, гренки с сыром и выпила двойной эспрессо. Бар был пуст, только какая-то сонная парочка пила апельсиновый сок и беспрестанно целовалась.

– Простите, а улица Садовая где-то недалеко? – спросила Серафима у девушки за стойкой.

– Понятия не имею, – пожала та плечами. – Здесь рядом таксисты ошиваются, они точно знают!

Дойдя до стоянки такси, Серафима заглянула в первую же машину и поинтересовалась насчет Садовой. Меланхоличный дядька, попыхивая сигаретой, кивнул и назвал сумму. Цифра показалась Серафиме вполне приемлемой, по крайней мере вчерашний таксист запросил с Аллы гораздо больше.

– А какой дом вам нужен?

– Если бы я знала! Ничего, на месте разберемся.

Но на месте Серафиму ждал неприятный сюрприз. Садовая улица находилась на окраине и длинной извилистой змеей тянулась по периметру городка. Таксист пожал плечами и сообщил, что на улице не меньше ста домов. Так куда везти девушку?

Точного адреса Аллы она, разумеется, не знала и решила действовать по обстоятельствам. Расплатилась, вылезла из машины и осмотрелась. Подростки гоняли мяч на пыльной дороге, бабка тащила на веревке упирающуюся козу, лаяли собаки, пели из окон радиоприемники. Настоящая деревня!

Горячие южные парни сидели за шатким столиком возле магазинчика и играли в нарды. Серафима торопливо прошла мимо и заглянула в магазин. Там было пыльно и душно, продавщица читала газету.

– Простите, вы мне не поможете? – Серафима постаралась приветливо улыбнуться. – Я ищу одну девушку и, к сожалению, не знаю адреса. Ее зовут Алла, она снимает где-то здесь комнату.

Продавщица подняла глаза от газеты, смерила Серафиму скучающим взглядом и зевнула. Ответа журналистка не удостоилась.

– Простите, так вы мне не поможете?

– Девушка, я не справочное бюро. Если ничего не покупаете, не мешайте работать.

Горячие парни у входа попытались было зазвать Серафиму «в гости», но та быстро отделалась от них и пошла вниз по улице.

Через полчаса, постучавшись в несколько домов, она поняла, что найти Аллу будет нелегко, если только не вмешается счастливый случай. Во-первых, местные жители не слишком горели желанием общаться. Во-вторых, в половине домов никого не было. Алла могла отправиться с ребенком на пляж, а хозяйка – уйти куда-то по своим делам. Соседи ничего друг о друге не знали, а если и знали, то ей ничего не говорили. В какой-то момент Серафима почувствовала себя шпионом, который в поте лица добывает секретные сведения, а жители Садовой улицы готовы молчать до последнего, как партизаны.

Выяснять что-либо в такой неподходящей обстановке было сложно. Выкурив полпачки сигарет и основательно сбив ноги о гравий, которым была усыпана улица, журналистка решила, что попытка была неудачной. Она утерла пот со лба, увидела чуть поодаль спиленный ствол дерева в тенечке и без долгих раздумий уселась на него, поджав ноги. Сигарета несколько примирила ее с суровой действительностью.

Какая-то тетка в сарафане вышла из калитки, таща на буксире ребенка, остановилась и с интересом принялась разглядывать Серафиму. Та на всякий случай изобразила улыбку и отвела глаза.