– Ты как твой дом.

– М-м?

– Такой весь из себя бизнесмен, чтобы начать общаться нужен особый допуск. Как высокий забор – не всех пустят. При личном общении, во всяком случае на светских встречах кажешься легким, веселым, общительным и открытым. Это фасад дома с панорамным остеклением и ярким освещением, красивый, притягивающий взгляд, но внутренняя планировка сложная, продуманная с невидимыми поначалу подземными этажами.

– Интересное сравнение, – Марат фыркает, и целует в макушку. – Ты забавная. Спокойной ночи.

На работу приехала в хорошем настроении, немного сонная, и если вчера все было ужасно, то сейчас уже кажется, что в целом ничего.

Перед обедом раздался звонок на личный телефон. Очень удивилась, Котов звонит.

– Алло.

– Привет.

– Угу.

– Я тут неподалеку от твоей работы. Скоро у тебя обед?

– А что?

– Хотел пригласить вместе посидеть, поговорить.

– Так говори, чего хотел? Выпустили тебя?

– Выпустили. Ник, прости. Я был тогда на взводе. Ты так долго не брала трубку. Я понимал, что ты с ним, что он использует тебя. Хотел вообще все разнести.

– А сейчас уже нормально, да? Успокоился?

– Сейчас хотел бы поговорить, не по телефону. Давно хотел тебе кое-что сказать, да все откладывал. Дурак, потому что. Один обед, хорошо? А потом как решишь.

Ну не знаю.

– Знаешь, как я на тебя зла? И вдруг ты драться полезешь?

– Ведьма, ну ты совсем что ли?

С одной стороны послать бы Захара куда подальше, но голос какой-то совсем грустный у него. Выслушать?

– Хорошо. По старой дружбе подходи. Одна встреча.

Назвала кафе. Завершив дела,, иду на обед, выхожу из здания, бреду к тихому кафе в парке. Место выбрала специально подальше, чтобы с коллегами мненпересечься.

Котов заметила еще издалека, на веранде. Как-то он похудел что ли?

Захар сразу поднялся и пошел мне навстречу. Правда, не дошел. Когда оставалось шагов десять, из-за моей спины резво выскочили охранники, про которых я успешно позабыла.

– Оставайтесь на месте, ближе подходить запрещено, – сурово произнес один из охранников, строго глядя на Захара.

– Все в порядке, – говорю я, подходя к охране. – Вы свободны, идите чай пока попейте.

Охранники остались на месте.

– Какой ты серьезной охранной обзавелась, – хмыкает Котов. – Только не слушается тебя, да?

– Пошли в кафе, – говорю я, обходя охрану.

Один из охранников тут же встает на моем пути, а второй перед Захаром.

– У нас предписание, – поясняет закрывший мне дорогу охранник. – Данный человек внесен в список потенциально опасных лиц, близко подпускать запрещено.

– Слышал, Котов? Ты теперь потенциально опасный.

– Если только в голове твоего ревнивого работодателя, – хмыкает в ответ Захар, но взгляд у него не веселый. Вообще Котов выглядит как-то не очень, под глазами круги, мрачный.

Хм. Отойдя подальше, звоню Баринову. Марат отвечает.

– Освободилась?

– Еще нет.

– Соскучилась?

– Ну…

– По работе какой-то вопрос?

– Я насчет охраны. Убери ее. Мне она не нужна, Полину я не боюсь.

– Почему ты именно сейчас звонишь мне с этим вопросом? Чем тебе помешала охрана?

– Я собираюсь поговорить с Захаром. Охрана его не подпускает.

– Поговорите по телефону.

– Мы уже решили с глазу на глаз.

Марат молчит.

– Алло?

– Нет.

– Что нет?

– Не уберу. Еще какие-то вопросы?

– Как это "не уберу"? Охрана не может за мной везде ходить против моего желания.

Баринов еще некоторое время молчит, и это молчание мне совсем не нравится.

– Тебе Захар очень дорог как человек? – задает странный вопрос Марат.

– Эм, мы давно дружит.

– Если ты беспокоишься о его благополучии, то пока все разговоры с ним только по телефону или в переписке и охрана остается.

Поперхнулась воздухом от такого ультиматума. Баринов казался мне куда более адекватным.

– Баринов, в последний раз прошу, сними охрану, это уже выходит за все рамки.

– Вероника, ты крайне неуважительно обращаешься к своему начальнику.

– Издеваешься? Снимешь или нет?

– Нет, но позже мы можем обсудить этот вопрос лично, в приватной обстановке моего дома. Тебе, кстати, уже пора ко мне выезжать. Приказ президента.

Ха. Сбросила вызов. Взглянула на стоящего в отдалении ухмыляющегося Захар.

– Пойдем сядем за уличные столы, – говорю я, кивая в сторону зоны для пикников на берегу реки. – За разные, но чтобы видеть друг друга. Связь по телефону.

– Что такое, ведьма? Влипла? – насмешливо спрашивает Котов, и разворачивается в указанную мной сторону.

– Кастетом бы не размахивал, и проблем бы не было, а теперь ты социально-опасная и вообще криминальная личность, к которой приличных ведьм не подпускают.

– А, вот как нынче ревность и вседозволенность объясняется.

– Нет, это когда бьют людей кастетом, вот это и называется ревность и вседозволенность.

Захар фыркает.

– Смотри-ка, как его защищаешь. Влюбилась?

Сажусь за стол, поскольку мы уже подошли. Охранники встают недалеко от стола. Зачем только изначально позволила приставить охрану? Она ведь не моя личная, меня не слушается. Это же вообще никакой личной жизни. Во всяком случае помимо Баринова, но с ним это больше похоже на рабочую жизнь.

Достаю телефон, звоню Захару. Котов сел за стол напротив, ответил.

– Ну, чего хотел? Говори только быстро, у меня время обеда не бесконечное.

– Да так, особо ничего. Замуж только позвать.

Захар достает что-то из под стола. Это что-то оказывается бархатной коробочкой. Он открывает и ставит ее на столешницу. Плохо видно, но, очевидно, внутри кольцо.

– Захар, ты… раненый что ли? Упал и головой где-то повредился? – спрашиваю, в полном офигении от происходящего и поступков Котова. Краем глаза замечаю, что охрана начала активно кому-то названивать.

– Здоров, как бык. Только немного не вовремя, да?

– Конкретно так невовремя. Ты же в курсе моих… встреч с начальником. Тебе самому это все как?