— Благодарствую, друг, за то, что пришли, надо было вперед хоть человека послать и упредить нас, а то, видишь, как вышло, — и я развел руками. — Ты не серчай на нас, и люди пусть твои не серчают, то не со зла, — повинился я перед сумами.

— Мы понимать, враг идет, и ты его встречал, хорошо, что все живы, — покивал Малый Вепрь.

— То да, — протянул я.— Идемте в город, — и я провел вперед рукой, указывая на тропинку.

В городе наш отряд был через десять минут, на воротах и на стенах встречало все мое воинство, в том числе и родичи, холопы же с причала в это время таскали товар, целые вереницы волокли его в город.

— Шли бить врагов, а встретили друзей, — громко прокричал я и хлопнул Малого Вепря по плечу, от моего дружеского хлопка он пошатнулся.

Мой же крик встретили хохотом и улыбками.

Всей гурьбой вошли в город, я распустил всех на отдых, кроме дозорных, да людей в секретах сменил. Дядькин же товар в этот день перенесли в амбары моего терема, а поутру перегнали судна, спрятав.

Ожидание врага заняло четыре дня, но мы не сидели сиднем, а готовились.

Как я и приказал, Фома разобрал лесопилку, а Ефим вынес из кузницы все инструменты и запас материалов. Сделали запас воды, а скот загнали по стойлам. Также на защитных стенах на веревках подвесили бревна, во дворах подготовили котлы с дегтем и смолой, которые быстро можно разогреть на кострах.

Укрепили ворота и подогнали к ним две телеги, которые доверху забили камнями, да и советы военные проводили, распределяя места при обороне, каждому нашлось место. Те же оборотни, которые отличаются силой, должны будут врагов встречать во дворе на случай, если прорвутся, хотя Гарм бурчал на это счет, предлагая выйти из-под защиты стен и гнать врагов до самого дома. Когда Филипп попытался ему объяснить тактику, тот пробормотал что-то про трусость, но, поймав мой взгляд, быстро заткнулся.

Звук рога застал нас в обед за пищей, и, услышав его, я даже выдохнул с облегчением, ибо ожидание изводило. Я становился нервным и злым, еще бы, неизвестно какая сила подойдет, а у меня тут моя женщина и сын, сестра и племянник, да и много людей, которые мне стали дорогими.

Причем я был уверен, что легко смогу разбить нападавших, но мне нужно не просто их разбить, а сделать так, чтобы все мысли о сопротивлении выбить из их голов раз и навсегда.

— Ну наконец-то, — протянул рядом сидящий Хрерик.

— Долго шли, — со смешком вторил ему Путята.

— А я уж думать начал, что они передумали, когда поняли, на кого лезут.

— Вряд ли, что с дураков взять, — со смешком ответил ему Филипп.

— Раскудахтались, — буркнул я. — Готовьтесь да надевайте броню, знаете, что делать, — произнес я, поднимаясь из-за стола, и отправился в терем за доспехом.

На входе меня встретила Божена и Варна с обеспокоенными лицами.

— Началось? — спросила Божена.

— Да, — кивнул я. — Вы не бойтесь, прогоним мы их.

— А мы и не боимся, — тут влезал сестренка и вздернула носик. — Ты самый сильный, что тебе эта чудь. Вон какая сила под твоей рукой собралась.

— То верно, сестра, то верно, — и я направился в опочивальню.

Когда я только начал одеваться, в комнате появилась Божена и помогла.

— Велемар где? — спросил я у Божены, поправляя ремешки.

— Спит, за ним Айка приглядывает, — успокоила она меня.

— Буди его и приодень, да и сама приоденься в лучшее платье, и на защитную стену иди ко мне.

— За чем это? — опешила Бажена.

— Пусть люди видят, что не только я врагов встречаю, но и ты с сыном, — серьезно произнес я.

— Не пойду, не пущу. Погубить сына хочешь, — тут же отпрянул от меня Божена.

— Как я слышал, князь Святослав, это отец новгородского князя Владимира, впервые в бою в пять лет участвовал, первым кинув копье во врагов. Вот и Велемар первым копье бросит, — оскалился я. — Поняла, женщина⁈ Велемар — сын владетеля города, а то и князя, и должен вести себя под стать! — рыкнул я на Божену, у которой побежали слезы. — Ты тоже должна вести себя соответствующе, не холопка более, и давно, а как не умела людьми править, так и не умеешь, учись. И не заставляй меня долго ждать, — я вышел из опочивальни, направившись на стену.

Вокруг, как мне показался, собрался весь город, здесь были и бойцы в броне, и вольные люди, а также холопы.

Ворота были открыты, и в них только что вбежали два мужа, которые тут же начали отчитываться Филиппу, находящемуся рядом.

Я шел медленно, с достоинством, передо мной расступались люди, и я вглядывался в их лица.

Люди не были напуганы, но обеспокоены. Все-таки под моей рукой немало бойцов собралось, да и все знали, что я одарен силой богов. Да и Купава последние дни не сидел, а проводил идеологическую обработку.

— Идут? — спросил я, подойдя к Филиппу.

— Идут, скоро будут. Сказывают, что числом немалым, — хмыкнул он, кивнув на дозорных, что сидели в секрете.

— Это хорошо, а то я скучать начал, — весело хмыкнул я. Послышались смешки, и люди передавали мои слова другим.

Покрутив головой, я заприметил одного из холопов и приказал подать мне короткое древко от дротика, желательно подобрать потоньше.

— Пойдем поглядим, кого к нам принесло, — и по настилу взошел сначала на стену, а после и на защитный балкончик, что выступал вперед над воротами.

«Кажется, такой балкончик барбакан зовется»,— мелькнуло у меня в голове.

Вслед за мной взобрались и ближники, а также и другие бойцы, вот только всем места на стенах не хватило, началась толкучка и выяснение отношений, так что пришлось прикрикнуть и успокоить, что успеют посмотреть.

До рези в глазах я всматривался в лес, а противник все не появлялся.

— Что-то совсем не торопятся они, может, заплутали. Яромир, может, сбитня али меда выпьем? А то чувствую, ждать их до самого вечера, — со смешком спросил Могута.

— Давай, и вправду что-то горло пересохло, — хмыкнул я.

— Мой ярл, — произнес рядом стоящий Хрерик,