мягкий отказ. Адъютант говорил о плотном графике царя и отводил взгляд в сторону. То ли правитель империи изучал мою писанину, то ли окончательно обиделся при полном одобрении со стороны супруги. Правда долго скучать все равно не пришлось. Приглашение на прием, организованное английским послом, жгло мне руки и вместе с жалобным взглядом Марии не оставили мне выбора.

Английский посол собрал на свой прием весь цвет столичного общества. Несколько великих князей, десяток депутатов из партий кадетов и октябристов, известные журналисты и промышленники. Министр иностранных дел Сазонов о чем-то оживленно общался с французским послом и его совсем не заботило бездействие союзников по Антанте. Меняются года, режимы и эпохи, но некоторые вещи будут вечны. Британия всегда будет сочувствовать либеральным силам России и напрямую вмешиваться во внутренние дела государства.

Поэтому присутствие знаменитого трио — Милюкова, Гучкова и Родзянко меня ничем не удивило, а вот детально изучить всех остальных посетителей на приеме у посла и составить картину «проанглийского лагеря» я не успел. Феликс Юсупов вместе со своей супругой Ириной Александровной подошли к нам с Марией и после приветствия завязался светский разговор. Дамы о чем-то пошушукавшись удалились, оставив нас с Феликсом наедине.

— Мама хотела тебе позвать и поговорить о ваших совместных делах. Странно, что о делах с нашей семьей я узнаю от мамы, а не от своего лучшего друга. Или ты меня считаешь недостойным для обсуждения серьезных дел? — с ходу начал закипать Юсупов.

— Феликс, ты только вернулся с супругой домой после свадебного путешествия и едва избежал плена. В конце концов, я обсуждал дела даже не с твоей матерью, а с вашим поверенным.

— Думаешь я друг только для кутежей⁈ Вот ты какого обо мне мнение⁈ — разозлился еще сильнее Феликс.

— Нет это не так.

— Скажи ты правда думаешь, что кроме пьяных загулов меня больше ничего в жизни не интересует?

Бессмысленно сейчас ему что-то доказывать. В голове у Юсупова происходит совершенно иной разговор. К счастью, к нам подошел сам посол Джордж Уильям Бьюкенен.

— Ваше императорское высочество, ваша светлость, благодарю за то, что приняли мое приглашение. Господа…

— Господин посол, к сожалению, вынужден оставить вас с великим князем наедине. Мне надо срочно найти супругу, — Феликс резко направился в ту сторону куда ушли дамы.

Посол никак не прокомментировал слова Юсупова, но я уверен он об этом не забудет и обязательно сделает выводы.

— Кхм. Ваше императорское высочество, позвольте поздравить вас с получением нового звания и поблагодарить за великолепную киносъемку. В Великобритании кадры победы над германцами словно глоток свежего воздуха, что заметно подняло уровень патриотизм среди наших граждан.

Рад за англичан. Вот только я почему-то не видел в империи очередей из дворян, желающих всеми силами отправиться на фронт. Боевое сословие превратилось в не пойми что. Одни сплошные недоросли по старой классификации.

— Рад столь высокой оценке моих скромных талантов.

— Несколько дней назад я подал прошение на награждении вас одним из орденов моей страны. Надеюсь, на положительное решение, — добродушно улыбнулся Бьюкенен.

— Благодарю вас! Будет приятно получить награду от союзников.

Стандартная практика дать плюшку, а потом начать разговор. Я оказался прав.

— Слышал у вас есть контакты с американскими промышленниками. Это правда?

Каждый посол шпион и пусть отрицают я все равно не поверю.

— Не могу разглашать коммерческую тайну.

— Вот как⁈ Согласно кредитному договору все контракты с США идут через наших агентов. Разве вы не знали об этом? — посол резко проявил оскал капитализма.

— Это не государственный заказ, а мой личный. Так что здесь не действуют ограничения.

Было приятно смотреть, как покрылось пятнами лицо посла. Не привык к отказам. Неудивительно. Бьюкенен по любым вопросом напрямую обращался к Николаю минуя министров. Также по некоторым данным именно он в свое время познакомил Николая с Аликс. Это ответ на вопрос какую власть он имел в империи.

— В военное время у офицера все так или иначе связано с государством.

— Кроме денег…

— И все же будет лучше, если вы прекратите контакты с американскими промышленниками и представителями правительства. В таком случае, многие двери для вас будут открыты, — продолжал давить посол.

Как бы он хотел приказать мне, как своим прикормленным собачонком, но пока не был столь нагл. Через пару лет, если ничего не изменится, будет говорить прямо.

— Это пустой разговор. Я не буду прекращать деловые переговоры с моими партнерами, как частное лицо. У вас есть еще ко мне вопросы?

— Вопросов больше нет. Лишь пожелаю вам удачи. Она вам понадобится в ближайшее время.

Время Великобритании постепенно уходит и мировая война, как следствие появления нового хищника на мировой арене. Придется вам серьезно поделиться с бывшей колонией. Так смешно улыбаются друг другу заверяют в союзах, а на самом деле жесткие конкуренты. Правда мне это никак не поможет. Поеду я лучше обратно на фронт. У этого паразита должников половина столицы.

— Искренне благодарю вас, господин посол, за прекрасный прием.

Разошлись, как в море боевые корабли двух соперничающих стран. Я хотел перед уходом пройтись по залу, но увидел, как Юсупов вместе с супругой направляется на выход.

— Феликс, постой. Давай поедем ко мне во дворец и там обсудим все наши проблемы.

— Хорошо, я не против, — быстро согласился, успевший остыть Юсупов.

Чуть не забыл, что я не один приехал.

— Ты как?

— Нет, — улыбнулась сестра. — Я рада, что смогла хотя бы ненадолго вытащить из дома.

Пока мы одевались повеселевший Юсупов уже сидел в машине вместе со своей супругой.

— Догоняйте! Кто последний тот поет песню.

Гнать на машине в темное время не было никакого желания, да и водитель для этого недостаточно опытен, поэтому машина Юсупова вырвалась вперед и тем неожиданнее был прозвучавший вскоре взрыв. Через несколько секунд мы увидели, что произошло.

Взрыв бомбы опрокинул автомобиль Юсуповых на бок и к нему быстро направились несколько мужчин с револьверами в руках. Моя рука уже потянулась к сумке, где лежал верный пистолет, как вдруг я краем глаза заметил, выходящего из тени дома мужчину в серой кепке, что готовился кинуть новую бомбу. Чертовы бомбисты! Сейчас информация о взрывном деле может найти каждый студент.

— Гони!

Непривыкший к экстремальным ситуациям водитель резко нажал по тормозам. Стоит признать, что и автомобиль не подходит для ухода от погони. Бомба взорвалась впереди нас лишь краем ударив по капоту и лобовому стеклу. Зря я ругал водителя.

— На выход и быстро за мной. Вы двое, прикрывайте Марию по бокам.

Вовремя. Еще одна бомба оставила от форда пылающий факел и тут же в нашу сторону прозвучало множество выстрелов. На бандитов наши враги не сильно похожи. Слишком хорошо организованы для этого.

Быстро скрывшись за стеной здания я пытался перевести дух вместе со своими бойцами и обессилевшей от страха Марией. К сожалению, водитель остался рядом со своим автомобилем, получив пулю в голову. Что с Юсуповыми неизвестно. Если бы не наличие сестры, то я зашел бы бандитам в тыл и перестрелял, как в тире. Сейчас задача другая. Вывести сестру из засады в безопасное место. Правда осмотревшись, я понял, что мы в тупике.

Первая группа напавших решила проверить нас на прочность растянувшись цепью вдоль дома резко побежала в нашу сторону. Мои бойцы не стали ждать команды и открыли огонь по противнику. Выстрел из Кольта в голову откинул самого бойкого бандита к стене. Ствол ходил из стороны в сторону, выцеливая всех находящихся в поле зрения бандитов, не оставляя и шанса избежать, уготованной им пули.

Получив отпор несколько бандитов, откатились обратно на другую сторону улицы, чтобы перегруппироваться и снова атаковать. По всем правилам они должны были отступить после неудачи, что еще раз подтвердило мои мысли о непростых бандитах. Второй боец неудачно подставился под пулю, но по взгляду Марии я быстро понял, что он прикрывал ее. Дождаться полиции точно не успеем, поэтому придется импровизировать.

Перезарядив свой пистолет и забрав у мертвого бойца второй, я резко вышел из-за укрытия. Стрельба по-македонски никогда не была в моих приоритетах, но с новыми способностями я действовал с невероятной точностью, не думая о том попал или нет. Град пуль обрушился на врагов, отправляя одного за другим прямиком в бездну. Ранение в руку и взрыв еще одной бомбы рядом прошли мимо моего внимания. Все было, как в тумане. Щелчки пустых