практически от любых грозящих ей опасностей. А с вернувшимся коммуникатором, способности не только вернулись, но и расширились в разы. Пробоина в борту? Легко! Печатаем металлическую пластину и привариваем в месте поступления воды точно направленным воздействием. Пожар в отсеке? Массовая заморозка отлично решит и эту проблему. Проблемы с кислородом? Можно создать специализированный навык, генерирующий в области вокруг меня, подходящий для дыхания воздух. Течь атомного реактора или угроза его взрыва? В защитном костюме думаю, что можно продержаться какое-то время, успеть газорезкой разобрать его на несколько частей, которые вполне поместятся в инвентарь, а затем выбросить его в портале. В общем, думаю, что подводник бы из меня получился хороший, если бы я захотел вдруг связать свою жизнь с морем.

За несколько часов до окончания путешествия корабль наконец всплыл, и мы смогли выйти наверх, в рубку. Путь к базе был расчищен ледоколом, и базирующаяся на Камчатке подводная лодка пришла во Владивосток, где нас уже поджидали и встречали с музыкой, оркестром и большим количеством прессы и телевизионщиков. Для поднятия боевого духа из нашего возвращения решили сделать отличную медийную новость, так необходимую сейчас стране. Успешно отбитое нападение и удар возмездия.

К пришвартовавшейся к пирсу лодке, по старой традиции, на огромном блюде три человека несли большого зажаренного поросенка. Раньше, экипажу, вернувшемуся с победой и потопившему вражеский корабль полагалась награда и традицию решили возобновить. Я даже на секунду вспомнил пройденную мною в тюрьме локацию, где противниками были кабаны. Добытое там тогда мясо хорошо разнообразило скудный рацион и скрасило скучное пребывание. Конечно, конкретно этой свиньи особо ни на кого не хватит, тут больше символ, но флот — это такое место, где традиции часто главенствуют над уставом, так что мясо разделят на всех и каждому достанется по кусочку.

В толпе встречающих я заметил родителей с братом и направившись к ним, радостно обнял. Они заодно взяли с собой значительно вымахавшего Тимошу, уже больше походившего на Акиту, чем на обычную Сиба-Ину. Пес вырос в несколько раз и вальяжно вел себя, прохаживаясь рядом с родителями без поводка. Увидев меня, он набросился, облизал все лицо, и я даже могу поклясться в том, что практически по-человечески заговорил, с вполне различимыми интонациями. Но, к сожалению, у меня совершенно не было времени, поэтому я просто вручил им по копии защитного костюма, проследив, чтобы они убрали их в инвентарь и на минуту отойдя в сторону, попросил отца призвать Сайгу. Пухлая зимняя куртка позволила сделать это незаметно для окружающих, и я быстро скопировал ее, убедившись, что она появилась в списке предметов. А вот печатать ее я буду уже, наверное, в Москве. Нас ждал военный борт и оставив экипаж праздновать, мы погрузились в самолет и взлетели в воздух.

Все тот же состав из пяти человек, четверых из которых вызвали для награждения в столицу и единственное, что изменилось, это статус Анны. Обвинения с нее еще не сняли, но приказ на уничтожение отозвали и теперь у нее были небольшие послабления. Правда, она так же оставалась под присмотром бывшей подруги, которая все так же настороженно к ней относилась и не отводила взгляд, подозревая в том, что все это ее коварный план. И даже продемонстрированные через интерфейс коммуникатора новые навыки не убедили ее в обратном.

По прилету в город нас ожидала праздничная атмосфера. Четырнадцатое февраля, день всех влюбленных. И тем больнее было осознавать, что бездыханное тело Маши сейчас находится в инвентаре у подчиненного Томилина. Его на время отстранили от всех операций и выдали охрану, чтобы он не пострадал в процессе поисков родного коммуникатора девушки. Но у меня была надежда и я не собирался сдаваться. Конечно, держащиеся за руки парочки, заполонившие улицы города слегка выбивали из колеи, но мне не давали погрязнуть в пучине две белокурые бестии, окружившие заботой. Вернее, окружить старалась в основном Аня, соскучившаяся по общению в период вынужденного безделья на подводной лодке, а Катя в основном продолжала следить за ней, волей неволей вовлекаясь в беседы.

Со стороны, наверное, все это наблюдалось совсем по-другому, чем было на самом деле. Две красивые блондинки, прижимающиеся с двух сторон в машине и периодически бросающиеся друг на друга испепеляющие взгляды. Выглядело все так, как будто они борются за мое внимание. Вдобавок нас еще и поселили в соседних комнатах по прибытию в Кремль, создав дополнительные неудобства.

Прибывшие мужеподобные женщины в количестве пяти штук, увели Анну на допрос, нас попросили никуда не уходить до вечера, на которое было назначено торжественное мероприятие по награждению и я, зайдя в свой номер лег на кровать, бездумно уставившись в потолок.

Раздавшемуся через некоторое время стуку в дверь я был безумно рад. Он хотя бы позволил вырваться из пучины самокопания и заняться хоть чем-то. А уж увидев, кто пришел, я и вовсе воспрял духом.

— Товарищ полковник! Поздравляю с повышением! — Кивнул я, глядя на еще одну звездочку на погонах Томилина. — Какой стремительный карьерный взлет. С майора до полковника за полтора месяца! Я, конечно, довольно далекий от военщины человек, но и то понимаю, что этот путь обычно занимает лет десять.

— Так это в мирное время. Сейчас сам видишь, что происходит. Но, соглашусь. По большей части, это конечно твоя заслуга. Без знакомства с тобой, так бы и ходил с одной звездой.

— А я-то здесь при чем? — Удивился я.

— В нашем ведомстве все немного по-другому. Разумная инициатива всегда поощряется, а я когда настоял на том, что тебя нужно обучать стрелковому бою, бою без оружия и всему остальному, хоть и нарушил целую кучу законов, требований и предписаний, но в итоге все сделал правильно, добавив тебе шансов для выживания. И опять же. Буду с тобой предельно откровенен. — Решил приоткрыться он. — В первую очередь, поощрение в звании было за то, что ты лоялен к государству и действующей власти. Ведь выбери я неправильную модель поведения, начни на тебя давить, требовать, запрещать и действовать так, как любят многие недалекие товарищи, то, ты бы инстинктивно воспротивился и все в итоге пошло по-другому.

— Тут, пожалуй, с вами соглашусь. — Пораскинув мозгами пришел я к такому же выводу. — У меня были мысли о запасном плане, создании финансовой подушки и экстренной