— Но мы выстояли. Отбили нападение и перешли в атаку, показав, что бывает с теми, кто придет к нам с плохими намерениями. И первый, кто отличился в этом, это вот эта хрупкая светловолосая девушка. — Указал он на Екатерину. — Она олицетворяет то лучшее, что есть в наших женщинах. Как говорится, и коня на скаку остановит и в горящую избу войдет. — Позволил он себе шутку, слегка посмеявшись при этом. — И это не фигуральное выражение. Многоуважаемая мною Екатерина Игоревна вошла в пылающий портал, из которого нескончаемым потоком ехали вражеские войска и уничтожила его изнутри, нарушив логистику. А затем провела на территории базы противника несколько дней, выводя из строя технику.

Он вышел из-за трибуны, шагнул навстречу идущей девушке, зардевшейся так, что щеки даже заалели, приобнял ее, поцеловал в щеку и приколол на грудь звезду Героя.

— Спасибо. — Пискнула смутившаяся Катя и бегом вернулась в строй, к по отечески смотрящему на нее капитану первого ранга.

— Следующий наш Герой. — Выделил он слово. — Командир атомной подводной лодки, капитан первого ранга Синев Дмитрий Александрович. Заслуженный мастер своего дела, провернувший уникальную операцию и обеспечивший доставку оперативной группы на остров и его экстренную эвакуацию.Экипаж корабля, под его командованием нанес ракетный удар возмездия по вражеской базе, с которой производилась атака, уничтожив сотни единиц боевой техники, выстроенной в боевые порядки и подготовленной для атаки на наш город. Беспримерный героизм, выучка и слаженность действий, и заслуженная звезда Героя.

Вышедший военный чеканным шагом подошел к президенту, принял заслуженную награду, гаркнул во весь голос «Служу России!», и вернулся обратно.

— Командир разведывательного отряда, майор Кутин Андрей Викторович, человек соверший настоящее чудо, позволившее всем вернуться домой без потерь. Экстренно собранный отряд под его руководством совершил сверхдальний перелет через Тихий океан, десантировался с высоты в пятнадцать километров в открытый океан прямо к поджидающей подводной лодке, затем совершил высадку на остров и устроил на нем диверсию, нарушив сообщение между военными подразделениями, парализовавшее их работу и позволившее провести эвакуацию несравненной Екатерины Игоревны. Достойный офицер достоин высшей награды.

Подошедший немного деревянной походкой спецназовец, явно чувствующий себя не в своей тарелке, получил награду и тоже встал в строй.

— И наконец главный герой сегодняшнего дня. — Продолжил речь глава государства, махнувший рукой в мою сторону — Андреев Максим Андреевич. Молодой юноша, сделавший беспримерно много для нашего государства. Человек буквально грудью вставший на пути злодейских планов наших врагов и разрушивший их. Уже не первый раз, кстати, делающий это. История его подвигов тянется уже не первый день. Он спас мою жизнь, вытащив раненного с поля боя. — Начал он рассказывать, умолчав о том, что сначала выстрелил мне в голову с крупнокалиберной снайперской винтовки, а потом прилетел на помощь, где и пострадал. — А затем отправился в открытый портал, не зная о том, что туда отправилась наша храбрая героиня. И там, после закрытия, стянул на себя все силы врага, попутно потопив девятнадцать боевых кораблей, гениально воспользовавшись своими силами, полученными при помощи коммуникатора. И тем самым, нанес непоправимый ущерб как живой силе противника, так и имиджу американских военнослужащих, кичащихся своей выучкой. Враг так и не смог ничего сделать с храбрым одиночкой, хоть и бросил на его нейтрализацию все наличные силы.

Президент так же шагнул мне навстречу и приколол на пиджак награду, пожав руку.

— Но это победа омрачена трагедий. — Вернулся он к серьёзному тону. — Пока юноша храбро защищал Родину и Отечество, в его дом вероломно ворвался враг и тяжело ранил его возлюбленную, находящуюся сейчас в критическом состоянии. Для противника не существует такого понятия как женщины и дети. Убийство ребенка, как показала практика, не приносит для них никаких моральных страданий. Не для всех конечно же, есть среди них и нормальные люди, приходящие в ужас от таких новостей. Но процент тех, у кого промыты мозги, чрезвычайно велик. И наша задача, совместно противостоять накатывающему хаосу и держаться вместе. Потому что вместе мы сила, и вместе мы победим!

Он закончил речь и под оглушительные аплодисменты ушел с трибуны. А я стоял и с трудом сдерживал желание заорать изо всей силы. Разумом я понимал, что все эти слова, вся эта церемония, все это сейчас происходящее, оправдано и необходимо. Людям, живущим в страхе очередного нападения просто нужен маяк во тьме. Нужен хоть какой-нибудь символ надежды. Символ того, что есть люди, которые защитят, спасут и смогут дать отпор любому врагу. Весь чертов мир медленно катился в бездну, несмотря на все попытки его остановить. Градус конфликтов только нарастал и даже появляющиеся при определенном уровне эскалации монстры из порталов не всегда могли это прекратить. Начинали убивать и их тоже, а кто-то использовал такой метод для прокачки своих сил и возможностей, специально подготавливая засады и убивая гражданских для появления противодействующих сил.

И я бы все понял. Если бы не внезапно упомянутая в конце Маша. Зачем вообще было приплетать сюда мою девушку, подвисшую в пограничном состоянии? То ли мертвую, то ли все еще сохраняющую шанс на выживание. При чем здесь вообще она? Конечно, возможно все это часть операции спецслужб, сделавшие это для того, чтобы противник, узнавший об этом, зашевелился, сделал ошибки, но это меняло того факта, что я был чертовский взбешен от такого поворота событий.

С трудом дождавшись окончания церемонии, отмахнувшись от расспросов, от репортеров, желающих взять интервью, от людей стремящихся пожать руку новоиспеченному герою, тем более приближенному к правителю страны, рванул на выход. Оттолкнул с дороги одетого в костюм толстяка, прошипевшего мне вслед колкость, растолкал еще несколько человек, не обращая внимания на недоуменные взгляды и сбежал с мероприятия. Дошел до выделенного для нашего проживания этажа, и ворвался в свою комнату.

Находящуюся там блондинку, сидящую на моей кровати в одних черных маленьких кружевных трусиках, толком ничего и не скрывавших, заметил не сразу.

— А ты еще какого хрена здесь делаешь? — Вырвалось у меня при ее виде.

— Тебя жду. — Ответила девушка, грациозным движением вставшая с кровати.

— Аня… — Устало произнес я, потерев переносицу. — Что в моих словах о