Старший лейтенант вообще, наверное, ничего не успел понять. Короткий и точный удар по шее заставил его дернуться так, что форменная фуражка слетела на пол. И тут же тело Максима метнулось как молния в сторону стены, где стоял второй милиционер. Тот успел среагировать, но его реакции хватило только на то, чтобы оторваться от своей опоры, к которой он так уютно приклеился возле девушки.

Нога попала второму милиционеру в солнечное сплетение. И когда он согнулся пополам, хватая ртом воздух, рука Максима обрушилась на него сверху. Лана за спиной тихо охнула, послышался ободряющий голос Андрея, который принялся тихо ей что-то объяснять. Максим глянул через окно на улицу. Через кабину «КамАЗа» было видно, что водитель уже усаживался на сиденье, а третий милиционер стал обходить неторопливо его машину, возвращаясь на пост.

Максим поднял руку, призывая к вниманию и тишине. Выдернув из розетки провод питания, Максим намотал его на руку и с силой рванул. Обрывки он бросил под стол, чтобы не бросались в глаза. Лана смотрела на него широко раскрытыми глазами, поэтому пришлось ей улыбнуться. Второго милиционера Максим поднял и усадил у стены на лавку. Теперь предстояло попытаться уйти.

И вот оно, дорожное счастье! Вдалеке показалась белая кабина большегрузного «мэна». Милиционер на дороге сразу подобрался и шагнул навстречу. Еще пара минут, и его рука с жезлом взметнулась, приказывая машине принять вправо и остановиться. Максим махнул Демичеву рукой. Пока милиционер обходил машину, осматривая ее со всех сторон, Демичев с Ланой быстро и тихо спустились по лестнице и скрылись за углом строения. Максим последовал за ними. Милиционер был так увлечен новой машиной, что даже не заметил выходивших из здания.

– Василич, полный порядок, – не скрывая удовольствия, заявил в трубку мобильника Демичев.

Одна рука Андрея обнимала за плечо Лану, с которой они устроились на заднем сиденье. Девушка немного успокоилась и теперь тихо всхлипывала и шмыгала носом. Андрей успокоил журналистку тем, что у него друг бывший спецназовец, с которым они вместе когда-то служили. Он признался, что случайно стал свидетелем ее похищения, поэтому так удачно удалось ее освободить. С милицией все так получилось, потому что все знают уровень коррупции в их рядах. Андрей божился, что инцидент на КП он легко уладит через своих людей в правительстве. Главное, что Лана свободна и в безопасности. Все остальное сделают старые друзья.

Максим вел машину и посмеивался, слушая треп Андрея. Можно было бы сказать девушке гораздо меньше, но Демичев явно рисовался перед ней, используя прошлую легенду. Может, Андрей даже и правильно себя ведет. Неизвестно еще, что там с этой Ланой выяснится, в какую она историю попала. То, что она якобы представления не имеет о причинах ее похищения, сомнительно, учитывая ее авантюрные наклонности.

– Это кто? – шмыгнула Лана носом и кивнула на телефон в руках Демичева.

– Это как раз мой хороший друг из правительства, – шепнул Андрей. – Всемогущая личность! – И тут же переключился на разговор с Росляковым. – Мы ее отвезем домой. Там все очень сложно, поэтому надо собираться и решать. Какие-то непонятные игры, и непонятно вокруг чего.

– И что? – спросил Максим, сворачивая к дому Ланы.

– Есть зацепка. Кое-что вырисовывается.

– Насчет меня? – с надеждой спросила девушка и посмотрела в лицо Андрея.

– Да, детка. Все будет хорошо, теперь все будет хорошо. На твою защиту встают мощные силы!

– А какие?

Даже в этой ситуации журналистка продолжала оставаться журналисткой. Ей опять надо было все знать, быть в курсе всего. Андрей нежно прижал девушку к себе и нежно поцеловал в щечку. Максим, наблюдавший эту сцену в зеркало, еле удержался, чтобы не засмеяться.

Пока Максим хозяйничал на кухне и рылся в поисках чашек, кофе и сахара, Андрей в комнате занимался Ланой.

– Значит, так, – говорил он уверенным голосом, – теперь за дело берутся профессионалы. Мы эту шайку накроем в два счета, но ты должна выполнить несколько обязательных условий. И это не столько для твоей личной безопасности, сколько для пользы дела. Чтобы нам не помешать. Основная идея такова: тебя похитили, потому что перепутали с другой женщиной, главари похитителей должны думать, что ты еще в плену, потому что в противном случае тебя убьют как свидетеля.

– А та женщина – это кто? А с ней как? Она ведь не похищена, и бандиты это обязательно узнают.

– Стоп, стоп, стоп! Не углубляйся ты во все это, – попросил Андрей. – Твое дело теперь десятое. Будь благодарна, что в живых осталась. С женщиной мы решим, там все будут думать, что она пропала, все разыграем как по нотам. Главное сейчас, чтобы ты носа не высовывала. Я думаю, что дома тебе сидеть комфортнее, чем прятаться по подвалам. Но запомни: по вечерам свет не включать, дверь никому не открывать, на телефонные звонки не отвечать.

– А как же на работе? Эти… похитители, они же могут узнать, что я появлялась. Под каким предлогом я на работе не появлюсь? Если будут знать, что я похищена, тогда и бандиты поймут, что у них не та, которая им нужна…

– Вот беда с умными женщинами! – рассмеялся Андрей. – Объясняю для совсем запутавшихся…

Честно говоря, Лана попала в самую точку. На самом деле она была права и прятать ее смысла не было. Похитители, то есть те люди, которые ее непосредственно похищали, мертвы, а другие члены банды в лицо Лану не знали. Они вообще не в курсе, что похищали Лану Стаскевич. И никто не в курсе, кроме Рослякова, Демичева и Алексеева. Истинная причина того, что сейчас разыгрывался этот спектакль, была в другом. Лана не должна мешать оперативникам, потому что склонна лезть во все дыры. Лана не должна заявлять в милицию о своем похищении. И, что особенно важно, она не должна включать личные связи. А она запросто могла сообразить и обратиться к своему подполковнику из КГБ, к Никитину.

Удержали Лану дома простым и эффективным средством. В арсенале специальных средств, который содержался в поясной сумке Максима, нашлись таблетки, которые вызывали на короткое время нездоровое состояние – диарею, головокружение. Острый период продолжался около суток, а потом болезнь шла на убыль. В зависимости от типа и особенностей каждого отдельного организма симптомы угасали в течение двух-четырех дней. Для завершения операции этого должно было хватить. И это было гарантией того, что Лана из дома не выйдет. На работу пусть позвонит, это можно. И голос у нее будет соответствующий.

Главное было, побыстрее уйти из ее дома, чтобы не ставить девушку в неудобное положение. Когда болезнь даст о себе знать… конкретными позывами…

Росляков уже ждал их в машине. Отъехав пару кварталов, Михаил Васильевич остановил «Ленд Крузер», заглушил двигатель и устроил летучее совещание. Времени у группы было, что называется, в обрез. С одной стороны, оперативникам, занимающимся розыском международных террористов и предотвращением террористических актов, дела до похищения какой-то там белорусской журналистки не было. Мелко, не тот уровень, если бы все сводилось к заурядному вымогательству.