и отрезать. А там Катя вырубит Егора, запечатает монстра и надо будет бежать.

Двойника он увидел сразу. Катя сумела встать так, чтобы тень от неё и Егора падала на стену гаража. Тёмный двойник, конечно, не просто тень, но ему удобнее находиться там, куда падает настоящая тень.

Руслан вскинул руку и пригвоздил двойника к стене знаком. На несколько секунд — не дольше. Но этого времени должно хватить! Он наклонился и вонзил нож в землю, разрезая тень Егора и отделяя двойника.

— Нет, не надо! Оставь меня! — двойник дёргался и яростно щурил алые глаза. — Я тебя не трогал, и ты меня не трожь!

Его носитель попытался схватить Катю, но она пнула Егора в колено. Затем ударила чем-то в висок. Парень рухнул ей под ноги, и она уселась рядом, достав из рукава что-то похожее на шило, узкое и острое.

— Запечатывай. Он скоро вырвется! — напомнил Руслан.

— Сам справишься. Я же тебе показала, что делать. А мне надо поговорить с этим типом. Вот, держи! — Катя бросила ему кольцо, и Руслан только чудом его поймал.

Выругался и начал чертить знаки, зажав украшение в кулаке.

— Не надо! Перестань, парень! — корчился двойник на стене гаража. — Отпусти. Я тебе пригожусь!

Левый глаз заслезился, но Руслан и так не собирался принимать предложение.

Двойник оскалился и ринулся по стене в темноту между гаражами.

Руслан метнул ему вслед первую связку знаков, затем спешно начал чертить вторую.

Ошибся.

Вот же! Надо начинать сначала.

Соберись!

Руслан снова принялся вычерчивать простую на первый взгляд связку символов.

Готово.

Швырнул кольцо в двойника и отпустил сплетённые знаки. Вспыхнуло так, что мир вокруг на несколько секунд стал нестерпимо белым и пустым.

Земля под ногами вздрогнула, лязгнуло что-то за гаражами.

Руслан удержался на ногах и, едва проморгавшись, кинулся искать кольцо. К счастью, оно валялось среди палой листвы, вполне заметное в свете фонаря.

— Егор... — послышался тихий, робкий голос.

Руслан обернулся: на дорожке, ведущей в подворотню стояла Аля. В тапочках и халате. Прижимала руки к груди и смотрела не на Руслана, а дальше, туда, где Катя... а что, собственно, она делала с Егором?

Катя уже встала сосредоточено оттирала что-то с края куртки.

— Егор... — повторила Аля. — Я тебя ждала... смотрела в окно... а там как засветилось... так ярко... так страшно... Егор...

Девушка неверными шагами пошла в сторону брата. Тот слабо зашевелился, и тут Руслан пришёл в себя. Сунул в карман джинсов зажатое в руке кольцо и подошёл к Але, скидывая куртку.

— С ним всё в порядке. Будет. Накинь куртку — на улице почти ноль! И пойдём домой. Замёрзнешь ведь!

Аля позволила накинуть на себя куртку, но с места не сдвинулась.

— Я без Егора не пойду!

Алин брат медленно поднялся. Он старался держаться прямо, но его ощутимо шатало.

Катя отошла в сторонку и встала рядом с Русланом.

— Егор...

Он поднял голову и посмотрел на сестру. Резко шагнул к Але — девушка вздрогнула и обречённо прикрыла лицо рукой. Руслан дёрнулся встать между ними, но Катя не дала. Ухватила за руку и тихо сказала:

— Не лезь. Не тронет он её.

— Аля, — хрипло прошептал Егор, — Аля, прости.

Он обнял сестру. Та сначала замерла в его руках, а потом задрожала и заплакала.

Егор повернул голову и посмотрел на видящих.

— Спасибо вам. Я ж обещал об Альке заботиться... А сам...

Он судорожно вздохнул. Потом опустил взгляд на сестру и начал негромко ворчать:

— Алька, ты зачем в халате выскочила? Замёрзнешь же! Простудишься! Пошли домой, мелкая.

Аля заплакала ещё отчаяннее. Словно не верила, что всё кончилось. Что теперь с нею настоящий брат.

— Фу, сколько милоты! Нам с Шустриком плохо станет! Пошли отсюда. Только куртку не забудь, — фыркнула Катя.

— Надо их проводить до квартиры. Объяснить, как после двойника жить.

— Ой нет, с меня благотворительности хватит! Я вызываю такси и домой.

Катя достала телефон. Руслан тихонько спросил:

— Ты что там с ним делала, пока я с двойником разбирался?

— Шустрика кормила, — мило улыбнулась Катя. — Идите, а то ваша принцессочка уже заледенела.

По пути к дому Руслан спросил, не находил ли Егор украшения. Да, находил. Весной помогал знакомым готовить дома под снос и, когда разбирали стену, нашёл красивую старинную брошь с большим зелёным камнем. Конечно, по уму надо было отдать находку бригадиру, чтобы тот нашёл бывших владельцев дома. Но Альке зимние сапоги нужны...

В общем, Егор забрал брошку. А на следующий день проснулся сам не свой. Всё раздражало, особенно сестра. Всё казалось неправильным и неуместным. Да, особенно Аля.

А по ночам ему стали сниться тревожные жуткие сны, в которых то человек с мстительным удовольствием пинал собаку, то отец избивал маленького сына, то муж увечил жену. И всеми этими мучителями был он.

— Я не знаю, что это... — потеряно шептал Егор, пока Аля хлопотала на кухне. — Наверное, я заболел. Или проклятье какое было на той брошке. Хотя я и не верю во всякое такое... Но вы же меня вылечили?

Руслан кивнул.

— Да. То, что делало вас злым, мы изгнали. Но приступы раздражения ещё будут, и вы должны сами с ними бороться. Ради Али.

Егор кивнул, тяжело вздохнул и спросил:

— Как мне жить теперь? Со всем, что я сделал?

Руслан покачал головой:

— Я не знаю. Никто, наверное, не знает.

Аля заглянула в комнату, сказала:

— Чай готов, — и улыбнулась брату.

— Мне пора, — встал с дивана Руслан.

Его уговорили остаться. Он пил чай, смотрел на Алю и Егора и думал: жаль, Катя не видит, что и видящие, и невидящие могут быть одинаково счастливы. Что способность любить и прощать не зависит от дара.

Тепло

7 октября

— Время платить по счетам! — пропела в телефонную трубку Катя.

Руслан мысленно вздохнул, а вслух сказал:

— Я помню про долг. Куда едем?

— Оденься для долгой осенней прогулки и приезжай к нашему дому через час!

Катя отключилась. Руслан попытался представить, что его ждёт, но бросил это занятие: всё равно с