– Неплохо Стольников их натаскал, – с удовольствием заметил Деев. – Приятно работать.

– А между тем заходить нужно, разведка! – весело прокричал Удальцов, вырываясь из-за укрытия. – Есникова брать живым! – бросил он в рацию.

Первым в подъезд вбежали Яшин и двое бойцов. Следом за ними, почти на их плечах, влетели Удальцов и Деев.

Боевики могли скрываться за каждым углом, поэтому патронов никто не жалел. То и дело слышались щелчки отстегиваемых магазинов – «спарки» снова вставали на место, и Удальцов с солдатами продвигались вперед. В комнатах квартир первых этажей подъезда раздались несколько взрывов – следуя один за другим, бойцы бросали гранаты и, когда раздавался взрыв, двигались дальше. Наверху слышался топот ног трех или четырех человек. Поняв, что прорыв через подъезд невозможен, боевики, повинуясь инстинкту, двинулись наверх.

– Есников! – крикнул Удальцов. Он стоял, прижавшись спиной к простенку, и, меняя магазин, сплевывал на пол стекавшие по губам капли пота. – Есников, ты окружен! Брось оружие, не дури!

Ответа не было. Вдруг раздался сильный взрыв. Спустя несколько мгновений – еще один, но уже дальше, и, несмотря на то, что прозвучал он тише предыдущего, по дрожи дома было понятно, что они одинаковой силы.

– Командир, они прыгнули со второго этажа первого подъезда! – прокричал, отстраняясь от окна, Яшин.

– Как первого?! – изумился Удальцов. – Есников там?

– Там! Он и два духа!

– Как они могли попасть в первый подъезд, если вошли в третий?! – прокричал Удальцов, торопясь вниз. – Все назад!..

– Ты слышал взрывы? Они шашками пробили стены и перешли по третьему этажу! – объяснил Деев, прикладывая рацию к губам и отдавая приказ тем, кто остался на улице, обходить дом.

Разведчики на третьем этаже заканчивали с боевиками. Закрепившись в трехкомнатной квартире, те остервенело отстреливались, но вырваться уже не могли.

– Сдаваться будем? – прокричал Яшин, прижимаясь головой к стене.

– Сдохните!.. – послышался возглас из квартиры. – Аллах акбар!.. – И в дверном проеме засвистели пули.

– Прошу учесть, волки фанерные, – отозвался Яшин, – что я впервые в жизни хотел быть милосердным!..

Поставив автомат, он вынул из жилета две гранаты. То же самое сделал и стоящий напротив него боец. Выдернув кольца, они забросили гранаты в квартиру.

– Танцуем все! – объявил Яшин.

Четыре взрыва «Ф-1» сотрясли подъезд, и в квартире мгновенно поднялся пыльный ураган. Обломки штукатурки, щепки от косяков межкомнатных дверей – все смешалось в одну кучу и вылетело из входной двери. Расслышав первые крики раненых, Яшин ворвался в квартиру и длинной очередью, водя стволом в разные стороны, расстрелял весь магазин. Рядом с ним стоял боец. Их автоматы стихли одновременно.

– Нечего хоронить, – рассмотрев сквозь пыль представшую картину, заключил сержант, и они выбежали из квартиры. – Все вниз! – приказал он встретившимся по дороге бойцам. – Где Удальцов?

– Они на улице, окружили крайнюю квартиру первого этажа!

– Духи снова в дом заскочили?! – изумился Яшин.

– А что им оставалось делать? Там их Кострома и Пенза встретили!

Квартира на первом этаже оказалась последним прибежищем для тех, кто собирался выйти из окружения.

– Есников там? – спросил Удальцов, по понятным причинам успев к месту далеко не первым. – Точно там?

– Товарищ полковник, я знаю точно, что там трое в камуфляже! – отозвался боец, на глазах которого боевики перемещались.

– Есников! – прокричал теперь уже Деев. – Не осложняй и без того сложную ситуацию! Ты разве не видишь, как далеко дело зашло?

Из окна первого этажа раздалась короткая очередь.

– Товарищ не понимает, – огорчился Деев.

– Есников, ты же знаешь, что за этим последует! – подключился к переговорам Удальцов. – Сейчас ребята зайдут в дом, и живыми брать они никого не будут! Ты же знаком с правилами игры, не первый год на войне, Есников.

Снова очередь.

В то время, когда начальник штаба взывал к разуму заместителя, Деев связался с Зубовым.

– Батя приказал заканчивать и возвращаться, – сказал он, терпеливо дождавшись, когда начальник штаба замолчит.

– Вперед! – скомандовал Удальцов. – Уговаривать дальше и правда бессмысленно.

Уловив ухом знакомый свист, Деев повалил начштаба на землю и откатился в сторону. Пуля, полет которой ты слышал, – не твоя. Свою пулю ты не услышишь.

– Спасибо, Деев, – вскакивая, прокричал Удальцов и приказал: – Все вперед!

Брошенная из окна граната повалила его снова. Оглушила, выбила из рук автомат. Полковник чувствовал, как кровь заливает ему лицо.

«Только не сейчас, – промелькнуло в голове. – Добить их, а потом – можно…» С этой мыслью он и поднялся на ноги. Чувствуя, что может двигаться, схватил автомат и бросился к подъезду.

– Товарищ полковник, автомат поврежден! – крикнул кто-то из солдат. – Держите!..

Только сейчас начальник штаба разглядел, что у его «АКМа» разбита газовая камера. Отбросив оружие, он повернулся на крик. «АКС», матово блеснув воронено-никелированной поверхностью, грохнулся на землю в метре от Удальцова. Он наклонился, схватил его и, передернув на всякий случай затвор, забежал в подъезд.

Один из разведчиков последовал за ним, но выстрелить в появившегося в окне бандита первым ему не удалось. Рядом с ним глухо стукнула по асфальту граната – в десятке метров от крыльца, и лязгнул затвор. Швырнув гранату, боевик тут же перезарядил оружие. Но делать это нужно было стоя за стеной. В тот момент, когда он вскидывал уже готовый в стрельбе автомат, Деев и кто-то из бойцов прошили его пулями.

В доме уже шел бой. Крики «Аллах акбар!» перемешивались с русским матом, грохотали выстрелы, несколько раз ухнули гранаты. И вдруг все стихло. И в этой тишине раздались четыре подряд одиночных выстрела. И снова – тишина.

– Удальцов… – пробормотал подполковник, вставая в полный рост и направляясь к крыльцу. – Удальцов!

Из окон квартиры сначала потянуло гарью, а потом резко повалил черный дым. Начальник разведки бросился в подъезд, за ним последовали трое из взвода Стольникова.

Дым в поисках выхода перекинулся и в подъезд. Всасываемый сквозняком, он появился из двери и уже на улице метался, растворяясь и исчезая. В этом дыму, стирая рукавом кровь с лица и держа автомат в опущенной руке, появился Удальцов. Один за другим стали выходить из подъезда разведчики.

– Как ребята?

– С ребятами порядок.

– А чехи?

– Чехи мертвы.

– Удальцов, ты понимаешь, о чем я! Где Есников?

– Есникова нет. В квартире трое боевиков.