могу взять с собой много телохранителей. Они привыкли защищать друг друга щитами, а мне придётся облачиться в обычные одежды горожанина, – сообщил царевич.

– И?

– Если появятся проблемы, ты сможешь прикрыть мне спину. Я уверен, что ты не побежишь от врагов, потому что отважен, как лев!

– А что я с этого буду иметь? – задал очередной вопрос Павел. – Это я к тому, что Сергей отдал наконечники вашей тёте, и вы обещали ему два таланта серебром, а вернулся он без денег и весь в ранах.

– Тогда я не знал, что дядя захватит трон и попытается нас убить. Если бы не божественные стрелы, мы бы не смогли вырваться из ловушки, – тяжело вздохнул Дассар и, твёрдо взглянув на Павла, добавил: – Но обещание остаётся в силе, я заплачу серебро твоему другу. Но чуть позже, а пока мне нужно вернуть сестру или хотя бы узнать, что с ней случилось. Что ты хочешь за помощь в этом рискованном деле?

– Ну-у, не знаю, надо подумать, – протянул Павел.

– Я обратил внимание на то, что ты заглядывался на Таю и Фаю, – сощурив глаз, сказал Дассар. – Что если ты и этот, как там его, Серг-эй, женитесь на моих кузинах? Скоро они войдут в возраст невест и пора бы им подобрать женихов. Таких же сильных и отважных мужчин я больше нигде не найду, а вы с другом не встретите настолько же прекрасных девственниц. Па-вэл, подумай над моим предложением. Стать родичем будущего великого полководца дорогого стоит. С моей поддержкой вы возвыситесь над остальными и будете иметь всё что пожелаете. После победы над врагами у вас появится столько серебра, что вам некуда будет его тратить.

– Заманчиво! Но мне надо подумать и посоветоваться с Сергеем. Как он там?

– Серг-эй сражался как лев и победил много врагов, но получил рану. Тётя говорит, что ничего серьёзного, но ему надо отлежаться. Ты сможешь с ним пообщаться после возвращения из города. Мы найдём Дэссу или узнаем, что с ней стало, а когда вернёмся, ты сможешь увидеть друга и решить, хочешь ли ты получить награду серебром или же стать родичем великого полководца.

Павлу хотелось сказать, что Дассару далеко до величия, но он не стал обострять ситуацию, ведь по складу характера считался почти флегматиком. Хотя иногда в нём пробуждался сангвиник, и тогда его тянуло слегка покуражиться, и сделать что-нибудь сумасбродное. Например, в бою с пиратами он начал доказывать самому себе, что нисколько не хуже Игоря, искусно владеющего мечом. Или вот сейчас ему тоже захотелось отправиться в город и выяснить, что в действительности стало с бывшим коллегой, который ушёл спасать Сергея и свиту царевича. Они вернулись, а он пропал. Учитывая лёгкость, с которой Игорь лил кровь, Павел сомневался, что с землянином что-то случилось. У него появилось предчувствие, что если они найдут Дэссу, то обязательно рядом с ней окажется Игорь. Недолго помолчав, он дал согласие на вылазку, и судно развернулось в сторону города.

Вскоре галера подошла к небольшой рыбацкой деревушке и два пассажира в скромных хитонах пересели в утлую лодочку. Ближе к закату небольшое судёнышко вошло в порт и Дассар с Павлом сошли на берег. А в порту стоял гомон. Народ обсуждал появление царевича и его поспешное бегство из дворца. Ходили противоречивые слухи, но самой занимательной новостью стало появление в городе полубога-полудемона, взорвавшего дворец. Многие возражали, так как на первый взгляд строение осталось целым, а значит, кто-то нагло лжёт. Однако невысокий толстячок описывал русоволосого атлета, который в одиночку перебил сотню гвардейцев и при этом не получил ни единой царапины.

Сидя в таверне, Дассар и Павел слушали сплетни и пытались понять, видел ли кто-нибудь Дэссу или Игоря. Вскоре прозвучал рассказ о двоих странных чужестранцах, которые безжалостно расправились с четырьмя гвардейцами, при этом раздев их догола и надругавшись над трупами. Царевич выразительно взглянул на Павла и тот, пожав плечами, пояснил, что Игорь надел доспехи гвардейца, но хитон оставил на трупе.

Осознав, что в порту им не удастся выяснить судьбу Дэссы, они собрались идти к дворцу, но, к сожалению, с наступлением темноты ворота закрывались. Историю любого города можно определить по созданию оборонительных сооружений. Полис, ныне называемый Филкор, изначально состоял из двух поселений: на холме, расположенном в километре от моря люди жили, а в бухте поставили временную деревушку и торговали с пришлыми купцами. Потом порт и ведущую к нему тропу обнесли стенами, и получилась импровизированная штанга или гантель, где на одной стороне верхний город с кольцом стен, с другой порт в полукольце, а в роли грифа выступала широкая мощёная дорога. А спустя годы площадь между поселениями начали застраивать богачи. Чтобы никто из врагов не разорил жилища, между городами поставили внешние стены, соединяя оборонительные сооружения в единую конструкцию. Но самое любопытное в том, что в порт можно попасть как с моря, так и с суши, а вот в верхний город путь проходил только через «гриф штанги». То есть сначала нужно войти в ворота, расположенные в нижнем городе, пройти километровый коридор из стен, и только после постучаться в створ ворот верхнего города. Скажем так, слишком хлопотно и утомительно, но в случае штурма можно легко перекрыть доступ к домам обеспеченных граждан.

Павел повёл царевича вдоль «грифа» к верхнему городу и, найдя глухое место с давно не ремонтированным участком стены, предложил перебраться на другую сторону. Дассар отказался, заявляя, что проще дождаться утра и спокойно войти внутрь по дороге. Однако судьба выступила на стороне землянина, подкинув тому возможность проникнуть в верхний город минуя ворота. Пока они спорили, стоя под старой выщербленной кладкой, сверху упала верёвка, по которой спустился жилистый мужчина в тёмном хитоне и почему-то в капюшоне. В мешке, висящем за спиной, что-то глухо позвякивало и стенолаз, тихо выругавшись, прижал предметы рукой, чтобы те перестали издавать звуки. Схватившись за верёвку, он попытался скинуть якорь-кошку с зубца, но у него ничего не получилось. Павел решил пошутить в духе Игоря и, подойдя к ночному гуляке, хрипло шепнул:

– Вам помочь?

Вор резко развернулся и, отпрыгнув на пару метров назад, мгновенно достал кинжал.

– Кто здесь? Что надо? Вы от Багра? Передайте ему, что у Пятнистого осталось два подхода, и я сваливаю из этого гадюшника.

– Нет, мы сами по себе, – ответил Павел. – Нам бы прогуляться в верхнем городе.