вздернула свой курносый нос и отвернулась. Они явно говорили о Романе, и он тоже это понял — кулаки сжал и его губы вытянулись в одну прямую линию.

— Ром, — дергала его за рукав школьного пиджака Инга, пока он скрипел зубами, хмуро поглядывая в сторону Кати и Попова, что явно увивался возле нее.

— Что? — ответил Роман, не в силах отвести взгляда от позирующей Кати — Попов ее снимал на свой телефон в новом фартуке.

— Ты совсем не слушаешь меня!

— Отстань, Максимова! — отмахнулся он от нее, и девушка наконец замолчала, обиженно надув губы, и отошла от него.

— Может стоит пригласить ее на свидание первым? — осторожно спросил я, и получил в ответ такой испепеляющий взгляд, что решил больше не касаться этой темы. Сам пусть разбираются тогда…

— Нет.

— Ну, как знаешь.

— Вот как знаю.

Меня расспрашивает, а сам говорить не хочет. Впрочем, я ведь тоже с ним не до конца откровенен…

— Доброе утро! — теперь по мою душу нарисовалась Динка. Но я даже не улыбнулся ей, лишь кинул на нее короткий хмурый взгляд. Между нами ничего не поменялось — мы не вместе больше.

— Доброе, — сухо отозвался я. — Твой класс не тут стоит.

— Я… Всего-то хотела поздороваться, — обиженно отозвалась та, когда я не дал ей подойти ближе. — И сказать, что тебе очень идет этот костюм… Ты такой взрослый в нем…

— Поздоровалась? — спросил я.

— Да…

— Иди к своему классу.

— Всем доброе утро! — обратилась к нам Алла Дмитриевна, привлекая к себе внимание класса и прекращая наши разговоры. Динка под шумок смылась к своим. Раз наша пришла, то и их классуха тоже наверняка призывает уже всех к порядку. — Поздравляю вас с первым сентября, выпускники!

— Ой, да спасибо, — высказался я. — Только тут соболезновать надо.

— Да-да, точно! Так себе праздник!

— Нет, Ветров, именно праздник! — ответила мне наш классный руководитель. — И поэтому я буду вас именно поздравлять! А теперь выстроились в два ряда. Девочек вперед, мальчики позади.

Мы начали меняться местами, пока не встали так, как просила Алла. Девочки оказались впереди, парни, которые почти все возвышались над нами на целую голову, топтались позади.

— Все ведем себя тихо. Скоро начинается торжественная часть. Рома, пошли со мной.

— Куда это? — тут же насторожился Питерский.

— Да не бойся — пока ты накосячить еще не успел или мы об этом не знаем! — ответила Алла Дмитриевна. — Тебя выбрали нести первоклашку с колокольчиком.

— О-о… Почетная миссия! — хлопнул я его по спине.

— Э-э… Ладно, — пожал плечами Роман и пошел следом за Аллой.

Всю торжественную часть мы топтались и перешептывались. Нас чествовали сегодня как никогда — одиннадцатый класс у нас был только один.

— А теперь, дорогие наши выпускники, для вас звенит этот последний в вашей жизни школьный звонок, ознаменовавший начало учебного года.

По периметру школьной площади пошел Роман. На его плече сидела маленькая рыжеволосая девчушка с огромными белыми бантами и звенела колокольчиком, перевязанным красным бантом. Красиво однако…

Роман пронес по кругу рыжую малышку и поставил ее возле учителей.

— Спасибо большое, Роман и Алина! Первый и одиннадцатый класс! Встреча времен! Это было очень красиво! Можете вернуться к своим классам, а мы продолжаем.

— Девчушка рыженькая была, — заметил Дима, который топтался где-то рядом с Романовой впереди нас с Питерским. — Красиво.

— А меня так тоже несли в старой школе в мое первое сентября, — сказала Романова.

— Да? Здорово.

— Они тебя сами выбрали? — спросил Питерский, и она, вздрогнув, обернулась. Белый бант вместе с косой случайно задели его.

— Убери свои банты дурацкие, — проворчал Роман. — Напялила тоже еще…

— Сам встал тут, — нахмурилась Романова. — Тебя сюда не звали!

— Питерский, а ты че сюда приперся-то? — вмешался в диалог Дима, толкнув Питерского.

— Отвали, — пихнул его в ответ Роман. — Тебя забыл спросить, мля!

Дима снова толкнул его, и уже сильнее, и Роман случайно налетел на Катьку. Она не удержала равновесия и начала заваливаться набок.

— Стоп, не падаем, — поймал он ее за талию, не давая упасть.

— Че вы творите, идиоты? — стала ругаться Романова. — Отойдите оба от меня!

Вместо того, чтобы поблагодарить Романа за то, что тот не дал ей упасть, Рыжая не нашла ничего лучше, как ударить по его рукам, и Питерский выпустил ее. Она тут же сорвалась с места и вклинилась дальше от них между девчонками.

— О, ты че такая бешеная, Романова?

— Я… тут постою, — ответила Катя.

— Капец ты придумала! Кто тебя сюда звал?

— Ну-ка тихо! — нарисовалась возле нас Алла. — Девочки, что мы тут выясняем прямо на линейке!

— Ты че вообще опух? Ты мне на ногу наступил? — вцепился Питерский руками в пиджак Попова и поднял его над асфальтом.

— Питер, полегче! — принялся я разнимать парней, но куда там.

— А… Питерский! — закричала Алла. — Я те щас ударю его! Ну-ка, отпусти Попова.

Отличное начало линейки — парни подрались за Рыжую.

Чувствую, прекрасный будет год…

48

И через несколько дней Кристина в школе не появилась.

Я поймал себя на мысли, что мне очень хочется ее увидеть.

Но единственный способ это сделать — помириться с Динкой и снова попасть к ней в дом. Больше никак. Дебильная идея, я это понимал. Поэтому отверг эту идею, однако судьба решила несколько иначе…

Вечером мне позвонила Дина. Я еще не остыл и не перестал злиться, но наши родители пока не должны знать о серьезности нашего разрыва, и я взял трубку.

— Привет, — услышал я голос в трубке.

— Привет.

— Архип, ты… Ты подумал?

— Насчет чего?

— Насчет нас… Я скучаю, Архип. Ты же любишь меня…

Да вот уже не уверен в этом. Но сейчас каждое слово может обернуться против меня же.

— Я не готов ничего менять сейчас, — ответил я.

— Но мы можем хотя бы поговорить?

— Можем, наверное…

— Слушай, я у тебя в машине заколку свою забыла. Ты можешь привезти? Она мне очень нужна.

Очевидно, что она просто нашла повод, чтобы я приехал. Я даже не уверен, была ли та заколка в машине… Но мысль, что я увижу Снежинку, если поеду к Динке, и за которую мне даже стало стыдно перед Динкой, мне не давала покоя.

— Я поищу, — ответил я. — Если найду, то привезу.

Повисла тишина. Дина поняла, что таким образом я все же оставил право выбора ехать или нет за собой, ничего ей не обещал, но намекнул, что подумаю над этим.

— Найдешь, — отозвалась она. — Заколка в бардачке. Я не лгу.

— Хорошо, значит, привезу, если найду.

Специально, что ли, положила туда