***

С момента восстания Розанвалис в столице прошло почти три дня.

Дни и ночи бои не прекращались на улицах. Рыцари пытались прорваться дальше, но машины не давали им пройти. Конечно, последние не могли устать или, тем более, утомиться, но вот учёные, что ими управляли — вполне.

Хоть сокрушающая мощь преобладала над обычными рыцарями, однако это совершенно тех не пугало, продолжали рваться вперёд на всех порах. И ведь каждый боролся до последнего вздоха, отступали только по приказам вышестоящих. Их храбрости и воинственности можно позавидовать. В Розанвалис и правда воины проходят суровые тренировки.

Только такие успехи были лишь по той причине, что Эллен ничего не предпринимала. Она располагалась на внешней стене и наблюдала за закатом. Солнце уходило за горизонт, оставляя весь мир под властью тьмы.

Конечно же, такое зрелище наблюдалось под чашечкой горячего чая.

— Арбетрия, тебе нравится закат? — спросила герцогиня.

— Да, госпожа.

— У меня хорошее предчувствие.

— ...почему Вы времените с тем человеком?

— Ты о Валтейне? Ещё не время, Арбетрия. Наша встреча, несомненно, произойдёт, но для начала следует закончить с маленькими делами.

— Он весьма опасен. Правда ли стоит оставлять его в живых?

— Да. Он краеугольный камень в моём замысле. — Катастрофа чувствовала, что этот человек нечто большее.

Пока они разговаривали о всяких делах, в наступающей тьме начали появляться огоньки. Их становилось всё больше и больше. В какой-то момент огоньки выстроились в этакие ряды. Стало ясно. Это люди, целая армия, которая идёт плотным строем.

Возвращение Движение империи. Прекрасное событие, если не учитывать, что сейчас творится в самом городе. Со стороны могло показаться, что всё во Фронтире в порядке, если не прислушиваться... Да и днём прекрасно видно, как поднимаются клубы дыма в небо. Ну а в такой момент...

— Судя по их скорости, они придут к утру. — оценила Арбетрия.

— Это хорошо. Давно их ждала.

— Мы собираемся ими воспользоваться?

— Конечно. Лишние подопытные никогда не помешают. — женщина допила чай и поднялась на ноги. — Кстати, сколько времени осталось?

— Инкубация почти завершилась. Хоть это незавершённый результат, но его можно довести до ума в самом процессе. — рассказала горничная без единой запинки.

— Это радует. Я правда не ошиблась, когда подобрала тебя.

— Благодарю за тёплые слова...

***

Как только тьма накрыла город, наступила некая тишина. Обычные люди, коим повезло выжить, сидели по домам или вовсе спрятались в погребах, чтобы точно не попасться под горячую руку.

Только не все в страхе сидели на месте. Один мужчина выглянул из переулка. Он находился в разрушенной части города, битвы вроде бы отошли подальше отсюда, отчего появилась возможность свалить из этого района.

Ночью активность сторон уменьшалась, но всё равно слышались звуки битв. Это напрягало, но больше шансов не появится.

Он вышел на улицу и сразу же кинулся в ближайшее укрытие. Тут много чего разрушили, валялись обломки домов, за которыми можно спокойно спрятаться. Сердце человека бешено стучалось. Главное не попасться ни рыцарям, ни библиотеке, ведь с ним даже разбираться не станут, просто прибьют.

«Чёрт бы побрал их! Устроили войну в городе! Придурки, мрази!» — кричал в голове несчастный, а сам медленно продвигался дальше по улице. Главное свалить из города, а остальное не важно.

Обстановка вокруг наводила жути. Тьма, разруха, чужие тела... Всякий мусор валялся на пути. Пробираться в целом было несколько трудно, так как не хотелось лишний раз вызывать громкий шум.

Ступив на что-то твёрдое, человек вздрогнул всем телом. Где-то сбоку раздался странный звук. Он быстро посмотрел туда и ничего не обнаружил. Либо крысы, либо простое совпадение. Не хотелось бы нарваться на кого-то из бушующих сторон. Да все люди могут оказаться врагами или теми же падальщиками.

Выдохнув, мужчина двинул дальше. Он смог добраться до очередного тёмного переулка. По первому взгляду там никого не обнаружилось, а потому место стало коротким пристанищем перед продвижением дальше.

Некогда цветущая столица империи, самое безопасное место в мире, стала тёмной, беспросветной, гнетущей, страшной и унылой. Лишь за жалкие дни некогда построенное годами было разрушено так просто. Настолько легко уничтожили, что ни один житель не мог поверить в происходящее, считая это страшнейшим кошмаром.

Это что-то на уровне самих Катастроф. Хотя, если бы они пришли, от города не осталось бы ничего за доли секунд. Ну а сейчас всем приходится переживать настоящий ужас.

— Ха-а-а... Хух. Проклятье. — тяжело дышал человек, а затем услышал хруст. — Какого чёрта?..

Он слышал странный звук хруста. Словно кто-то что-то ломал, причём с каким-то хлюпающим звуком.

Его нутро сотряслось. Все чувства кричали об опасности, однако... Разум не мог помыслить, что там нечто страшное. Откуда в столице появиться чудовищам? Даже если началась война, они не смогли бы пробраться сюда, так что же...

Выглянув из-за стены, глаза увидели тёмный силуэт, который сгорбился над чьим-то телом. Руки создания врезались в чужую плоть, разрывали её, доставали куски мяса, после чего пихали себе в рот.

Это безумие. Откуда таким тварям появиться в городе? Откуда они тут вообще могли бы появиться?..

— М-мясо... Б-больше... Мне... — во тьме силуэт развернулся к наблюдателю. — М-мясо?.. Чую... Мясо!

— Почему... Это происходит? — сорвалось с уст человека...

***

Безграничная библиотека за время противостояния закрыла брешь в здании. Так как здесь находилось крайне много учёных самых разных направлений, то им удалось создать довольно надёжную оборону.

На территории здания ходили механизмы, что патрулировали местность. Они управлялись дистанционно, да и в целом у них предусмотрен автоматический режим работы, но за счёт таких сложностей пришлось пожертвовать убойностью и общей боевой силой.

Этого хватало, чтобы не позволить Розанвалис совершить неожиданную атаку.

В самой же библиотеке находились все учёные и занимались разными вещами. Некоторые отдыхали, другие уже спали, третьи занимались модернизацией своих работ, четвёртые разрабатывали планы по дальнейшему наступлению. Сейчас им удаётся побеждать лишь за счёт быстрого и точного планирования, ну и ещё в этом сыграли роль мощные механизмы, что сильнее обычных людей в несколько раз.

И в глубинах здания наконец пришла в себя императрица. Её пробуждение стало неожиданностью для