– Нет, – покачал головой дикарь, – не просто одного.

Аристократ удивлённо приподнял брови.

– Не просто одного, – повторил брат, – а лучшего из тех, кто у тебя есть.

Хозяин вновь взглянул на гостя. И задумался. Он защищает свои интересы. Брат был прав, когда обратился к нему. По сути, он сейчас старается прикрыть не эту глупую девку, а свою спину, чтобы удар не пришёлся по нему с той стороны, о которой он и не подозревает.

– Хорошо, – ответил он, глядя прямо в глаза брату, – я дам тебе лучшего.

И мгновенно в кабинете появился ещё один, хотелось бы сказать – человек. Но на человека это существо если и было когда-то похоже, то, может, только в момент своего рождения. Множественные ритуалы и мутации превратили его в какого-то монстра. Всё тело было искорёжено, отдельные его части были заменены на органы, взятые у других существ. Скелет и кости были наращены и упрочнены. Лицо давно потеряло свою видимость. Перед братьями стоял кто-то, имеющий только впадины, в которых горели красные глаза, две точки, заменившие этому человеку нос и узкую полоску губ, из-под которых были видны звериные клыки. Всё это превратило неизвестного в монстра. Смертельно опасного и жестокого. Лучшего убийцу и жреца, который состоял на службе у бога. Лучшего его произведения, того, кем он втайне гордился.

– Этот пойдёт? – небрежно спросил аристократ у брата, указывая на жреца.

– Да, – ответил тот, даже не глядя.

В этом вопросе он полностью доверял своему старшему брату и хозяину этого мира.

– Хорошо, – кивнул аристократ, – тогда я слушаю тебя. И он посмотрел в глаза дикарю.

– Мне нужно твоё слово, – даже не собираясь ничего рассказывать, сказал в ответ тот.

– Если твои сведения подтвердятся и если на мой храм будет совершена попытка любого нападения, то я передам в полное владение твоей дочери этого жреца. – Аристократ посмотрел в окно. – Только при одном условии. – И жёстко взглянул на брата. – Условия вступят в силу, только если нападение будет отбито, а жрецы и храм уцелеют.

– Справедливо, – согласился дикарь, – это условие меня вполне устраивает. – И, поглядев на хозяина этого мира, произнёс: – Это седьмой мир первой ветви срединных миров. Местные называют его Керанос. Твой храм там представлен в виде старинного капища. Нападение должно состояться со дня на день, точнее сказать не могу.

Аристократ в ответ удивлённо посмотрел на своего младшего брата.

– Странно, что ты вообще так точно смог вычислить место нападения.

Гигант промолчал.

– Ладно. Подобной информации ко мне не поступало. И если всё подтвердится, мы вернёмся к этому разговору позже.

Дикарь лишь согласно кивнул. И стал подниматься. Здесь он свою миссию закончил и получил то, зачем сюда приходил. Больше от брата ему ничего не требовалось.

Прощаться в их среде принято не было, и потому он спокойно развернулся и направился к выходу. Но у самого порога его остановил задумчивый голос брата.

– Возможно, ты ответишь на ещё один мой вопрос?

Гигант, не поворачиваясь, сказал:

– Спрашивай.

– Ты знаешь, кто является заказчиком этого нападения?

– Да, – спокойно пожал плечами тот, всё так же не оборачиваясь.

Это больше всего и заставило насторожиться аристократа.

– И кто это?

– Я, – усмехнувшись самому себе, ведь его усмешку сейчас никто не видел, ответил дикарь и вышел из кабинета.

– А не такой уж он и глупец, – пробормотал аристократ, глядя на закрытые двери.

Слово его брат взял с него до того, как ответил на последний вопрос. А слово бога – это слово бога.

В том, что нападение состоится, он теперь не сомневался, как и в том, что его жрецы спокойно справятся с возникшей проблемой. Правда, аристократу стало интересно, что же за идиота подрядил его братец на это дело и какими посулами смог его купить.

– Тенгор, – обратился в воздух он.

– Да, повелитель. – И из пространства прямо перед ним соткался молодой эльф, воплощение идеала красоты.

– Ты всё слышал? – спросил у него мужчина.

– Да, всё, – кивнул тот.

– Тогда ты знаешь, что нужно делать, – произнёс аристократ. – Я хочу знать, что там произошло, а также хочу, чтобы ты там был, если вдруг им понадобится твоя помощь. Не стоит надеяться на случай, тем более мы знаем, что дуракам везёт. А тот, кто там окажется, скорее всего, дурак и есть.

– Да, повелитель, – склонил голову эльф. И растворился в воздухе.

А буквально в то же мгновение в одном из миров в древнем кровавом капище, где уже тысячелетия совершаются обряды жесточайших и ужаснейших жертвоприношений, произошло явление одного из младших богов.

Похоже, что Акорианские леса. Капище древнего бога

Всё тот же день

Выхожу из портала.

Хорошо, хоть не оказываюсь сразу посреди толпы очень «дружелюбно» настроенных туземцев.

Ну и куда мне теперь?

Оглядываюсь.

Да тут в общем-то всего одна дорога. И ведёт она к сильнейшему источнику тьмы. К тому же от него так и веет болью, мучениями, страданиями и скорбью. Я уже испытывал такие ощущения от подобного привкуса энергии. Тогда, когда сам работал с жертвенником и потрошил на нём тех самых бандитов.

Значит, мой путь лежит туда. Думаю, это и есть цель моего путешествия.

«Интересно, я прав или нет? – бредя по тропинке, которую обнаружил, подумал я. – Ну, скоро мы это выясним».

Я хотел понять, насколько мог ошибиться в своих выводах и оценке ситуации. Слишком много не увязывалось в рассказе богинь. Вернее, с их стороны всё выглядело вполне логично. Но с моей не хватало определённых деталей. И, похоже, сейчас у меня есть все шансы их выяснить.

Сильнейший удар по голове – и я теряю сознание.

«Смотри-ка, я не ошибся», – было моей последней мыслью.

– Повелитель, – произнёс один из жрецов, обращаясь к явившемуся им божеству, – как вы и предупредили нас, недалеко от храма мы захватили чужака. Вы хотите с ним поговорить или его сразу можно принести в жертву? – Жрец вопросительно посмотрел на одного из младших богов того пантеона, которому они поклонялись.

– Тащите его сюда, я хочу с ним поговорить.

Несколько минут спустя в тёмную и холодную залу втаскивают тело молодого человека.

Слабый маг, возможно, неплохой воин. Но не больше.

– И правда идиот, – вслух констатирует бог, разглядывая валяющееся у его ног тело.

– Приведите его в чувство, – приказывает он жрецам, в почтении стоящим у стены и ждущим его распоряжений.