– Пятеро? – усомнился Зубов. – Тогда шестеро, капитан. Вот этот парень пойдет с тобой в любом случае, – и генерал посмотрел на сидящего в углу и с интересом рассматривающего Стольникова Ждана.

– Зачем он мне?

Зубов подумал.

– Это Шурик.

– Товарищ генерал, я вижу, что это Шурик. Я хочу знать, зачем он мне.

– Он окажется незаменимым, когда нужно будет заменить в рациях батарейки.

Так Шурика еще никто не унижал.

– А если без шуток, то это специалист по компьютерным, чтобы не сказать – космическим, технологиям. Это он сделал второй навигатор, который похитил Есников.

Лицо Стольникова просияло.

– И все-таки – Есников?!

– Он.

– Вы взяли его?

– Нет. Час назад армейская разведка нашла в «зеленке» подполковника с перерезанным горлом. Им оказался наш замначштаба.

– Ничего не понял, – встревожился Стольников. – А навигатор?

– Навигатор у Алхоева. Как мы и рассчитывали. После того как ты был доставлен в госпиталь Ханкалы, Есников попытался встретиться с Алхоевым.

– Почему попытался? – вмешался Деев. – Еще как встретился.

– Они вдвоем вырвались из окружения и ушли. С Есниковым был прибор. После обнаружения его трупа навигатор мы не нашли. Полагаю, он у Алхоева. И это очень хорошо, – закончил Удальцов.

– Что же здесь хорошего?! – тихо, почти шепотом, выдавил Стольников. – Я же без этого навигатора слепой!..

– Не волнуйся, – усмехнулся Зубов. – Для этого и есть Шурик. Лейтенант сделал копию прибора, и эта копия ушла к Алхоеву. Настоящий прибор – вот он…

И Зубов, распахнув сейф, вынул завернутый в тряпку прибор.

– Ты точно в состоянии работать?

– Там мои люди, – коротко объяснил Саша.

Генарал развернулся к Удальцову:

– Полковник, все начинается. Сейчас.

«Все начинается, – подумал Саша, скидывая с себя неудобную форму. – Все только начинается…»

Через двенадцать минут он и его группа из пяти человек запрыгивала в брюхо «Ми-8».

– Просто верни людей, – попросил его Зубов. – Это единственный способ для тебя избежать проблемы. А после мы туда войдем. Хотя я не понимаю, куда туда… Но ты верни людей, хорошо?

Уже внутри «вертушки» оглушенный винтами, Стольников закрыл глаза и попытался хоть на пару минут отключиться.

«Ми-8», поднявшись с аэродрома в Грозном, взял курс на юг, к Ведено. Как и трое суток назад…