— Ну, хоть ориентировочную цену скажи, — начал я канючить.

— Да не знаю я! — рыкнул Анатольевич. — Сказано ведь — надо предложить контрабандистам сначала. Сколько они готовы будут выложить — посмотрим, а потом я тебе наши приемные цены скажу. По тридцатке точно заберу. Если и не контрабандисты, так наши наверняка захотят — сырую шкуру хранить — то еще удовольствие.

— По тридцатке — это мало… — вздохнул я.

— Эта цена с потолка взята! — разозлился Толяныч. — Ты сначала шкуру обработай и принеси. Потом будем о цене говорить.

— Так давай те шкуры, что я тебе принес, обработаем! — предложил я.

— Ага, щас! — хмыкнул Анатольевич. — Чтобы ты мне тут весь склад завонял? Нет уж. Вали за город и там балуйся. Так что решил с «НКВД»?

— Нужно посоветоваться с партнерами, — с грустной миной ответил я. — То, что я вообще практически без денег остаюсь — это одно. А согласятся ли они свои кровные вложить в эту покупку — без понятия.

— Так как сделаем? Утром придешь?

— Можно так сделать — я заплачу, встречусь со своим гангом (прим. автора: отряд), посоветуюсь. Если упрутся рогом — тогда верну комплект.

— Тогда я просто сумму с твоего счета зарезервирую и все, — кивнул Анатольевич, — как определитесь, придешь и заберешь либо деньги, либо комплект.

— Ну, можно и так, — согласился я.

«Счет: 465 кредитов»

Я с грустью рассматривал трехзначную цифру на своем счету. Теперь главное не отбросить ласты — ожить в кредит я не смогу.

— А! Кстати! Анатольевич! — воскликнул я и достал свой энергопистоль. — У тебя на такие есть аккумуляторы?

Анатольевич взял оружие и повертел в руках, хмыкнул.

— Где достал?

— Нашел!

— С такой пушкой на планете ходил один из геологов.

— И что?

— Да сгинул недели две назад.

— Ну, я не при делах. Сам тут появился недавно.

— Да я не к тому, — поморщился Анатольевич, — приметная пушка. Смотри, чтобы не пытались забрать.

— Ага, были уже охотники…

— А, наслышан. «Ящерица», значит? Мерзкий тип. Папенькин сынок, раньше в полиции служил. Не в «Золотых Мирах», конечно, но тоже планетка неплохая. Что-то там натворил такое, что у папочки не осталось иного выбора, кроме как отправить его в колонисты. Короче, смотри в оба — такие твари легко могут воткнуть нож под ребра в темном переулке.

— Да кто бы сомневался!

— Но я не о нем, — продолжил Анатольевич, — на эту пушку многие слюни пускали. Вот только геолог ее ни продавать, ни отдавать не собирался. Хотя и пытались ему доказать, что пушка — их законное имущество.

— Это как?

— Так ведь он тоже ее нашел. И я более того тебе скажу — пушка эта на свободном рынке не продается.

— Чего так?

— Это эксклюзив корпорации «АрмаТех». Такую пушку могли получить только их скауты. Насколько знаю, там целый комплект — спецброня, винтовка, и вот такой вот пистолет.

— Значит, где-то еще есть винтовка и броня? — глубокомысленно переспросил я.

— Я бы на твоем месте сильно на это не рассчитывал, — опустил меня на землю Анатольевич, — неизвестно, как на планету попал этот пистолет.

— Как еще, со скаутом! — предположил я. — Ведь могла эта самая «АрмаТех» разведывать планету?

— Могла, — кивнул Анатольевич, — я тебе более того скажу — раньше планета и принадлежала «АрмаТеху».

— А как тогда нашей корпе досталась?

— «АрмаТех» обанкротился, все имущество пустили с молотка. Менеджеры нашей корпорации подсуетились и выхватили эту планету. Увели ее прямо из под носа «РоботЭКС» — те скупали все имущество «АрмаТеха», до которого могли дотянуться.

— Зачем?

— Ходили слухи, что на одной из планет «АрмаТеха» осталась лаборатория, буквально забитая всевозможными прототипами.

— Что, у других корпораций нет своих, что ли? — хмыкнул я. — Зачем гоняться за разработками разорившегося конкурента?

— «АрмаТех» разрабатывала новые виды оружия для военных и большую часть контрактов получала от них. Они сели в лужу, когда несколько контрактов провалились. Хотя, по большому счету, если бы не жадничали, могли и выплыть. Но сути это не меняет — большая часть специалистов «АрмаТех» теперь работает на военных, сказки о существовании той самой лаборатории продолжают гулять. А еще их недавно как будто специально разогрели — всплыл какой-то тип, который утверждал, что был в составе группы, вывозившей прототипы и всю документацию с центрального офиса. И он клянется, что вывозили все на какую-то отдаленную планету. И корпорации, в чьей собственности оказались бывшие планеты «АрмаТеха», начали буквально рыть землю. Тип, распустивший слух, прожил недолго — его быстро обнаружили в канаве со свернутой шеей. Но это лишь подогрело азарт. По большому счету, та корпорация, что обнаружит тайник «АрмаТеха», получит огромное преимущество — самые свежие разработки, которые интересовали ученых, уже рабочие образцы оружия, масса информации касательно проектов, которые только начали разрабатывать арматеховцы…

— И корпорация, которая найдет тайник, станет самой мощной? — предположил я. — Она сможет заткнуть за пояс все остальные?

— Ну, в целом да, — кивнул Анатольевич, — в корпоративных войнах появится сильный игрок, который сможет диктовать условия всем остальным. Стоит ему занять чью-то сторону — ее противник может сразу сдаваться. Подобное усиление отдельной корпорации приведет к дисбалансу. Но это все еще полбеды — в конце концов, несколько корпораций смогут объединиться против выскочки. Самая проблема в том, что такая корпорация, имей она фору во времени, может стать угрозой действующему правительству.

— И что? — фыркнул я. — Как по мне, что корпораты, что депутаты — дерьмо, какое поискать надо. Отличаются они только цветом и консистенцией.

— Не скажи, — ответил Анатольевич, — если не будет единого правительства — будет масса проблем.

— Например?

— Например, кто будет противостоять нападениям чужих? Кто будет поддерживать связь между планетами и системами? Та самая мощная корпорация становится правительством и тут же начинает наводить свои порядки. А все остальные корпорации тут же объявляют о своей независимости — вместо единого и цельного государства мы станем кучкой банановых республик, воюющих между собой. Чужие с легкостью нас раздавят по одному.

— Так себе аргумент, — ответил я, — слабо верится в то, что корпораты всего этого не понимают и позволят чужим захватывать наши миры.

— Заметь, не «наши», а, как пример, «миры конкурента», «миры корпорации врага» или миры, не имеющие особой ценности, типа нашего. Хочешь быть выпотрошен космическими жуками?

— Ну, не знаю… — помолчав, сказал я. — С такой точки зрения, ты, конечно прав…