нужно это сделать. Но не сегодня… Сегодня точно не лучший день для подобных разговоров…

— И как мне добираться до школы?

— На школьном автобусе, — ответил он.

— Прекрасно…

— Сам это заслужил, — он остановился у крыльца нашего дома. — А сейчас мыться и спать. Завтра на учебу. Бери себя в руки сын. Не смей позорить нашу семью.

Я снова не ответил, это ни к чему хорошему сейчас не привело бы, разве что к скандалу еще на час.

Но меня больно царапнуло его замечание о том, что больше всего его беспокоят таблоиды завтра с новостями о ночных похождениях сына мэра города, чем его жизнь. Мы так-то и разбиться могли…

Да уж, гульнули на славу мы перед учебным годом… Запомним надолго эту ночь перед первым сентября.

Утром едва не проспал из-за ночных приключений.

Позавтракал кое-как — до сих пор в душе такой осадок остался от разговора с отцом, что кусок в горло не лез совершенно.

— Одевайся, — сказал мне отец. — Сегодня отвезу тебя. Заодно мы с мамой посмотрим линейку.

— Хорошо, — равнодушно пожал плечами я.

Мне эта линейка и родаки на ней как-то… Пофигу.

Поднялся наверх, в комнату, и переоделся в новый костюм с белой рубашкой — мама постаралась, чтобы я даже на линейке где все в костюмах выглядел дороже всех. Впрочем, костюм классный, и на меня его шили в ателье, так же как и на свадьбу отца Дины.

— Сынок, — погладила меня по спине едва достающая до плеча мама. — Какой ты стал большой и красивый…

— Мам, — смутился я и повел плечом.

Комплименты девчонок о том, что я красивый, мне всегда нравились, а вот когда мне такие слова говорит мама, то я всегда смущаюсь.

— Нет, красивый, — погладила она меня по рукавам идеально сидящего пиджака. — Ох и повезло твоей Динке с мужем…

— Мам, я… — начал вроде говорить я, но осекся. Мама всегда ко мне относилась теплее отца, но я знаю, что и она эту затею не одобрит. Но рано или поздно мне пришлось бы все равно сообщить

семье, что мои планы изменились. — Я не женюсь на Динке.

— Сынок, — перестала улыбаться она и развернула меня к себе. — Что ты сказал?

— Я не хочу жениться на Динке, — повторил я.

— Почему? — растерялась мама.

— Потому что я не люблю ее, — честно ответил я.

— Но ведь… Ведь раньше тебя все устраивало. Разве нет?

— Устраивало, — повторил я за ней. — Вот именно! А я хочу, чтобы меня не устраивало, а чтобы я любил.

Мама нервно заходила по комнате, обняв себя руками. Потом остановилась и устремила взгляд на меня.

— Папа уже знает?

— Нет пока.

— К лучшему. Пока не говори ему.

— Почему?

— Ну, пока не стоит. Он то уверен, что у него тылы прикрыты…

Я знаю, о чем мама говорила. Что женитьба на Динке увеличит влияние моего отца. Отец Дины — лидер самой главной партии, но замешан с криминалом и большим бизнесом — это все знали. Влияния у него было больше, чем у моего отца в роли мэра… Тем более, что отец пост оставляет, осталось всего полгода. А его место займет Завьялов Владимир — отец Дины… Конечно, он его в кашу перемолет, если я от Динки откажусь…

Но что мне теперь делать? Продаться на благо семьи, как на невольничьем рынке?

— Любить хочешь? — хмыкнула мама.

— Да, хочу, — ответил я. — А что?

— Да ты знаешь, сыночек, что это за зверь-то такой — любовь? Ты знаешь, как это больно бывает? Далеко не все браки, созданные по великой любви, крепкие и настоящие.

— Может быть, — пожал я плечами. — Но вы с папой лишаете меня возможности об этом узнать. Я, может, вообще жениться не хочу пока. Куда мне торопиться? Мне в следующем году только девятнадцать, а вы меня в загс пихаете, лишь бы свое положение удержать.

— А может, ты просто влюбился в кого-то? — спросила мама, заглядывая мне в лицо.

— Я…

Перед глазами появилось красивое лицо Крис с нежными чертами и голубыми глазами в обрамлении белых длинных ресниц… Она улыбалась мне своими полными губами, а ее светлые волосы развевал ветер.

— Вы чего там копаетесь? — услышал я строгий голос отца позади себя.

47

— Да вот, — улыбнулась ему мама. — Запонки прикалывали. Посмотри на своего взрослого сына, Олежа.

— Да, — похлопал меня по плечам отец, которого я уже перерос. Маму — тем более. — Орел вымахал. Ну что, поехали?

— Да, пора, — ответил я и мы втроем отправились к машине отца, на которой он отвез нас к гимназии.

* * *

— Чего такой хмурый? — спросил Питер, когда мы уже заняли свое место на линейке перед самым ее началом. Родители позади нас, а мы по классам на своих квадратах. — Ты же не сидел в участке до утра как я.

— А толку? Все равно втык дали, — ответил я. — Только дома.

— Да?

— Конечно.

— Но ты же и раньше их получал. А с таким лицом, словно проиграл соревнования уже. Что случилось?

Питер прав, как всегда. Я переживал не из-за того, что по ушам получил от отца, а о нашем разговоре с мамой и ситуацией с Динкой.

Нормально поговорить нам не дали — нас окружила стайка девчонок, которые за лето успели соскучиться. Вот только Роман все выглядывал в толпе рыжие волосы… А вот и его ходячий триггер подошел — Романова с косами и бантами в школьном кружевном фартуке на черное платье, открывающее красивые ноги.

Питерский так и открыл рот при виде нее.

О-о, ну все — Ромео залип и растекся…

Нет, Романова в самом деле ничего такая. Понятия не имею почему Питер так упорно отказывается от своих чувств и не может нормально позвать на свидание ту, по которой сохнет…

Да и я сам все выглядывал белые волосы…

Но Кристина на линейку так и не пришла.

Неужели прислушалась к моему совету?

Что ж… Так будет лучше для всех.

— Как дела, Питер? — прилипла к нему Инга, всемирная королева всех красот…

— Могло быть и покруче, — угрюмо отозвался Рома, наблюдая как к Кате подошел Попов, наш одноклассник. Он давно к ней пытается подкатить, но она с ним как бы дружит, близко не подпускает к себе. Но одного его присутствия рядом с Рыжей хватало, чтобы Роман начал закипать так, что едва пар не валил из ушей.

Попов что-то ей говорил, а она ему улыбалась. Потом перестала улыбаться и кинула осторожный взгляд на нас. На Питерского. После