– И я так подумала.

И обе девушки развернулись к оставшейся в их компании демонице.

– Не расскажешь нам об этом маге? – спросила старшая из них у неё. – И как получилось, что он всё ещё жив, приняв в себя часть сущности архидемона?

Элая несколько насторожённо посмотрела на них, а потом честно ответила. Тем более и скрывать ей особо было нечего.

– Я не знаю, – сказала она, – я о нём совершенно ничего не знаю.

Богини переглянулись.

– А вот это уже интересно.

Кошка вновь посмотрела на двери, за которыми скрылся молодой маг с глазами бездушного зверя. Она это чувствовала очень хорошо. Ведь в нём была родственная ей натура. Натура дикого и необузданного зверя.

Но было и одно существенное отличие. Зверь, которого она видела в душе этого человека, был способен только убивать. Никаких иных чувств и желаний он не испытывал. И как до сих пор этот юноша не превратился в него, она понять не могла.

И теперь пыталась уяснить, почему они не сделали того, что должны были сделать в первую очередь? Почему они не задали вопрос, на который должны были узнать ответ, как только встретили столь странного человека?

Кто же был этот их новый знакомый, с которым они заключили столь странный договор. Кто он?

Но они так и не догадались его задать. Никто из них.

И теперь их судьба находилась в руках этого странного зверя в обличье обычного человека.

Где-то за пределами планеты

– Ну и что тебе от меня нужно? – спросил у вошедшего стройный подтянутый мужчина с аристократической внешностью и волевым лицом, покоривший уже не одну сотню женских, и не только, сердец, привыкший повелевать и отдавать приказы.

Гость был полной противоположностью хозяину этого небольшого зала, встретившего того без каких-то особых приветствий. Сразу бросались в глаза первобытная ярость, звериная сила и какая-то совершенно дикая и необузданная жестокость вошедшего гиганта.

Тот, не церемонясь, занял одно из свободных кресел, усевшись напротив аристократа, спокойно восседающего за рабочим столом в своём величественном кресле, больше напоминающем трон одного из дикарей-правителей, сделанный из очень редкой породы дерева, которая практически не встречается в мире.

И этот человек сейчас сидел и спокойно смотрел на вошедшего огромного дикаря, который будто только вчера снял с себя звериную шкуру.

И всё говорило о том, что именно он, аристократ, является хозяином всего окружающего его великолепия. И этого шикарно обставленного зала. И особняка, стоящего в прекрасном и ухоженном саду. И той земли, на которой этот сад был разбит. Всего. Даже этого континента и этого мира.

И он имел на это право. Ведь это и правда был его мир. А он был его богом.

И сейчас в его законные владения вторгся, пришёл без предупреждения и уведомления другой бог. И в обычных условиях это означало открытый вызов его власти и силе и объявление войны.

В обычных условиях.

Но эти правила не распространялись на этих двоих. Ведь, как бы они ни выглядели со стороны и как бы сильно ни отличались, эти двое были родными братьями.

– Так что ты хотел? – снова задал вопрос аристократ.

Дикарь молча осмотрелся. А потом задумчиво ответил, сам спросив у хозяина этого кабинета:

– О том, чтобы ты умер здесь и сейчас, можно не говорить?

И было не понятно, шутит он или говорит всерьёз.

– Свои детские желания можешь оставить при себе, – усмехнулся аристократ. При этом его взгляд из расслабленного и поверхностного превратился в стальной. – Почему ты здесь? – уже с нажимом спросил он.

И его младший брат понял, что испытывать его терпение больше не стоит. Он пришёл сюда по делу, и поэтому им стоило поговорить.

– У меня есть информация, что кто-то сделал заказ на один из твоих древнейших храмов.

Аристократ насторожился. Для таких, как он, потеря своих основополагающих поставщиков силы и энергии в виде древнейших мест идолопоклонничества была неприемлема. Такая утрата канала поступления энергии ослабит его. И хотя это будет совсем незначительная потеря, но даже этой малостью смогут воспользоваться его враги.

Потеря храма сама по себе ударит по его престижу и власти. Но кроме того, ему придётся искать новых жрецов, что тоже влечёт за собой кое-какие затраты. И потому подобная информация всегда была ценными и нужными сведениями. Но что попросит его брат взамен?

– Что тебе нужно? – напрямую спросил он.

– Одного из твоих истинных жрецов.

– Зачем тебе? – Эта просьбы и правда удивила аристократа.

Гигант не сможет воспользоваться их способностями и силой. Он берёт энергию из ярости и страсти своих последователей и посвящённых. Поэтому истинные жрецы тьмы просто не могут передать ему энергию нужного типа. Так зачем они ему?

Хотя… Аристократ вспомнил сильнейший выброс магической энергии, не посвящённой ни одному из богов. Его последователи тогда не успели к месту проведения жертвоприношения. Энергию кто-то успел перехватить.

Неужели?.. И аристократ посмотрел на гиганта.

– Таная? – уже зная ответ, спросил он.

Его брат очень любил свою дочь, хотя и старался этого особо не выказывать. Но в этом была его слабость. И аристократ об этом знал.

Была, конечно, и ещё одна богиня тьмы в окружении брата. Его нынешняя жена. Но ради неё он не пошёл бы к нему.

Гигант не стал отрицать очевидного. Тёмный жрец может понадобиться только тёмному богу.

– Да, она. Она прошла инициацию и попала в пантеон старших богов. Ей нужен сильный жрец, чтобы он смог поддерживать с ней связь, поставлять ей энергию и встать на её сторону, когда это будет необходимо. Но ей нечего предложить своему жрецу в обмен за его служение, она слишком юна для этого. Поэтому мне нужен лучший, кого я могу найти. – Гигант помолчал. – А такие люди есть только у тебя.

Аристократ задумался. Брат не сказал ничего из того, до чего он не смог дойти бы и сам. Что было плохо во всей этой ситуации, так это то, что через Танаю могли ударить и по нему. Она всё-таки его племянница.

«Плохо, – оценил он ситуацию, – ведь рано или поздно об этом и так узнают, и за девчонкой начнётся настоящая охота. – Но тут он мысленно усмехнулся. – Вернее, не за ней, а за тем, кто будет её представлять». – И он посмотрел на брата.

Тот всё правильно просчитал и пришёл к тому единственному, кому будет не выгодна смерть девчонки. Иначе он уже давно и сам удавил бы её.

– Хорошо, – медленно кивнул представительно выглядящий мужчина, – ты меня убедил. Я дам тебе одного.